Hva definerer Washington State Wine? Det er spørsmålet staten har prøvd å svare på når det vokser fra barndommen - de fleste vingårder har blitt plantet de siste 40 årene - inn i ungdomsårene som en vinavlsregion.

Denne månedens serie av Washington-anmeldelser gir ikke noe enkelt svar. Toppskårende viner inkluderer Syrah, Cabernet Sauvignon, Bordeaux-stilblandinger, Rhône-stilblandinger, Mourvèdre, Grenache, Merlot, Cabernet Franc, Chardonnay, Malbec og Merlot. Åh, og det er kvalitetsroséer og isviner blandet der også.

Hvorfor så mye mangfold? Det er mer enn 40 vin-druesorter plantet i Washington, og mange har vist tilhørighet for regionen.

Når vi ser på hvorfor det er, er det viktig å forstå at Columbia Valley - Washingtons største voksende region - er langt fra monolitisk. Tar nesten en tredjedel av landmassen i staten, det er en mangfoldig vindyrkningsregion, full av høyder og varmeakkumulering. I tillegg er Columbia Valley en ørken med varme, tørre temperaturer, noe som betyr at vanning er nødvendig i nesten alle vingårder. Dette gir produsentene en fin grad av kontroll over mengden vann som hvert vindrue får, noe som øker både kvalitet og konsistens, samtidig som det lar et stort antall druesorter blomstre.

Det er mer enn 40 vin-druesorter plantet i Washington, og mange har vist tilhørighet for regionen.

Med så mye mangfold, hvordan skal vi forstå Washington som en vinregion? Røde druesorter overgår absolutt hvite varianter når det gjelder kvalitet, selv om høykvalitets hvite viner utvilsomt eksisterer.

Ellers er det som forener vinene på tvers av moden frukt fra den nye verden kombinert med en gammeldags struktur, med høyere syre på grunn av kjølige netter.

Washington vil sannsynligvis ikke bli identifisert med en eneste druesort snart. Imidlertid skiller Syrah og Cabernet Sauvignon seg i økende grad. Vil disse druene til slutt bli Washingtons telefonkort? Bare tiden vil vise.

Slå bergarter til vin

Syrah

Kevin White 2015 I Hommage Syrah (Yakima Valley) $ 28, 93 poeng . Denne vinen er 100% Syrah fra vingårdene Boushey, Olsen og Elephant Mountain. Lokkende aromaer av urt, bjørnebær, bramble, grønn oliven, blomst og røkt kjøtt fører til en rik smak med smak som eksploderer med rikelig salte, kjøttfulle smaker. Den drikker som en kjøttpåleggsplate, med mange friske urter som avrunder den. Redaktørens valg.

Chardonnay

Morell-Peña 2015 Ysabella Bjork Chardonnay (Columbia Valley) $ 45, 92 poeng . Aromaer av pære, bær og tropisk frukt fører til en rik smakfull smak, absolutt lastet med tropiske fruktsmaker som viser en herlig følelse av balanse. Bruken av eik (25% ny fransk) er fornuftig, slik at frukten kan skinne.

Merlot

J. Bookwalter 2014 1RDRS4 Merlot (Columbia Valley) $ 28, 90 poeng . Aromaer av kakaopulver, kirsebær, medisinske notater og urt fører til en smak full av sortfruktsmak med bittersøt-sjokoladeaksenter. Det er et ubehagelig deilig og modent tilbud av denne sorten med en finish som seiler.

Malbec

Stevens 2014 Stevens Timley Malbec (Yakima Valley) $ 32, 91 poeng . Denne vinen åpner med aromaer av grønn urt, lilla frukt, appelsinskall og trekrydder. Ganen gir søte, men terte tranebær- og kirsebærsmaker som har en fløyelsaktig følelse. Det er et spennende eksempel på sorten.

Grenache

Block Wines 2015 Golden Block Boushey Vineyard Grenache (Yakima Valley) $ 40, 92 poeng . Ganske lys i fargen med nesten en oransje fargetone, denne vinen gir overstrømmende aromaer av hvit pepper, fersk urt, rød frukt, stilk, røkt kjøtt og potpurri. Ganen er lett, elegant og gjennomsiktig i stil med livlig frukt, krydder og smakfulle smaker som henger på den utvidede overflaten og sparker den opp et hakk. Eikens innflytelse blir slått helt tilbake. Det gir mye glede alene, men burde virkelig synge ved middagsbordet. Redaktørens valg.

Rosa

Upsidedown 2016 Rescue Rosé (Columbia Valley) $ 18, 90 poeng . Denne vinen er et sjeldent eksempel på Nebbiolo i staten. En ganske blek fersken, nesten bronsefarge, den gir aromaer av mineral og jordbær. De terte smakene drikker bein tørr med mellomstore kirsebær notater som trekker ut på finishen.

Cabernet Sauvignon

Quilceda Creek 2014 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $ 140, 94 poeng . Denne vinen er 100% Cabernet Sauvignon fra vingårdene Champoux, Palengat og Wallula, alt sammen med navnet Horse Heaven Hills. Aromaer av røkelse, mørk frukt, lakris og fatkrydder stiger opp fra glasset, som også avslører gjennomtrengende kirsebær- og anisnotater. Smakene er rike og konsentrerte, men langt fra over toppen, med ekspert integrerte tanniner. Det gir en veldig behagelig følelse av tekstur. Bare en baby nå, men den har fyllingen til å gå avstanden. Best fra 2027–2033 . Kjellerutvalg.

Cabernet Franc

Savage Grace 2016 Cabernet Franc Red Willow Vineyard Rosé (Yakima Valley) $ 22, 89 poeng . Den første roséen fra denne vingården er en direkte presse med flere timers hudkontakt, som kommer fra nye beplantninger i denne anerkjente vingården. Blek kirsebær i fargen, den gir behagelige aromaer av jordbær, sitrusskall, grønn pepper og mineral. Ganen er tørr, slank og stilig, med rikelig, syrlig sitrusskallsmak som holder interessen høy, og avslutter med en grønn urtetone.

Mourvèdre

Efeste 2014 Emmy Stone Tree Vineyard Mourvèdre (Wahluke Slope) $ 49, 93 poeng. Blandet med 12% Grenache, aromaer av bjørnebær, kapers, fersk urt, tranebær, mineral og krydder blir fulgt av fyldige, frodige sortfruktsmaker, med hvit pepper og rå kjøttnotater som vedvarer på finishen. Det imponerer flatt, og gir en overbevisende følelse av balanse.

Rhône-stilblandinger

Syncline 2015 Grenache-Carignan (Horse Heaven Hills) $ 30, 9 1 poeng . Denne vinen - den eneste i sitt slag i staten - er en blanding av 70% Carignan og 30% Grenache. Det gir tiltalende, ganske rene aromaer av urter, bramble og rød frukt. Smakene gir også en overbevisende følelse av renhet, uten ny eikepåvirkning noe sted i sikte. Legg det på middagsbordet for å se det skinne. Redaktørens valg .

Bordeaux-stil blandinger

Ambassador Vineyard 2014 Estate Grown Merlot (Red Mountain) $ 38, 89 poeng . Petit Verdot utgjør hele 14% av denne vinen, som også inkluderer 9% Cabernet Franc. Penetrerende aromaer av bringebær, friske kirsebær, lakris, urt, vanilje og fatkrydder er i forgrunnen. Smakene er plysj og saftige, og gir en følelse av eleganse og balansering. Tønnens aromaer og smaker er fremtredende, men fremdeles appellerer det.