Chardonnay har en viktig plass i de fleste amerikanske vinelskers hjerter: Det var sannsynligvis den første hvitvinen mange av oss prøvde fra California. Enten gjæret i rustfritt ståltanker eller små eikefat, er det fremdeles det hvite de fleste amerikanere strekker seg etter i vinbutikken eller i matbutikken, og det er til stede på utallige restaurantvinelister. Sorten har holdt seg konstant, men stilen og kvaliteten på disse vinene har utviklet seg sterkt gjennom flere tiår.

I dag spenner Chardonnay over flere stiler. Den smørdrevne, alkoholrike stilen som en gang var synonymt med amerikansk Chardonnay - og den som ansporet ABC (Anything But Chardonnay) tilbakeslag - har gitt vei til skarpe, matvennlige tilbud, mer i takt med den økende amerikanske (og min egen) smak for høy-syre hvite som Sauvignon Blanc og Grüner Veltliner.

Der en gang forbrukere og vinmarkere ikke kunne få nok av forsterket eikeaktig rikdom, er det i dag et æresmerke å produsere en ublødet Chardonnay som balanserer friskhet og kompleksitet. Til slutt, uansett om stilen er ubelastet eller fatgjæret, produserer vinprodusenter deilige eksempler på denne helt amerikanske sorten til alle prispunkter.

California-redaktør Steve Heimoff blir med andre smaksprøver av amerikanske viner på vårt panel for å utforske disse forskjellige Chardonnay-stilene og toppvalgene, og avslører noen overraskelser underveis. Fra California, Washington, Virginia og utover, Amerikansk Chardonnay er en utmerket sommerdrink som passer sammen med utallige retter.

På den andre siden av kloden i Sør-Afrika, en annen hvit av kompleksitet og eleganse - Chenin Blanc - lager bølger. Smaksdirektør Lauren Buzzeo utforsker vinene, ansiktene og stedene til denne ikoniske sørafrikanske hviten.

Sommeren er den perfekte sesongen å oppleve Sonoma County's bounty av epikuriske gleder, fokus for Bidragende redaktør Virginie Boones stykke. Denne innsiderveiledningen til den kunsthåndverkede mat-og-drikke-scenen som California-fylket er kjent for, er en obligatorisk lesning for alle med smak for det beste i Amerikas voksende lokale kulinariske bevegelse.

Uansett hvor du er i landet, når du feirer den fjerde juli og sommermånedene, løft et glass til de store tingene som er tilgjengelige for oss på vår egen jord.