Ingenting gjør en ferie mer minneverdig enn godt vær. Med unntak av mat fra Michelin-stjerne, fjellvandring, festivaler i små landsbyer frosset i gotisk middelalder og vinprodusenter som elsker å helle deilige viner.

Forvent alt dette og mer i Alsace, Frankrikes hvitvinshovedstad og det nest tørreste stedet i Frankrike.

Alsace vinrute (Alsace Wine Route) er en ren vinutforskning av de beste stedene å besøke i dette østlige hjørnet av Frankrike. Fra Thann, sør for Colmar og nær EuroAirport Basel-Mulhouse-Freiburg, følger den uformelt elven Rhinen nordover til Marlenheim, nær Strasbourg, hovedstaden i Alsace. Omkring de vestlige bakkene og forbli i regnskyggen til Vogesene, flyr den omtrent 108 mil lange ruten inn og ut av mer enn 100 vinlandsbyer.

Hvis du har vært i Napa Valley, har du fått smake på geografien. Det kompakte vingårdsområdet er ikke mye bredere enn Napa Valley, men litt mer enn to ganger så langt. Og i likhet med San Franciscans bruker franskmenn, tyskere og sveitsere Alsace som en vinhelgferie. Denne vinregionen, sier franskmennene, er den festland , hot-spot for vinturisme. Som et resultat er alt rettet mot seriøs mat, fantastisk drikking og gode tider.
Så samle dine hyppigste flymil og kjør mot stjernene. Det er 27 restauranter med Michelin-stjerne, og deres sidekick winstubs (bistroer) tilbyr mat som passer perfekt sammen med de lokale vinene. Besøk et par vingårder før lunsj og mer, hvis du tør, etter.

Route des Vins feirer sitt 60. år i 2013. I motsetning til Bordeaux åpner produsenter i Alsace vinprodusentene sine for besøkende under høstingen, fra september til november, og de fleste andre tider av året (inkludert helger). Høst og måneden før jul er høysesongene.

Colmar

Hjertet av vinruten er middelalderbyen Colmar, hvorfra du daglig kan ta turer for å besøke de små landsbyene som fanger essensen av Alsace. Mens Colmar - og dets særegne tak med røde og grønne fliser - stort sett ble spart fra ødeleggelse under andre verdenskrig, ble mange av landsbyene gjenskapt etter krigen, så det som virker gammelt er ikke alltid som det ser ut til. Kom innom Bartholdi Museum , det tidligere familiens hjem til Frédéric-Auguste Bartholdi - designeren av Frihetsgudinnen - som huser en rekke av hans andre verk.

Colmar tilbyr mange overnattingsmuligheter, som Hotel Quatorze , et moderne boutiquehotell med 14 rom i et bindingsverkshus. Ligger i hjertet av det gamle kvarteret, er det omgitt av restauranter og gir en fin motvekt til det middelalderske og gotiske eksteriøret som florerer. Prisene varierer fra $ 170– $ 520 per natt.

Best Western Grand Hotel Bristol er mer tradisjonell og billigere. Alle rommene har Wi-Fi, men ikke alle har klimaanlegg. Rommene varierer fra $ 146– $ 229. Mange vingårder har rom tilgjengelig, men forvent ikke luksus. Forvent å spise frokost med vinprodusentens familie.

Colmar

I Colmar er Julien Binz en pådriver på den kulinariske scenen, og ikke bare for Michelin-stjernen han polerer på Le Rendez-Vous de Chasse i Grand Hôtel Bristol. Hans tidsskrift er en referanse for hva som lager mat i Alsace. Binz gir populære kulinariske leksjoner med en fireretters meny (uten drinker) for $ 152 per person.

Besøk Jean-Yves Schillinger’s JY’S på Petite Venise-kanalen i det gamle kvarteret. Kursene hans er små, men perfekt utformet. Schillinger er planlagt for å lage menyen og åpne Noir, en ny Midtown Manhattan-restaurant av George Iordanou - eieren av New York Citys Taj og One51 - i sommer. Inngangspartnere fra $ 49– $ 104.

Før lunsj eller middag, ta en rask tur ut til Meyer Fonné . François Meyer og hans sønn, Félix, driver dette familiedomene i landsbyen Katzenthal, seks miles fra sentrum av Colmar.

Gjør en avtale for å smake og besøk kjelleren. Mens du er der, kan du se de tradisjonelle fatene som brukes til vinifisering, noe som gir vinen ekstra rikdom. Deres beste viner er Riesling og Gewurztraminer fra Kaefferkopf Grand Cru.

