Tirsdag kveld, under et arrangement på California Museum i Sacramento, California-guvernør (og mulig fremtidig presidentkandidat) ble Gavin Newsom spurt om hvilken prisbelønt flaske vin han har satt til side for en ekstra spesiell anledning.

'Newsom - som alltid var forsiktig med å unngå å bli stemplet som elitist - var i utgangspunktet nølende med å svare på spørsmålet,' ifølge Politisk . Først navnga guvernøren en flaske massemarked Robert Mondavi Coastal Chardonnay , som selges for under $10, og som han fortalte publikum var «mitt politiske svar».

Så fortalte Newsom publikum at hans virkelige svar var en 1947-flaske Cheval Blanc, den legendariske Bordeaux blanding . Karaffel kalte den vinen «ikke bare den fineste Cheval Blanc på 1900-tallet, men en av de fineste vinene i det århundret». Den selger for over $20 000 per flaske (og ble til og med navnesjekket i 2007 Ratatouille av animasjonsfilmens brutale matkritiker Anton Ego). Selvfølgelig, Newsom – på vakt mot å bli malt som en elitekarikatur av konservative medier – bagatelliserte umiddelbart sin Cheval Blanc, og sa at han hadde kjøpt denne flasken for nesten to tiår siden, for «en tiendedel av prisen».

Til side for politikk, definerer Newsoms svar uten tvil vinindustriens identitetskrise i et nøtteskall. Ligger svaret på vinindustriens problemer i å bli mer populistisk? Eller skal det lene seg inn på førsteklasses viner og beskyldninger om snobberi, elitisme være fordømt?

Du vil kanskje også like: Produsentene fryktet at Bordeaux-årgangen fra 2022 ville være en dud. Det er eksepsjonelt.

Som jeg skrev for to uker siden, de komplekse problemene vinindustrien står overfor stikker dypt . Men et vesentlig problem er det høy-lave limboet som industrien befinner seg i. På den ene enden ønsker for mange merker å selge viner av dårlig kvalitet mellom $9,99 til $11,99. Samtidig er de fortsatt desperate etter å bli tatt på alvor som vinprodusenter. På den andre enden av spekteret elsker industrien å snakke om prisbelønte viner som er forbløffende dyre og så langt utenfor rekkevidde for vanlige mennesker at det nesten er en spøk.

Ingen av sidene snakker til den typen hverdagsdrikkere som faktisk ønsker å bruke en rimelig sum penger på en god vin. Even Wine Opinions, en innflytelsesrik markedsundersøkelsesgruppe, definerer en 'avgrenset vinkjøper' som en som kjøper minst én flaske vin til USD 20 per måned. Det utgjør omtrent fem prosent av den amerikanske befolkningen – noe som betyr mer enn 17 millioner mennesker. Verken Newsoms $10 Chardonnay eller hans $20 000 Bordeaux snakker til disse vinkjøperne.

Ærlig talt, det vindrikkende publikum trenger å få litt perspektiv. Bare den uinformerte går inn i en gourmetmatbutikk eller et luksuriøst klesutsalg eller en fancy smykkebutikk og sutrer: 'Wahhh, har du ikke noe som er billig, men som likevel smigrer min voksne smak, men som bare koster 10,99 dollar?' Nei, de fleste forbrukere aksepterer at prisene på hvite trøfler eller Balenciaga-vesker eller Harry Winston-kjeder er høye. Mens noen kan velge å stikke ned pengene for disse, oppsøker andre rimeligere, men fortsatt fantastiske kvalitetsalternativer, som annonseres til disse forbrukerne. De løper ikke umiddelbart til dollarbutikkekvivalenter.

Det kan være det samme med vin. Det er nok av viner som gir verdi og kompleksitet , viser nyanser og terroir , og koster $15 til $25. Usannheten til 'populistiske' viner som Franzia og Two-Buck Chuck var at de representerte halvparten av et binært valg, den vinen er enten under $10 eller over $100 og 'elite.' Det er faktisk ikke slik den enorme verdenen av kvalitetsvin fungerer.

Du vil kanskje også like: De beste Chardonnayene for $20 eller mindre

Selv om noen velger å bruke 100 dollar av og til på en vin – hvem bryr seg? Jeg har venner som bruker hundrevis av dollar på fotballbilletter hver søndag. De ville – med rette, tror jeg – latterliggjort meg hvis jeg foreslo at de kunne spare penger ved å delta på en high school-kamp fredag ​​kveld i stedet. Jeg har en gruppe Gen X-venner som nylig betalte $300 per bokssete for å se en konsert av Journey (og for å være klar, denne nåværende versjonen av Journey har ikke engang den originale forsangeren fra 1980-tallet). Jeg kjenner noen som regelmessig bruker hundrevis av dollar på vintage actionfigurer og sjeldne Lego-sett. Er dette de samme menneskene som kommer til å skamme meg som 'elitist' fordi jeg har 'kastet bort' $100 på en flaske med Barolo eller Erste Lage østerrikske Grønn Valtellina eller Grosse Gewächs German Riesling ?

Folk bruker hardt opptjente penger på de esoteriske tingene de elsker hele tiden. Så hvorfor er det bare vin som er utsatt for anklager om 'snobberi'? For i årevis har omvendt snobberi – akkurat som politisk populisme – vært en uimotståelig markedsføringstaktikk. Det er en som vinindustrien desperat trenger å distansere seg fra.

---

Du kan følge Jason Wilson på Wine Enthusiast og klikke her å abonnere på nyhetsbrevet hans Everyday Drinking, hvor du vil motta regelmessige utsendelser om mat, reiser og kultur gjennom linsen av vin og brennevin.