Cine mat og drikke, Bacchus, Venus er den latinske maksimen som løst oversettes som 'kjærlighet blir kald uten mat og vin.' Eros og appetitt, libido og sult, mat og kjærlighet er knyttet sammen som en mann og kvinne i en amorøs omfavnelse. Til og med å spise har romantiske konnotasjoner, og visse matvarer fremkaller følelser som ligner på kjærlighet: de får huden til å bli rød og får blod til å strømme gjennom venene. Et enkelt glass vin kan gi deg en dvelende følelse av varme, lykke og hemming.
Med Valentinsdag rett rundt hjørnet er det ingen bedre tid å eksperimentere med noen av de uimotståelige romantiske ingrediensene og oppskriftene som av forskjellige grunner betraktes som afrodisiakum. 'De fleste kulturer over hele verden har etablert en kobling mellom mat og kjærlighet,' sier Alex Revelli Sorini, en italiensk forfatter og matskribent som nylig ga ut en bok om afrodisiakum. 'Den enkle sannheten er at enhver mat kan være et afrodisiakum så lenge du virkelig elsker å spise den.'

Revelli Sorini forstår likevel at visse matvarer anses å være assosiert med kjærlighet, kvinnelig fruktbarhet og mannlig dyktighet, og det er vanligvis av en av tre grunner. For det første kan den aktuelle maten ha en mytologisk tilknytning til kjærlighet. Italias Tortellino-pasta er et utmerket eksempel: Legenden sier at den velformede pastaen ble oppfunnet av en taverneier som hadde forelsket seg i en grevinne som ofte bodde som gjest. En natt kikket han gjennom nøkkelhullet for å få et glimt av skjønnheten hennes, men klarte bare å se bukeknappen hennes gjennom åpningen. Inspirert av visjonen, skyndte han seg tilbake til kjøkkenet og skapte en pasta som lignet navlen hennes.
Den andre grunnen til at en mat blir betraktet som afrodisiakal er rent personlig: det er på grunn av de følelsesmessige følelsene den fremkaller. Det kan være fordi maten ble servert på en spesielt romantisk restaurant med passende musikk og lys. Eller det kan bare være fordi du virkelig liker smaken på den aktuelle maten. For noen år tilbake bestemte en gruppe forskere i Chicago at lukten av pizza utløser seksuelle impulser. De duftende aromaene av smeltet mozzarella, dampende tomat og søt basilikum stimulerte blodstrømmen til de essensielle organene, bestemte de seg for. (Det vil ta et fotballag av Freuds å undersøke motivene, skjevhetene, metodene og konklusjonene i studien.

Til slutt kan den potensielt afrodisiakale maten faktisk inneholde spor av kjemikalier og hormoner (som serotonin) som produseres av hjernen vår når vi blir forelsket eller føler oss lykkelige. Dette gjelder både sjokolade og chili. 'Men du trenger å spise så store mengder av disse tingene, det er umulig å bevise sikkert,' sier Revelli Sorini.

Lenge før den lille blå pillen var tilgjengelig, studerte alkymister og kjemikere kjærlighetsdrikke og magiske formler som hadde til formål å provosere kjødelig begjær, stimulere kjærlighet, fremme fruktbarhet og kurere impotens. Det er hyggelig å tenke at i dag kan de store kokkene i verden ta den oppgaven delvis. Hvis de gjør det, er det noen av de kjærlighetsinspirerte ingrediensene de kan bruke:

Safran Risotto
5 kopper hjemmelaget buljong (eller 1 kopp hermetisk biff
buljong med 4 kopper vann)
2 ss biffmarg, terninger
(erstatt med pølsekjøtt eller bacon)
2 kopper Arborio ris
3 ss smør
2 ss olivenolje
1 & frasl3 kopp løk, finhakket
1 & frasl3 ts saffran i pulverform
1 & frasl3 kopp parmigianoost, revet

Stek benmargen (eller pølse eller bacon) i terninger i en gryte med 1 ss smør, olivenolje og hakket løk. Kok over middels varme til løken er gjennomsiktig. Tilsett risen, rør raskt med en treskje slik at kornene blir jevnt belagt. Tilsett 1 & frasl2 kopp oksekraft og fortsett å røre til væsken er absorbert. Tilsett ytterligere 1 & frasl2 kopp og gjenta dette mønsteret i 20 minutter, og pass alltid på å holde risen fuktig med buljongen. Tilsett safran. Fortsett å legge buljong og rør til risen er øm, men fast til bittet. Slå av varmen og tilsett gjenværende smør og rør til det er smeltet. Tilsett revet ost og salt etter smak. Serveres varm. Lager seks porsjoner.