Hvis du leter etter verdifulle viner til en søndagspiknik lunsj, kan den romslige moderne butikken og smakerommet på Grotte Vinicole de Turckheim er stedet å gå. Det er fem miles utenfor Colmar og åpent hver dag. Du kan også smake på viner fra Hengst og Brand Grand Crus, og smake gjennom det utvalg av musserende viner som faller inn under betegnelsen Crémant d'Alsace.

Kaysersberg

Gjør Kaysersberg til din Day Two-destinasjon - eller bare bli der. Chambard er et boutiquehotell, avslappende spa, restaurant med Michelin-stjerne og flott winstub alt i ett. Kjøkkensjef Olivier Nasti gjør underverker i både winstub og restaurant. Rom fra $ 194– $ 391, med Michelin-måltidspakker.

Bare gå fra Chambard til Domaine Weinbach . I utkanten av landsbyen har Faller-familien - mor Colette og døtrene Catherine og Laurence - en tendens til den gamle Clos des Capucins, et sted som først ble nevnt i 890. Alle druesortene skinner under vinmakeren Laurences pleie, men på toppen er det Riesling Schlossberg Grand Cru og Gewurztraminer Furstentum Grand Cru. Ring for avtale.

Alternativt kan du besøke Ammerschwihr, to miles fra Kaysersberg. Her Johannes døperen Adam Det moderne smakerommet er åpent hver dag. Adam sporer sin familie-vinproduksjon historie tilbake til 1614. Han lager en spesialitet av Crémant d’Alsace, samt Riesling fra sin biodynamiske del av Kaefferkopf.

Riquewihr

Det stadig voksende Riquewihr-imperiet til stjernekokk Jean-Luc Brendel inkluderer La Table du Gourmet restaurant og winstub, designer gjesterom, luksusleiligheter og en hytte utenfor landsbyen. Rom (inkludert hytta) varierer fra $ 142– $ 642.

Motsatt Brendel er Hugel og sønn 'S vennlige smakerom i familiens historiske vingård og hjem i hjertet av Riquewihr. Hugel-familien var et kjent navn i Alsace og var drivkraften bak formaliseringen av vendanges tardives og sélection de grains nobles vinkategorier i 1984. Gewurztraminers - i begge disse stilene - forblir målestokker. Besøk og salg er tilgjengelig fra påske til jul, eller etter avtale.

Fra Hugel er det en fem-minutters spasertur til Château de Riquewihr, som ligger like innenfor den befestede bymuren (du ser den når du kjører gjennom byporten). Her, Dopff & Irion gir god verdi, tilgjengelige viner. De beste kommer fra Schoenenbourg Grand Cru, mens Domaine du Château-serien er tro mot hver druesort. Smaksprøver er tilgjengelig i vinbutikken på slottet hver dag.

Illhaeusern

Er det riktig å lagre det beste til sist? Den eneste trestjernersrestauranten på ruten er fantastisk Auberge de l'Ill i Illhaeusern. Det er litt lenger nord for Colmar, omtrent 18 miles, men en enkel kjøretur. Innstillingen på en elv er verdt å gjøre dette til et lunsjmål. Tjenesten og maten, uavhengig av tid, er upåklagelig, men ikke stiv. L'Auberge de l'Ill har et lite boutiquehotell som heter Hotel des Berges som er kjent for å være like perfekt som restauranten.

Det er ingen bedre innføring i lunsj på L'Auberge enn et besøk til en av de beste vinprodusentene i regionen, Jean-Michel Deiss. Hans Domaine Marcel Deiss viner er unntaket fra reglene i Alsace.

Vinene er ikke merket etter sort, men med vingårdens navn, og er ofte blandinger fra de gamle vinstokkene i vingårdene hans. Arbeidet biodynamisk er vinene hans intense og virkelig eksepsjonelle. Best er Mambourg og Schoenenbourg grand crus. Salgsbutikken Bergheim, fem miles fra L'Auberge de l'Ill, er åpen hver dag, men en avtale er nødvendig for å smake på vinene.

Seks miles fra Illhaeusern i Ribeauvillé, besøk Trimbach , hvor familien produserer Clos Ste Hune Riesling, en av de legendariske vinene i Alsace. Hvis du er heldig nok til å smake på det med Hubert Trimbach, får du den sanne følelsen av hvor suveren Alsace Riesling kan være. Trimbach vingård er åpen hverdager, med lørdagsbesøk kun mulig etter avtale.

