Utover kjærlighet-eller-hat-det Beaujolais Nouveau - som ikke blir utgitt før i slutten av november - kan vindrikkeverdenen bare gi løfter (og bønner) under høsthøstingen.

Men et økende antall bryggerier gir avkall på tradisjonelle teknikker og lager drinker nå fra årets dusør.

Midt i august til begynnelsen av september er høstsesongen for humle, de blomstrende kjeglene som gir øl med bitterhet, aroma og smak. Bønder skynder seg å høste de fete, harpiksholdige blomstene og tørker dem for bruk gjennom hele året.

Disse ølknoppene må tørkes raskt fordi de vanligvis mister styrke innen en dag etter at de er plukket. Men å bevare dem har en pris.

'De kan vare lenger, men tørking driver av en betydelig mengde av de mest duftende oljene,' sier Seier Bryggerimester Bill Covaleski.

For å fange disse aromaene, legger Covaleski og andre til fersk humle rett fra åkeren i de boblende øltankene sine, en prosess som kalles våthopping.

Resultatet er en bitter-lys øl som skryter av rikere og mer forførende sitrus- og tropiske fruktnoter enn tørrhoppede brygger. Mange viser til og med en delikat grønn duft, som en trimmet plenens klorofyllbukett.

De fleste humle dyrkes i Washington og Oregon, så Pacific Northwest bryggerier har lett tilgang, andre overnatter humle til bryggerier over hele landet, slik at de kan legge dem til før de blir kjedelige.

På samme måte må du ikke tøffe når du ser en høstøl. Brygging av humle bevarer ikke dem - akkurat som knoppene, dufter og smaker i skummet blekner for hver dag som går.

'Det er en smaksopplevelse en gang i året som er verdt å oppsøke - og raskt handle videre,' sier Covaleski.

---

Great Divide Fresh Hop Pale Ale

Siden 2003 har dette bryggeriet i Denver vervet lastebilførere til å skynde Washington-humle, noe som gir denne bleke ale sin gresskledde, sitrusholdige verve.

Deschutes Hop Trip Pale Ale

I løpet av fire timer etter pakking av nylig plukket humle fra Oregon-bonden Doug Weather, dumper denne Bend, Oregon-bryggeren blomstene i vannkoker, og skaper denne sitrusholdige, tiltalende siperen.

Victory Harvest Ale

Den tropiske og elegant søte Harvest Ale er fylt med frodige, saftige smaker av modne aprikoser og grapefrukt, og får sin fruktige profil fra Citro- og mosaikkhumle med hele blomster.

Sierra Nevada Northern Hemisphere Harvest IPA

I nesten 20 år har de banebrytende californianerne i Sierra Nevada fått en rekke øl med topp friskhet som denne forsiktig karamell-søte IPA med aromaer av furuharpiks, sitron og grapefrukt.

Sixpoint Sensi Harvest Ale

Den coppery Sensi er oppkalt etter den spanske setningen for 'seedless' (kvinnelige humleblomster mangler frø), og er avhengig av piny, woodsy Simcoe og blomster, sitrusaktig Cascade humle for sine signatur smaker.

Et ølelskers paradis