Hvis Zeus skulle feire sine jordiske gleder et sted, ville dette helt sikkert være det.

Gjemt i en lomme med solfylte Mount Olympus-bakker, får robuste rader av Xinomavro en kjølig fjellbris, og deres milde rasling skaper en plystrende sang på 1,640 meter over havet. Etter en gult, åpen 4 × 4-tur oppover det store etasjen, vandrer vi Rapsani-tomten i stillhet, og føler oss fortrolige med en hemmelig hage som er kjent for få.

Spesielt, men det er ikke entall. Som et av Europas mest fjellrike land, Hellas er et utgangspunkt for gode viner i høy høyde. En stor andel av de som er laget her er produsert av vinstokker dyrket i kjevefallende høyder. Den resulterende elegansen, surheten og balansen, takket være den vinproduksjonskunnskapen som dyrking av en vingård i disse høydene krever, gir landets omdømme for verdensklasse og terrordrevne tappinger.

Hvor høyt kan du gå? Les videre for å oppdage noen av landets mest svimlende vingårder, med viner som fortjener topp fakturering ved bordet ditt.

Tsililis

Meteora, Thessaly

Meteoras surrealistiske landskap med sine massive søyler av naturlig stein som stikker tusenvis av meter fra Thessalysletten, er bare en av dens mange appeller. Øst-ortodokse munker begynte å bosette seg her rundt det 11. århundre, og bygde tynne boliger på nesten ufremkommelig land i dag, besøkende kan fortsatt samle de tusenvis av trinn for å besøke de seks gjenværende UNESCO-verdensarvklostrene som klamrer seg til Meteoras klipper .

Vin har blitt laget i regionen i tusenvis av år, men for moderne vindrikkere, økologisk produsent Tsililis i beskyttet geografisk indikasjon (PGI) betegnelsen på Meteora vokser et bredt utvalg av varianter i åsene blant fjellformasjonene Meteora og Theopetra. Vingårdens vingårder varierer i høyde fra 918–1100 fot, med 10–30% tilbøyeligheter. Alt fra eldgammel variasjon Limniona til Malagousia til Xinomavro drar nytte av lange solskinnsdager og kjølige fjellnetter, sier sjef Enolog og Master Distiller Ioanna Tsilili. Tørke, lave avlinger, grunne jord og steinete undergrunn er bare noen av hindringene hennes, men Tsilili sier at slaget er nettopp det som gir vinene hennes sin verve og konsentrerte karakter. Familiens første vingårder ble plantet i 1996, men Tsililis har laget Tsipouro , en alembisk destillat innfødt i Thessaly, siden 1940-tallet.

Tsantali-vinstokker på Olympus-fjellet i Rapsani / Foto med tillatelse fra Tsantali Vineyards & Wineries

Tsantali Vineyards & Wineries

Mount Olympus, Thessaly

Uansett om du tror historiene om gamle guder som lever og utkaster ondskapsfulle tomter mot deres menneskelige kolleger her eller ikke, er en historie helt sikkert: Den første omtale av vin som ble laget på Olympus-fjellet ble skrevet i 300 f.Kr. De Tsantali familien har investert i og plantet druer i den umulig pittoreske skråningen til Rapsani Protected Origination (PDO) siden 1980-tallet, og har fått et internasjonalt rykte for sine Rapsani-røde (en blanding av like deler Xinomavro, Krassato og Stavroto, to sistnevnte som bare dyrkes i denne betegnelsen). Flankert av skog, buskland og elver, stammer vinrankene i sine små tomter opp til 35 år, og med noen steder som ligger på 2625 fot, tilbyr de dramatiske forholdene som gir vinene liv og unike. Bakker varierer fra 2–20% stigninger, og temperaturene svinger dramatisk både om dagen og mellom dag og natt, noen ganger med nesten 30 ° F.

Disse forholdene krever ekspertvedlikehold, ledet av Dr. George Salpingidis, leder av Tsantalis vinavlsavdeling. Familien er allment kreditert for å gjenopplive regionen, som nesten ble forlatt på begynnelsen av 1990-tallet, gjennom utdanning om vinstokker for lokale bønder. I dag tilbyr Tsantali-viner robust, men mineraldrevet eleganse for samlere av virkelig enestående og verdifulle valg.

Amyndeon-landskapet og Vegoritida-sjøen / Foto av Alex Grymanis fra Kir-Yianni

Kir-Yianni

Amyndeon, Makedonia

Til tross for en lang tilknytning til den opprinnelige vulkanske øya Santorini, Assyrtiko har historisk hatt et hjem i andre regioner i Hellas. Takk til de fryktløse Yiannis og Mihalis Boutaris fra Kir Yianni , som inkluderer en misunnelsesverdig situasjon i Amyndeon PUD i Nord-Hellas. Plantet i 2003 på rundt 2000 fot nær de fire innsjøene Florina, de 30 dekar av Samaropetra Vineyard inneholder malagasisk, Sauvign eller n Hvit , Chardonnay og Gewürztraminer, sammen med Assyrtiko. Regionens kalde vintre, varme somre og klima som er forårsaket av innsjøer, resulterer i skarpe, men blomsterhvite og et uttrykk for Assyrtiko som er mindre avstivende mineralitet og mer aromatisk enn den sykladiske fetteren.