Hvis du i likhet med meg ser på en reiserute som et rammeverk for reiser og smaksveier, så er Alsace fullpakket med mye mer å gjøre. Destilleribesøk (Alsace er kjent for fruktlikører) og bryggerier (regionen er nummer én i Frankrike for ølproduksjon) til side, Alsace er hjemmet til Munster ost, surkål, gås foie gras, håndverkssyltetøy, pepperkaker og til og med en gourmet museum dedikert til sjokolade. Til dessert kan du besøke håndverksbakeriene som prikker gatene i alle landsbyene i Alsace.

Så er det noen grunn til å nøle med å besøke Alsace? Bare en: Så mye vin, så mye mat, så mye å se - og så lite tid.

Making Sense of Alsace Wines

Det er syv viktigste druesorter - alle hvite bortsett fra én - som du finner identifisert på Alsace vinmerker. Dette er rekkefølgen de fleste vinsmakingene i Alsace blir satt opp.

Historien bak Crémant d’Alsace

Pinot Blanc er myk og fruktig, med eple- og pæresmak. Det er vin på inngangsnivå, den rimeligste og mest tilgjengelige. Server som en aperitiff.
Sylvaner er lett og blomster i apéritif-stil. Den er ikke allment tilgjengelig i USA, så det er verdt å smake med den lokale, stinkende Munster-osten.
Riesling er stål og mineralsk (på tysk eller østerriksk nivå), men med et ekstra lag med fruktig rikdom som gjør den deilig når den er ung. Men Riesling kan også eldes, noen ganger i flere tiår. Partner den med hvit fisk og skalldyr, kremet ost og svinekjøtt eller salami.

Muscat er aromatisk og delikat. Det lukter og smaker som druer. Muscat fra Alsace er generelt tørr og er en flott partner med de vanskeligste vinmatene som asparges og artisjokker.

Til tross for at de er laget av samme druesort, Pinot Gris fra Alsace er helt annerledes enn italienske Pinot Grigio. Den er rik, fyldig, røykfylt og overdådig. Denne vinen er noen ganger ikke helt tørr, med fersken- og aprikosnoter. Server med svinekjøtt, risotto, sopp, pateer eller til og med stekt rødt kjøtt.

Gewurztraminer er en Alsace-spesialitet. Roser og krydder er en del av aromaprofilen sammen med pasjonsfrukt og mango. Signaturlychee-karakteren er umiskjennelig. Gewurztraminers er ofte søtere viner enn Rieslings, noe som gjør dem til gode partnere for krydret asiatiske retter.

Den eneste røde druen i gjengen, Pinot Noir brukes mest til rødvin og som en del av blandingen av glitrende Crémant d’Alsace. Som rødvin er det en lettere stil enn Bourgogne. Produsenter pleier å eldre sine røde Pinot Noirs i tre, ikke alltid vellykket. Partner med hvitt kjøtt og skinke retter.
Crémant d’Alsace er regionens svar på Champagne. Crémant d’Alsace er tørr, kremaktig strukturert, fruktig og representerer ofte stor verdi.

Sen høst vinene er laget av senhøstede druer, noe som resulterer i superrike og konsentrerte viner som ikke alltid er veldig søte.

Utvalg av edle korn vinene er laget av botrytiserte druer, med all tilhørende rikdom, syre og sødme. Utenfor desserter, par dem med foie gras (eller en hvilken som helst leverpaté).

Komme dit

Med fly: Aéroport International Strasbourg (SXB) og EuroAirport Basel-Mulhouse-Freiburg (BSL, MLH, EAP) knytter seg til alle de internasjonale europeiske knutepunktene.

Med høyhastighetstog: Fra Paris, Frankfurt og Sentral- og Sør-Europa.

Med bil: A4 knytter Strasbourg til Champagne og Paris. A35 knytter Strasbourg til Colmar og Sveits. Rett over Rhinen, kobler den tyske autobahn til Frankfurt og andre steder. Fra 1. juli 2012 krevde Frankrike at alle biler skulle være utstyrt med engangsutjevningssett. Bilutleiefirmaer leverer sett. Den lovlige promillegrensen for blodkjøring i Frankrike er 0,05%.

Vanlige spørsmål om Alsace Wine

Hva driver en fransk vinregion med å produsere germanske varianter som Riesling og Gewurztraminer?
Alsace, som en gang var en del av det tyske hellige romerske riket, har svingt mellom Frankrike etter Tyskland og Tyskland i århundrer. Først siden slutten av andre verdenskrig har det definitivt vært en del av Frankrike. Germanske druer ble plantet i Alsace, som ligger på vestbredden av Rhinen. Og vi skal være takknemlige. Disse druene trives i Alsace tørre klima, og produserer viner som er komplekse i den høye enden og deilig drikkbare i den billigere enden. Av alle hvitvinene i verden er Alsace-vinene blant de mest pålitelige året ut og år inn.

