Ser vi tilbake, var 2020 et spektakulært 'skjevt' år for brennevinindustrien, ifølge data som ble offentliggjort av Destillert Spirits Council i USA (DISKUS).

Salget av brennevin var sterkt, men ujevnt, takket være effekten av den nye koronaviruspandemien og tollsatsene. Store konglomerater avanserte, mens håndverk destillerier led. Salget utenfor forhandlingen økte i takt med at forbrukerne fylte på flasker til hjemmebarer i mellomtiden, krasjet salget når barer, restauranter og andre serveringssteder stengte eller reduserte belegget.

Og den raskest voksende brennevinskategorien i fjor var ikke engang en rett ånd: klare cocktailer overgått alle.

Her hentet fire andre innsikter fra et urolig år.

Brennevin får markedsandel for 11. rett år

For det 11. året på rad fikk brennevin markedsandeler i forhold til øl og vin, med salg som steg 1,3 poeng til 39,1% prosent av det totale alkoholmarkedet for drikkevarer. Leverandørsalget i USA vokste med 7,7% til totalt 31,2 milliarder dollar i 2020, mens volumene økte med 5,3% til 251 millioner, 9-liters kasser.

Blant nøkkelkategoriene som førte til salg, var amerikansk whisky, som økte 8,2% til 4,3 milliarder dollar (som inkluderer rugwhisky, opp 16,9% til 275 millioner dollar) Tequila / mezcal-salget økte med 17,4% til 4,0 milliarder dollar (mezcal alene økte med 17,7% til 124 millioner dollar) ) og Cognac-salget økte med 21,3% til 2,4 milliarder dollar.

Veksten var spesielt uttalt på den dyrere siden av spekteret. Avanserte premium- og superpremiumkategorier viste henholdsvis 7,3% og 12,7% i forhold til året. Verdinsprit viste en svak nedgang på 0,3%.

“Familiedestillerier har holdt på med en tråd gjennom hele pandemien.” - Sonat Birnecker Hart, Koval Distillery

DISCUS tilskrev skiftet til 'hjemmefaste' forbrukere som valgte å glede seg over eksklusivt humør som 'rimelig luksus.'

- Økningen i salgsinntekter for brennevin gjenspeiler forbrukernes vilje til å bruke litt ekstra på superpremium-brennevin det siste året siden de ikke var på reise, dro på ferie eller spise ute så ofte, sier DISCUS sjeføkonom David Ozgo.

En bom i cocktailer som er klare til å drikke

Med barer, restauranter, hoteller og klubber som stort sett lukkes for det meste av året, fant tørste forbrukere andre måter å få en cocktailrett på.

Mange henvendte seg til ferdigblandet (klar til å drikke eller RTD) cocktailer solgt av forhandlere (utenfor lokaler) i flasker, bokser eller andre kommersielle pakker. I 2020 steg kategorien med 39,1% til $ 489 millioner, en vekst som overgikk alle kategorier av brennevin, selv om den bare representerer en liten brøkdel av det totale salget.

'Vi tror det er et stort potensial for åndsbasert RTD-marked i USA,' sier Ozgo.

Interessant, at den økningen i FoTU ikke reduserte salget av andre brennevin, bemerket han. I stedet konkurrerte disse single-serve-cocktailene direkte med single-serve-øl, inkludert hard seltzer og smaksatt maltlut.

Etter hvert som temperaturen er kjølig og begrensningene skifter, blir restauranter kreative med uteservering

Veksten i FoTU-er ble drevet av hjemmeunderholdning så vel som den raske utvidelsen av FoTU-produkter. For å holde veksten boblende, sier DISCUS at de vil gå inn for å sikre 'et jevnt spillested' ved å lobbye for skatteparitet for disse drinkene. For tiden beskattes brennevinbaserte FoTUer til en høyere sats enn deres vin- eller ølbaserte ekvivalenter.

Andre steder, to-go-cocktailer som ble solgt av barer og restauranter (på stedet), hadde sterke forretninger, og representerte 'en livline under pandemien' for mange arenaer.

