Å jobbe med naturen, snarere enn mot den, er det sentrale prinsippet for bærekraftig, organisk og biodynamisk jordbruk. Dette inkluderer å bruke naturens hær av gunstige livsformer, i stedet for å kjempe mot dem. Insekter, virvelløse dyr, fugler og pattedyr er alle overraskende små hjelpere i produksjonen av sunne, sunne avlinger av druer og cider-epler.

Meitemark

I Kamptal, Østerrike, Fred Loimer konverterte vingårdene sine til økologisk jordbruk i 2006. En del av endringen innebar å skape en vingård som var attraktiv for dyrelivet.

'Du trenger variert grøntområde rundt vingården din, trær og busker, der insekter kan leve, avle og mate,' sier han. “Vegetasjon mellom rader er også viktig. Du skjønner raskt hvor mange flere humler og sommerfugler du ser.

“[Britiske humler] er små, relativt føyelige arter. De kommer inn i blomsten og svirrer med bunnen. ” —James Forbes, medeier, Little Pomona Orchard & Cidery

'Men enda viktigere er hva dekkavlinger gjør med jorden,' sier Loimer. “Når de forfaller og spaltes i løpet av sin naturlige livssyklus, gir de viktige næringsstoffer for jordlivet. Det skjer langt mer under [bakken] enn over bakken. Det er av enorm betydning. '

Spesielt meitemark kan danne et flott verktøy for en vinprodusent.

'De er gode indikatorer på jordhelse og utrolig nyttige, fordi de skaper dyrebar humus ved å bidra til å nedbryte plantemateriale,' sier han. 'De etterlater også små tunneler, noe som gjør det lettere for regnvann å komme inn [og] holdes i jorden, og redusere vannopptaket av vinrankene, noe som skaper en sunnere forsyning.'

I andre regioner der vegetasjonen i vingårdene er begrenset, tar vinprodusenter forskjellige tiltak. Det er mange 'insekthoteller' i bratte, steinete Mosel-vingårder - innrammede samlinger av hule bambusrør, pinner og uthulede murstein der nyttige insekter kan hekke, avle og formere seg.

Insekt 'hotell' i Mosel.

Humler

Susanna og James Forbes driver Little Pomona Orchard & Cidery i Herefordshire, England, hvor de produserer organisk cider fra engelske arvestykke-eplevarianter.

'Vi har fire varianter av eple: Ellis Bitter, Harry Masters Jersey, Dabinett og en høyt verdsatt bitter-skarp variant kalt Foxwhelp,' sier Susanna. “I motsetning til vinranker pollinerer epler ikke selv. Siden Foxwhelp blomstrer tidligere enn de andre variantene, innså vi at vi trengte litt hjelp. ”

Gunstige insekter som bier er en integrert del av intelligent oppdrett - de kan til og med bestilles online. Slik fikk Little Pomona Orchard & Cidery en eske med rundt 300 innfødte britiske humler ( Bombus terrestris audax ) for å hjelpe bestøve deres Foxwhelp-trær.

'De er små, relativt føyelige arter,' sier James, om biene. 'De kommer inn i blomsten og svirrer med bunnen.'

Kryssbestøvning: Hvordan birøktere og bryggerier jobber sammen

Rovmidd

Rovmidd.

I Toscana, Italia, Giulio Carmassi, agronom ved Ancient Podere Gagliole , har benyttet seg av den glupske appetitten til bittesmå rovdyr phytoseiidae midd for å bekjempe skadedyr fra vingårder. De sluker røde og gule edderkoppmidd ( tetranychidae ) som spiser på saft av vinstokker, som skader blader og skudd, og som også hemmer fotosyntese alvorlig. Dette gjør at Carmassi kan unngå bruk av insektmidler i sin vingård.

Carmassi måtte først kjøpe middene som ble solgt i små papirposer.

'To år etter at vi har introdusert phytoseiidae i vingårdene våre, trenger vi ikke lenger kjøpe dem, fordi de har blitt den dominerende arten,' sier Carmassi. 'Jeg prøver å bevare et så komplekst økosystem som mulig i vingården, ved å opprettholde spontan beskjæring mellom radene, klippe gresset på alternative rader og unngå å klippe gresset når det er i blomst, slik at de får et habitat som er ideelt for deres overlevelse.'