Vinanbefalinger: Denne retten har delikate aromatiske toner fra safran, støttet av søte toner fra risen, og en tykk, kremaktig munnfølelse. Det er også den ustabile følelsen av pølse, olivenolje og smeltet ost som antyder en sammenkobling med en ung rødvin. Vi fant to romantiske syrahs som kunne passe litt. Den første er Fabrizio Dionisio 2007 Podere il Castagno Syrah fra Cortona-området i Toscana, med friske bærlag og en rik følelse i munnen. Chocolate Box 2007 Dark Chocolate Shiraz fra Barossa Valley har lignende egenskaper.

Sautè av blåskjell
(Blåskjellssuppe med varm chili)

2 pund ferske blåskjell i skallene
1 & frasl3 kopp olivenolje
2 ts hvitløk, finhakket
2 ss persille, finhakket
1 kopp plommetomater, skinnet og hakket
Hot chili, flakert
4 skiver ristet brød med rå hvitløk
gned over hver

For å rengjøre blåskjellene, suge dem i et basseng i ti minutter og tømme vann. Fyll bassenget med kaldt vann og skrubb hver blåskjell med en pensel. Med hånden trekker du bort fibrene som stikker ut fra hvert skall, og tøm og fyll på bassenget igjen til all sand og rusk er borte. Tilsett olje og hvitløk i en stor gryte og surr hvitløken til den er gyllen. Tilsett hakket tomat, varm chili og salt etter smak. La det koke over svak varme i 15 minutter. Tilsett persille sist. Vri varmen til høy, hell i alle blåskjellene og dekk til gryten. Stek til alle blåskjellene har åpnet skallene og rør med en stor tresleiv for å spre sausen jevnt. Kast blåskjell som ikke åpnes. Legg et stykke hvitløkskål i bunnen av hver bolle og stek sauté di cozze over brødet. Lager fire porsjoner.
Vinanbefalinger: Denne allsidige retten kan kombineres med en lang liste med viner takket være sjømatsmaken til blåskjellene som ber om en mineral- og syrerik vin. De sterke aromatene av hvitløk og hakket persille antyder også en ukomplisert vin på forhånd som ikke vil gå tapt mot disse sterke smakene. Italias Tommasi produserer et romantisk tvilling: en rød blanding kalt Romeo og en hvit blanding kalt Giulietta. Enten en av disse rimelige, uformelle vinene kunne fungere.

Myter og folklore of Afrodisia

Eple. Før Adam, Eva og den 'forbudte frukten' (det latinske ordet for eple kommer fra malum, eller 'dårlig'), var epler et symbol på kjærlighet. I greske myter lovet den atletiske Atalanta å gifte seg med enhver mann som kunne slå henne i et fotløp. Hippomenes ble forelsket i henne og ba Afrodite om hjelp. Goddess of Love ga ham tre gyldne epler og ba ham kaste dem på banen. Atalanta ble distrahert og tapte løpet.

Artisjokk. En artikkel av den unge nymfen Cinara (som ble omgjort til en tornet blomst av sin elskendes misunnelige kone, slik at han aldri kan røre henne igjen), blir ofte sett på som et symbol på det kvinnelige kjønnet.

Asparges. De skyver fra jorden som faller, så en mann som spiser mange asparges ... sa nok.

Basilikum. Fra India til Italia sies det at basilikum (et bevist stimulerende middel) bringer lidenskap og kjærlighet til de som spiser det. I folkloren i Sør-Italia ber en kvinne som legger en potte basilikum ved vinduet sitt om natten, et besøk fra kjæresten sin.

