I fjor høst ble det holdt en liten og godt kuratert ølfestival Nashville . Verten, Yazoo Brewing , hadde samlet bryggere fra hele landet og importert øl fra hele verden i en feiring av funk – de gode mikrobene som lager fantastiske øl .

Midt i lambics og gueuze, den årstider og blandet dyrket valgt ut , fant jeg meg selv gjentatte ganger tiltrukket av Høst røtter bord, a Birmingham , Alabama antrekk som spesialiserer seg på kombucha . Som en fordomsfri drinker har jeg boltret meg fra tid til annen.

Jeg kan sette pris på ferdighetene som er involvert og beundre tilstedeværelsen av probiotika – selv om et øyenbryn heves til noen av påstandene som er for gode til å være sanne som er gode for deg. Jeg graviterer bare generelt mot andre imbibables. Men her var jeg på en ølfest i verdensklasse – tiltrukket av denne hippieeddiken.

Jeg var ikke alene. Deltakerne stilte opp for å snakke med Pete Halupka, som grunnla Harvest Roots i 2013 sammen med sin kone, Lindsay Whiteaker. Mens han helte ut prøver av småbatch-bochen hans, smaksatt med alle slags ingredienser fra ingefær og yuzu til blomsterblomster og humle, berømmet han fordelene med væsken som strømmet fra den stubbe 12-oz. flasker, snakker lidenskapelig om gjæring og mikrober.

En enkel guide til Kombucha og hvordan du lager den hjemme

Tradisjonell kombucha lages ved å trekke te (og noen ganger andre planteprodukter og ingredienser) i varmt vann og deretter hvile væsken i en symbiotisk kultur av bakterier og gjær (SCOBY) – et levende produkt. SCOBY bruker sukker i væsken, skaper spor av alkohol og bidrar til å skape CO2 som gir den litt brus og skaper syrer. Høyere sukkernivåer resulterer i en øllignende abv .

I det øyeblikket jeg gikk tilbake for en ny skjenking av denne syrlige, brusende blandingen, klikket det for meg. De første dagene av håndverksbrygget øl i Amerika var det en oppoverbakke kamp for de små produsentene som gikk mot de store, veletablerte selskapene. Historien er kjent og godt opptråkket: Mindre betydde mer valg og mangfold av smaker kontra ensartede pilsner. Den dag i dag kommer mye av innovasjonen, smaken og spenningen i øl på boutique-nivå. Det har også vært min erfaring med kombucha. Større nasjonale og regionale merker klarer ofte ikke å fange småbatch-ånden som kan gjøre dette fermenterte produktet så interessant og spennende.

SCOBY kan skaleres opp, men det handler om å skape en huskultur som er unik for produsenten som gjør kombucha mest interessant i mine tanker. Det er i små batch-gjæring hvor mikroorganismer kan gi karakter og smak til en siste slurk som ikke kan matches andre steder. Tiltrekningen til en god kombucha ligger i denne kvaliteten og forbindelsen til hvor den ble laget.

Harvest Roots kommer ut av et 5000 kvadratmeter stort anlegg som inkluderer et rikelig tapperom hvor den heller bøttene sine eller fyller growlere for å gå. Da de startet, søkte Halupka og Whiteaker etter ingredienser, men har siden gått en mer konvensjonell rute etter hvert som virksomheten vokste. Deres fermenterte godhet fremhever likevel deres håndverksmessige tilnærming.

GPS sier at Harvest Roots er en god 14-timers kjøretur fra hjemmet mitt, så jeg kommer ikke innom for en halvliter regelmessig. Men det har oppmuntret meg til å oppsøke små batch-alternativer lokalt mens jeg venter på at neste ølfestival skal rulle rundt.

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i desember 2022-utgaven av Vinentusiast magasin. Klikk her å abonnere i dag