“Hver kylling vil spise mellom 20 og 30 snegler om dagen. Hver av disse ville skape opptil fem generasjoner av bugs, så den akkumulerte effekten ville være enorm. Derfor har vi kyllinger på hver vingård og trenger ikke lenger noen kjemikalier for å kontrollere sneglene. ' —Andrés Gillmore, global salgsdirektør, Emiliana Vineyards

Rovveps

Remy Gresser , som dyrker druer i Andlau, Alsace, nordøst i Frankrike, har ansatt trichogramma , eller “killer” veps, i stedet for insektmidler i vingårdene hans siden 1980-tallet. Disse små vepsene legger eggene i eggene til andre insekter som er skadelige for avlingene, og dreper dem før de kan klekkes. Blant disse skadedyrene er druemøll, hvis larver spiser på vintre og knopper og forårsaker enorm skade.

Gresser sier at vepsene har blitt en felles innsats i hele den lokale dalen. Alle vin- og fruktavlere unngår nå insektmidler som kan drepe insekter, uansett om de er gunstige eller ikke.

'Faktisk, vår polykultur i dalen av epler, plommer, kirsebær, druer samt hekker og enger støtter en kontinuerlig bestand av trichogramma,' sier Gresser. 'De er nå en del av vår biologiske syklus.'

Hane i Emilia Vineyards, Chile.

Kyllinger og haner

'Vi begynte å integrere dyrelivet i vingårdene våre da vi startet med biodynamikk tidlig på 2000-tallet,' sier Andrés Gillmore, global salgsdirektør i Emiliana Vineyards i Chile. 'Vi begynte med kyr og hester for å bruke gjødsel, men vi skjønte bare hvor effektive kyllinger var i å kontrollere en bestemt insekt når vi hadde introdusert dem.'

Insektet, burrito fra vintreet, eller vintreet, er et skikkelig skadedyr. Larvene lever av røtter, og når de klekker, klatrer de inn i vintreet og fortærer skuddene. 'Kyllingene er veldig flinke til å spise både larver og snegler,' sier Gillmore.

Det har vist seg så vellykket at Emiliana nå har mobile kyllingkopper i alle vingårdene. Kyllingene slippes ut om morgenen og streifer fritt gjennom dagen.

'Hver kylling vil spise mellom 20 og 30 snegler om dagen,' sier han. “Hver av disse ville skape opptil fem generasjoner av bugs, så den akkumulerte effekten ville være enorm. Derfor har vi kyllinger på hver vingård og trenger ikke lenger noen kjemikalier for å kontrollere sneglene. '

Kyllingene har nylig fått selskap av gjess og perlehøns. Arbeiderne sørger for at kyllingene kommer tilbake til kyllingen hver natt, slik at de ikke blir byttedyr for rev. Til gjengjeld produserer kyllingene ferske egg.

Sau

Selv om fordelene med insekter som marihøner er velkjente - kan en enkelt av de hjelpsomme dyrene sluke rundt 5000 bladlus i løpet av 2-3 år, men firbente dyr kan også vise seg å være nyttige.

Maboroshi Vineyard i Sonoma County, California (en av de utpekte Pinot Noir-vingårdene ved DeLoach i Boisset Collection ), har vært hjemmet til Babydoll Southdown sauer siden 2010.

'På slutten av vinteren og tidlig på våren streifer de gjennom vinraderne og gnager ned dekkavlingen,' sier Megan Long, kommunikasjonssjef for Boisset Collection. 'De bidrar ved å spise ugress, gi naturlig gjødsling og være en del av det generelle helhetlige biodynamiske oppdrett.'

Vinmarkene i Nyetimber i England får også et årlig besøk av flokker av Romney-sauer, lånt fra lokale bønder. 'De holder gresset og ugresset lavt og fyller verdifulle næringsstoffer,' sier vinprodusent Brad Greatrix.

I mellomtiden får bøndene vi samarbeider med en sjanse til å hvile åkrene sine om vinteren, så det er fordel i begge retninger. Bortsett fra at det er gledelig å se sauene streife omkring rundt vingårdene. Nå har de kommet tilbake til gårdene sine for lammesesongen. ”

Tilnærmingen til oppdrett tatt av alle disse vinprodusentene er fornuftig, økonomisk og økologisk, og gleden av å ta slike beslutninger er en berikelse i seg selv.