'Vi oppfordrer tiltak for å gjøre det permanent så raskt som mulig,' sier DISCUS-konsernsjef Chris Swonger.

I løpet av pandemien slapp 33 stater av lover for å tillate lokale arenaer å selge to-go cocktailer, estimerer DISCUS, og 18 stater har inngitt regninger for å utvide tillatelsene. Iowa og Ohio har allerede vedtatt lover som tillater cocktailer å gå permanent.

USAs eksport hemmet av tariffer

EUs 25% gjengjeldelsestoll på amerikansk whisky fortsetter å ha en kjølende effekt om eksport til EU, den amerikanske åndens største eksportmarked, rapporterte Christine LoCascio, DISCUS Chief of Public Policy.

Mellom 2018, da EU først innførte tollsatsen, og 2020, har eksporten av amerikansk whisky falt kraftig, med 28,9% til 845 millioner dollar. Total eksport av amerikansk brennevin gikk ned 22,8% til 1,4 milliarder dollar.

Det er verdt å merke seg at i juni 2021 vil EU-tollene på amerikansk whisky automatisk øke til 50%.

I 2020 økte salget av premium- og superpremium-brennevin henholdsvis 7,3% og 12,7% sammenlignet med året før / Getty

I mellomtiden har gjengjeldelsestollene som er pålagt USA på single malt Scotch resultert i en 37% reduksjon i importen av sprit, 'en betydelig innvirkning,' sa LoCascio. En lignende tollsats for likører og hjertesorter fra Tyskland, Irland, Italia, Spania og Storbritannia resulterte i en 40% reduksjon i importen av brennevin det siste året.

'Gjestfrihetsbedrifter på begge sider av Atlanterhavet er blitt desimert av den globale pandemien, og disse tollsatsene er en betydelig og unødvendig belastning for deres utvinning,' sier LoCascio. 'Vi oppfordrer USA, EU og Storbritannia til å prioritere å umiddelbart suspendere disse tariffene.'

Håndverksdestillerier: 'Vi lider definitivt'

Mens større konglomerater hadde fordeler av oppgangen i detaljhandel for barer til hjemmet, sank håndverksbrennerier.

I en ny undersøkelse av Covid-19-innvirkning på håndverksbrennerier av DISCUS og American Distilling Institute, rapporterte 36% av håndverksbrennerier en samlet inntektsnedgang på 25% eller mer i 2020.

For eksempel, da 2020 begynte, la Chicago håndverksdestilleri Koval siste hånd på et smaksrom og besøkende $ 1,5 millioner. Virksomheten hadde et blomstrende eksportmarked for sine korn-til-flaske-whiskyer og ambisiøse planer om å utvide turisttrafikken. Da slo 2021. Smaksrommet har fortsatt ikke åpnet ennå.

'Som en bransje lider vi definitivt,' sier Sonat Birnecker Hart, eier og president for Koval Distillery. Smaksprøveromsalg kan utgjøre 20% til 80% av salget for håndverksbrennerier, anslår hun. Men for de som ikke kan åpne under pandemien, betyr det ikke salg.

'Familiedestillerier har holdt på med en tråd gjennom hele pandemien,' sier hun.

'Crushing Impact' av Covid-19 på Craft Spirits, fra brennevinbutikker til private fester

Som et resultat av pandemien har destillerier klaget på salg direkte til forbruker , og DISCUS sier at det vil være en av deres prioriteringer i 2021. For tiden begrenser mange stater destillerier fra å sende flasker direkte til forbrukerne.

'Mange destillerier ble avskåret fra forbrukerne som et resultat av Covid-19,' bemerker Swonger. 'Vi vet at direkte-til-forbruker blir en økonomisk redningslinje for håndverksprodusenter og andre produsenter i bransjen.'

I tillegg strømmer forbrukerne til digitale plattformer for å bestille vin og brennevin, så dette er en naturlig utvidelse.

'Forbrukerne krever mer bekvemmelighet,' sier Swonger. 'De presser på for dette som en del av en modernisering.'