Er vinene søte eller tørre?
De fleste Alsace-viner er tørre eller tørre, spesielt de som er laget av Riesling eller Pinot Blanc. Viner fra Pinot Gris og Gewurztraminer kan være søtere. Når en produsent ikke angir sukkernivåer på etiketten, kan det være en utfordring å vite før flasken åpnes. Heldigvis har produsentene innsett forvirringen og har begynt å identifisere søthetsnivået til mange viner.

Hva kan jeg forvente når jeg besøker vingårder?
De fleste vinprodusenter er små og familieeide, fordi selve vingårdene er små tomter. Forvent å smake minst syv forskjellige viner, eller begrense deg til å smake på den samme sorten - som Gewurztraminer - på alle dine besøk. Mange vinprodusenter har smakerom, og smaksprøver er vanligvis gratis. Hvis det er en bestemt vingård på listen over bøtter, kan du gjøre en avtale. Selv om du ringer vingården dagen før, hjelper familien deg med å forberede deg på besøket.

Tradisjonell Alsace Tarte Flambée

Hilsen kokk Jean-Philippe Guggenbuhl, Restaurant La Taverne Alsacienne , Ingersheim, Frankrike

Denne autentiske Alsace-retten overgår den gjennomsnittlige pizzaen. Tradisjonelt bakt i en vedovn stekt med vinstokker, kan den også tilberedes i en gass- eller elektrisk ovn.

For deigen
2½ kopp allsidig mel
¾ kopp fullkornsmel
1 kopp rugmel
2 ss salt
1 ts valmuefrø
½ unse bakegjær
4 ss usaltet smør
1 kopp helmelk

For pålegg
½ kopp crème fraîche (oppskrift nedenfor)
½ kopp fromage blanc (erstatning vanlig yoghurt eller fettfattig cottage cheese, lett pisket)
2 ss olivenolje eller vegetabilsk olje
Salt, etter smak
Pepper, etter smak
2 Vidalia eller søte løk, skåret i 1/8-tommers tykke ringer
7 gram røkt bacon, skåret i ¼ tommer tykke strimler

For crème fraîche
1 kopp tung krem
2 ss kjernemelk

Kombiner den tunge fløten og kjernemelk, og rør til den er godt kombinert. Dekk til med plastfolie og la den sitte ved romtemperatur til den tykner, ca. 12–24 timer.

For å lage deigen: Legg mel, salt og valmuefrø i en stor mikseskål. I en separat bolle, bland sammen gjæren og smøret for å lage en pasta. Rør nok melk inn i melet for å gi en jevn, kremaktig konsistens.

Lag en brønn i midten av melet og tilsett gjærblandingen. Elt deretter deigen til den er godt blandet og elastisk. Dekk det med et håndkle og la det sitte i omtrent to timer, til det har doblet seg i volum.

Så snart deigen har hevet, rull den inn i et ultratynt ark, omtrent 1 / 16-1 / 8-tommers tykt, og legg det på et nonstick eller lettoljet stekebrett. Lag en løftet kant rundt deigen og la den sitte i 30–45 minutter.

Forvarm en ovn til 500 ° F.

For å lage toppingen: Bland sammen crème fraîche, fromage blanc og olje i en bolle, og smak til med salt og pepper. Fordel osteblandingen på deigen, og topp deretter løkringene og baconskivene jevnt.

Legg pizzaen i den forvarmede ovnen og kok i opptil 15 minutter, eller til løken er gylden og brødkanten er skarp. Når du er kokt, kutt pizzaen i ønsket antall skiver og server den umiddelbart. Serverer 4–6.

Alternative pålegg: tynnsopp, foie gras, urter, spinat, surkål eller annen pizzatopp.
Tarte Flambée dessert: Tilsett brunt sukker i crème fraiche / fromage blanc-blandingen. Pynt med kokende epler og en skvett Calvados eplelikør. Stek som beskrevet ovenfor.

Vinanbefaling
Ifølge Jean-Philippe Guggenbuhl er den beste sammenkoblingen Alsace Sylvaner eller en Edelzwicker-blanding. Prøv Hugels 2011 Gentil (86 poeng, $ 14). De fruktige eplesmakene og den skarpe syrligheten vil motvirke den rike ost- og baconkombinasjonen. En ung Riesling, med all sin fruktige friskhet, vil også fungere. Prøv Gustave Lorentz’s 2010 Réserve (88 poeng, $ 24).