Italienske kokker og vinprodusenter beholder klassiske metoder samtidig som de tilpasser teknikker lært fra den nye verden, med spektakulære resultater.

Noen ganger ser det ut som Italia er mer som en gigantisk vingård enn et land. Overalt hvor du vender, finner du druer som vokser. De fleste av oss tenker på å parre viner basert på matvalgene foran oss, men rikdommen av vingårder i Italia får deg til å lure på om utviklingen av italiensk mat var basert på at den matchet landets flotte viner, snarere enn omvendt.

De av oss som kjenner Italia, innser at det er noe veldig spesielt med landet som når dypt inne og snakker til vårt uhemmede selv. Italienerne setter en høy premie på en solid latter, fireretter og fullt glass vin, selv til lunsj. Og de gjør det med den største letthet, og ser sjelden ut som overbærende. Dette er bare en av grunnene til at vi amerikanere har et kjærlighetsforhold med alt italiensk: landet, folket, språket og selvfølgelig maten og vinen.

Italiensk vin har spilt en sentral rolle i utviklingen av vår egen vinkultur. Ta en titt på Californias vinpionerer, fra Gallo til Mondavi. Husker du noen av de første duo-syllabiske vinene som ble importert til vårt land som Bolla, Riunite og Corvo? Vi skylder mye på disse vinene, fordi vi også har blitt en vindrikkende nasjon i dag.

Eksport av italiensk vin til USA oversteg en milliard dollar i verdi i 2006, ifølge det italienske vin- og matinstituttet, en økning på nesten 7% i volum og 8% i verdi i forhold til året før, Italia er den største eksportøren av vin til USA Og de siste dataene som ble utgitt av Wine Marketing Council indikerer at Amerikas favorittsted for å nyte vin er på italienske restauranter (dette ekskluderer pizzeriaer).

Cleary, vi skylder Italia mye for sitt bidrag til Amerikas vinkultur. Men Amerika har til en viss grad gitt tilbake tjenesten. Vår smeltedigel-tilnærming til alt det kulturelle, vårt instinkt til å se utenfor våre grenser, har en innvirkning på måten italienske kokker nærmer seg kunsten deres. Som vår italienske redaktør Monica Larner rapporterer fra Roma, Italiensk gastronomi opplever et virkelig strålende øyeblikk — Å spise i landet nå er bedre enn noensinne. En av de viktigste årsakene til dette plutselige økningen i kulinarisk tillit er at amerikanske kokker har tatt imot italienske matlagingsfilosofier, og en dialog mellom de to nasjonene har startet: Hemmelige ingredienser og oppskrifter fra Italia byttes mot nye og innovative kjøkkenteknologier fra USA. De kombinerte resultatene er et vakkert sofistikert og utviklet kjøkken som aldri har mistet sine ekte italienske røtter og tradisjoner av syne. Du finner en liste over barrierer som bryter barrierer i omslagshistorien vår, og vi håper du får sjansen til å spise på en av dem og oppdage Nuova Cucina Italiana selv.

Italias historie har blitt podet til vintreet helt fra begynnelsen av tiden, men til tross for sin enorme enologiske arv, forblir verden av italienske viner forbløffende og forvirrende for mange amerikanske forbrukere. Det er så mange vinregioner (totalt 20 regioner, som inneholder 300 forskjellige vinsoner), og så mange druer som brukes i kommersiell vinfremstilling (400, og telling). For å lette forvirringen presenterer Monica Larner i sin artikkel seks vinregioner som kanskje ikke er kjent for deg, der produsentene tilbyr viner med særegne smaksprofiler, men som når disse bredene til meget rimelige priser. Alto Adige, Sardinia, Campania og Puglia er bare noen av de regionale navnene på etikettene du vil se, og tar mer plass i den italienske midtgangen i butikken din, og fortjener oppmerksomhet.

Hvis italienerne er stolte av mangfoldet i vinmarkene sine, inviterer jeg dem til å besøke Santa Rita Hills i California Barbara County. Steve Heimoff undersøker det fantastiske mangfoldet av mikroklima i denne relativt lille AVA (nå offisielt kjent som Sta. Rita Hills). Det er her Pinot Noir virkelig har funnet et hjem, og det er fascinerende hvordan denne sorten, som er så stedsspesifikk, så følsom for terroir, blir behandlet av de talentfulle vinprodusentene i området.

Roger Voss ser på tre av familiene som har dype røtter i havnebransjen. Det er en oppslukende historie om hvordan familieselskaper holder sammen til tross for stort press for å konsolidere, slå sammen eller selge.

Vinverdenen er en av de siste gjenværende hvor familieeierskap er så viktig, i Portugal, USA og andre steder. Og hvilket land er bedre eksempler på familiedeling av god mat, god vin og opprørende historier enn Italia?

Helse!

Adam Strum