Likevel gir dårlige jordarter Kir-Yianni Assyrtiko en balanserende syre og en regional saltholdighet som gir typicitet, samtidig som den snakker om sin unike fjellterroir. Eier Stellios Boutaris peker på Amyndeons generelle utfordring som 'å oppnå modenhet' siden en veldig sen høst 'skaper alle slags problemer for vinrankene,' men sier de tidligere modningsdatoene for hvite som Assyrtiko, pluss en behendig utnyttelse av røde som Xinomavro, Merlot og Syrah i lavere høyder, hjelper vindyrker Vassilis Mylonas med å 'gi fantastiske resultater' og 'viner av eleganse, finesse og høy syre.'

Tetramythos Vineyards med utsikt over Korintbukten / Foto med tillatelse fra Tetramythos Winery

Tetramythos vingård

Ano Diakopto, Peloponnes

Oenologist og Winemaker Panagiotis Papagiannopoulos fremkaller en kombinasjon av gal vitenskapsmann, naturforsker og dikter, opptatt i sitt fjellaboratorium eller pokker rundt vinstokker i dyp og murrende tanke. Den eksperimentelle vinmesteren sitter på toppen av et omfattende, stort sett innfødt sortiment produsert i skyhøye vingårder med utsikt over Korintbukten, og han er bare mannen som kaster disse tomtene og druene til organiske viner som vinner priser. De 34 totalt dekar på Tetramythos tomter er plantet mellom 1.968–3.444 fot og strekker seg fra litt under en dekar til litt over fire dekar i størrelse. Varianter som Malagousia, Roditis, Muscat Mikrorago, Agiorgitiko og Black Kalavrytino utgjør mer enn 85% av den totale produksjonen. Dyrking av druer her krever organisk styring av høy naturlig surhet, samt en rekke jordsmonn som spenner dramatisk fra steinete til kalkstein til leire, sier Papagiannopoulos. Utover utrolige utsikter, insisterer han på at stedet gir mer triumf enn prøveversjon.

'Golfen gir vinene en fin saltholdighet, og de viktigste fjellene på Peloponnes beskytter mot varm, sørlig vind fra Afrika.' Viner av oppmerksomhet inkluderer Retsina, hvorav 40% er gjæret i leireamfora Mavro Kalavrytino , laget av en enkelt druesort og den eneste i sitt slag i Hellas og Malagousia.

Katogi Averoff vingårder på høsttid / Foto av Dimitris Ziannis fra Katogi Averoff Winery

Katogi Averoff vingård

Metsovo, Epirus

Født av en visjon om å lage franskinspirerte viner fra Hellas fjelljord, denne fryktløse vingården ble etablert av Evangelos Averoff-Tossizza på slutten av 1950-tallet og kan fortsatt skryte av en av de høyeste vingårdene i Hellas, på mer enn 3100 fot. Den første plantingen av Cabernet i landet, i dag vingårdens 12 mål Yiniets Vineyard inneholder også Merlot, Pinot Noir, Traminer og urfolkssorter som Vlachiko. Dens ekstreme omgivelser utfordrer sjefvinprodusent Dimitris Ziannis med de slags opprivende skadedyrene du kan forvente deg på et slikt sted, inkludert brune bjørner (som 'ikke går glipp av sjansen til å plukke så mange [druer] de kan,' sier Ziannis), frost (høyden resulterer også i en av de siste innhøstingene i Hellas) og blant de kraftigste nedbørsmengdene per år, som heldigvis tempereres av den intense stigningen.

Hver pakke krever også grundig tilpasning i kultiveringen, takket være en forskjell på mer enn 300 fot mellom den laveste og høyeste delen av vingården. Vinprodusentens omfattende vinlinje inkluderer noen fra andre nordlige greske regioner som Naoussa og Makedonia , men Metsovo-tappingen er et resultat av tradisjonelle Epirus-region vingårdsteknikker som gir lavere avlinger, med konsentrerte aromaer og fenolinnhold.

'I kjelleren er vårt hovedmål å opprettholde de primære fruktaromaene, styrke de tøffe forholdene i miljøet der vinstokkene dyrkes og respektere druenes kvalitet,' sier Ziannis. 'Generelt sett er vår filosofi å lage terroirviner i stedet for teknologiske viner.'