Albert Einstein tok seg tid på å peke ut relativitetsteoriene, og kom med dette udødelige ordtaket: 'Når du slutter å lære, begynner du å dø.'

Men kan Einsteins bonmots og andre berømte sitater om viktigheten av å utvide horisonten ekstrapoleres til vin? De kan absolutt. Uansett hvor mye vin man smaker, uansett hvor finpusset en smak kan bli, er det verdifulle lærdommer å lære av å prøve forskjellige viner fra forskjellige regioner eller land enn det vi kjenner (og liker) best.

Når jeg satte dette poenget på prøve, gjennomførte jeg nylig en øvelse der jeg fjernet eller klemte på skruelokkene på noen av mine vinelskere-kollegaers anbefalte viner for å: 1) unnslippe min “daglige jobb” med å smake nesten utelukkende spansk, argentinsk og chilenske viner, som jeg har gjort på dette magasinet de siste 15 årene og 2) få litt kunnskap om kvalitetene og egenskapene til viner fra land jeg ikke er like oppe på, steder som Australia, Tyskland og til og med De forente stater Stater.

Ta Moss Wood's 2008 Moss Wood Vineyard Cabernet Sauvignon fra Margaret River i Vest-Australia: Før jeg drakk denne 92-punkts $ 101-vinen, var mitt inntrykk av Aussie Cabs at de fleste var enten stewy eller undermodne og grønne. Denne velbalanserte Cabernet var imidlertid åpenbarende, litt tøff og krydret på nese og gane, men ikke i det hele tatt grønn. Og det var, som bemerket av Australia-anmelder Joe Czerwinski, smidig og moden i følelsen, ikke tung eller overdrevet. I fremtiden, ville jeg drikke Moss Wood i stedet for en Bordeaux eller Napa Cabernet med samme pris? Helt sikkert!

Jeg elsker Riesling, ikke nok til å få den tatovert på underarmen eller å utrope den til den største vindruen i verden, men jeg liker den mye, spesielt i tørre stiler. Bloomer Creek's 2013 Riesling kalt Tanzen Dame Auten Vineyard Clone 10 fra New Yorks Finger Lakes-region ($ 26, 89 poeng) viste seg å være tro mot min medkritiker Anna Lee Iijimas smaksnotat. Full av mineralitet og syre, leverte vinen sitrusholdige, grønnhellede smaker av lime og Granny Smith-eple. Parret med burrata og modne arvestomater, var flasken utmerket, en uttalelsesmaker for potensialet til New York Riesling.

Som kontrast ønsket jeg å smake på en av Anna Lees godt rangerte tyske Rieslings, helst fra Mosel fordi jeg lenge har assosiert regionen med verdens mest komplette Rieslings. Men for å komme meg ut av komfortsonen, liten som den måtte være, valgte jeg Baron Knyphausens 2011 Erbacher Michelmark Erste Lage fra Rheingau ($ 68 92 poeng). Jeg elsket blandingen av sitrus og tropiske fruktsmaker sammen med finkornet syre. Drikk dette, og du vil bedre forstå hvorfor tyske og østerrikske rieslinger har så rasende lojalister. Det er en terroir-drevet perle gjennom og gjennom.

Jeg pleide å sverge til Oregon og California Pinot Noirs, og nesten alltid synes de var morsommere enn burgunder til en rimelig pris. Men gjennom årene har California Pinots mistet meg. For mye farge, for mye modenhet, for mye kandisert sødme, for tungt i munnen, for dyrt. Så jeg spurte Virginie Boone, WEs kritiker for Sonoma County og andre deler av Golden State, hva man skulle se etter i Red Car's 2012 Sonoma Pinot, en blanding av frukt fra seks vingårder ($ 40, 88 poeng full avsløring: Jeg kjøpte den for $ 32,99 ).

'Det er ikke en tung, klissete Pinot,' sa hun. 'Det er ganske bra hvis du ikke har store forhåpninger.' Faktisk var det motsatt av California-karikaturen med frukt-og-eikebomber, rasende i strukturen, med et lett raspete notat av stilker og smarte rødfruktsmaker.

Hva er moralen i denne historien? Mens vi alle har våre favoritt- og / eller kjente druetyper, produsenter, regioner og vinstiler, er vinverdenen for mangfoldig og spennende til å drikke bare det du vet. Eller som Einstein kanskje hadde sagt om noen gang under påvirkning av for mye Riesling fra hjemlandet Tyskland: lær noe og du lever.