Chili. Hot peppers frigjør endorfiner for å blokkere smerte og forårsake en følelse av glede. Chilis krydret varme, lyse farge og suggestive form gjør dem til en av de mest populære afrodisiakene (de brukes til og med mot skallethet). Kjente bivirkninger etter at du har spist en - svetting, rødme og et hjerterytme - har forsterket disse elskovssammenslutningene.

Sjokolade. Den deilig mørke desserten inneholder små spor av de samme kjemiske stoffene (nemlig hormonet serotonin) som produseres av kroppen vår når vi blir forelsket.

Hvitløk. En gang ansett som en kur mot impotens, har hvitløk antioksidanter og essensielle oljer som har antibiotiske effekter.

Honning. Bi-stikk ble sagt å være små sår i kjøttet av Amor og hans arsenal av kjærlighetsspissede piler. Honey's assosiert med Cupid bidro til å sementere sitt rykte som søt godbit for elskere.

Sitroner. Fordi et sitrontre bruker så mye energi på å produsere frukten, og noen arter blomstrer mange ganger i året, er sitroner et symbol på evig kjærlighet og trofasthet i ekteskapet.

Bløtdyr, østers og fisk. All sjømat regnes som afrodisiakum fordi den er forbundet med fødselen av Venus, kjærlighetsgudinnen. Mytologi sier at himmelens fall falt fra himmelen og landet i sjøen (mors jordmor). Ved å gjøre det skapte den tusenvis av fiskearter. Det fødte også en datter som heter Venus (eller Afrodite). Hun ble levert til oss på et skall (en metafor for vulva og fødsel) og hvor føttene hennes berørte jorden, kom kraftige planter og blomster til liv. Disse urtene og plantene er jordens første 'afrodisiakum'. Fisk er et kraftig kristent symbol på liv og kontinuitet. Østers inneholder mye mineraler og muskelbyggende glyserin, og betraktes som et afrodisiakum for sin feminine smak og form. Men mye av deres symbolikk kommer fra fødselen av Venus-mytologien.

Sopp og trøfler. Det antas at vill sopp har mange mystiske egenskaper. Trøfler avgir en kraftig skarp parfyme som er delikat og uimotståelig på samme tid. Kvinnelige griser brukes til å speide etter trøfler fordi den musky lukten minner dem om hanngriser.

Nøtter. På grunn av det harde, beskyttende eksteriøret er nøtter et symbol på lang levetid og ekteskap. Spesielt mandelen er forbundet med fruktbarhet fordi trærne er blant de første som vårens friske blomster hvert år. Kastanjer (fra ordet 'kysk') symboliserer jomfrudom og dyd fordi et annet skall og et spiky kappe beskytter dem.

Pasta og brød. Mat laget av korn er assosiert med Ceres, som var gudinnen for jordbruk og fruktbarhet.

Granateple. Også kjent som 'kjærlighetens eple', var denne rubinfargede frukten en gang grunnlaget for en afrodisiakumvin laget av de gamle grekerne. Det blir ofte sett på som et symbol på enhet, vennskap og broderkjærlighet fordi det bærer så mange frø pakket i så små kamre.

Kjøtt. Spesielt rå kjøtt er assosiert med kjødelige gleder. Sukkulent biff fremkaller for eksempel gluttony og lyst. Kanin, derimot, er suggestiv på grunn av dyrets lette reproduksjon.

Safran. Dronningen av kvinnelige afrodisiakum, safran assosiert med kvinnelig homoseksualitet delvis fordi den er oppkalt etter Sappho, den gamle greske dikterinnen som ble født på øya Lesvos. Generelt regnes det som et kvinnelig stimulerende middel og ble antatt å styrke livmoren.

Vin. Den ultimate kjærlighetsdrikken i flytende form, vin har en evig forbindelse til Eros. Druer er et mye brukt symbol på fruktbarhet i mange av verdens viktige religioner, og ordet 'vino' er en direkte etterkommer av Venus, kjærlighetsgudinnen. Gamle imbibers engasjert i orgiastic Bacchanalian ritualer og hedonistiske kulter som en måte å feire de magiske egenskapene til vin. I dag forbinder vi den forførende beruseren med godt selskap, god helse og som en måte å bryte ned barrierer når vi prøver å etablere en romantisk forbindelse med den spesielle personen.