Tykt, rikt og sprutete er ordene som ofte brukes for å beskrive keiserlige stouts, den desidert modne søsken til den klassiske mørke ale. Bryggerier i London utviklet stilen for eksport på slutten av 1700-tallet, særlig til Russland, hvor den ble servert i den keiserlige domstolen til Katarina den Store.

Stilen har forvandlet seg gjennom århundrene, og i løpet av de siste tiårene har ordet 'russisk' blitt droppet og nye variasjoner har dukket opp. Imperial stouts er nå eldre på alle måter av fat, dosert med ingredienser fra frukt og krydder til godteri. Helt delvis takket være hvor godt de eldes, tilbyr mange bryggerier spesielle flasker som jubileumstilbud, og fans stiller opp for å lagerføre kjellerne.

Kaffeøl ​​er den siste buzz

MOA Imperial Stout Barrel Reserve . Kommer fra Marlborough, New Zealand, er denne tøffe alderen på tønner fra Pinot Noir. Den bærer bringebærnoter, med et lite trekarakter oppå de tradisjonelle mørke sjokolade- og kaffesmakene. gjennomsnitt: 10,2%

Bell’s Expedition Stout . Et av de første eksemplene på russisk imperial stout i USA, ble bygget for å eldes. Utgitt i 12-ounce flasker hver september, er det en mørk-malt glede, med aromaer og smaker av sjokolade og tørket steinfrukt som modnes over tid. gjennomsnittlig: 10,5%

Hidden Cove Abdominus . Aldring av Bourbon fat gir vanilje og eikegenskaper til en espresso-tung ølbase. Det er litt røykfylt, med en sjokoladebitterhet, så det vil gjøre en himmelsk kamp med tiramisu. gjennomsnittlig: 8%

Cigar City Vanilla Hazelnut Marshal Zhukov’s . Dette er en smakstilpasset variant av bryggeriets tøffe. Her hopper robust mørk Baker's sjokolade fra denne gitsvarte eliksiren. Det er tykt og seigt, og gir et varig mokkahode. Vaniljestang og ristet hasselnøtt vises på bakenden og får frem den minste kandiserte kirsebærsmaken. gjennomsnitt: 11,2%

Ny Belgia Clutch . Tre populære stilarter kommer sammen i dette ølet: fat-alderen, sur og tøff. Mørke malter bringer sjokolade og kaffe i forgrunnen, mens en treaktig karakter fra fatene tilfører dybden til vinfruktfruktnotene, før den avsluttes med en liten pucker. gjennomsnittlig: 8,5%