Inår du berører deg i den kreative enklaven i Santa Fe, New Mexico, blir du umiddelbart rammet av de lilla fjellene, jordrød adobe og gylden chamisa. Men det er ikke bare landskapet som er fargerikt i denne fjellbyen.

Santa Fe er belastet av en livlig kulinarisk scene, som blander storbyteknikk med en nord-ny meksikansk tradisjon som påkaller sine varierte spanske, middelhavs, meksikanske og Pueblo røtter. Den krydrede ryggraden i rettene - drevet av regionens stolthet, dens røde og grønne chili - er opprinnelsen til Santa Fe som sier: 'Du kommer for det grønne, men du blir for det røde.'

Den beste tiden å ta alt inn er i løpet av Santa Fe Wine & Chile Fiesta , når 90 vinprodusenter stiger ned over byen med en befolkning på i underkant av 70.000. Lokale kokker skaper uforlignelige vinopplevelser, som i fjor Tablas Creek vinfrokost på Allan Houser Studio og Sculpture Garden. En av landets mest innflytelsesrike Apache-artister, Houser er bare en av de mange kreative utmerkelsene som kaller Santa Fe hjem.

Verk fra andre som Georgia O’Keeffe og Gustave Baumann finner du på New Mexico kunstmuseum (bildet) . Fans av O'Keeffes dristige farger og organiske former kan også besøke Georgia O'Keeffe Museum , samt hennes hjem og studio i Abiquiu etter avtale.

Mat i Santa Fe er like uforglemmelig gjort opp eller påkledd. På The Compound Restaurant , Kokk og eier Mark Kiffin leker med moderne presentasjoner av ingredienser introdusert til regionen av spanjolene. Under fjorårets Fiesta serverte han viltvilt i Sør-Texas ved siden av en vertikal av Heitz Cellars Martha’s Vineyard Cabernet Sauvignon fra Napa Valley.

Byens mange innbydende, eksklusive hoteller er vanligvis også et trygt alternativ til middag. På Julia , Serverer Chef Todd Hall en steakhouse-inspirert meny på den sjarmerende 'hjemsøkte' La Posada de Santa Fe. Hans kremete foie gras-forrett parrer seg vakkert med Cakebread’s Napa Valley Chardonnay.

Argentinsk expat Chef Juan Bochenski of the Rosewood Inn of the Anasazi forestiller deg tradisjonelle sørvestlige ingredienser med lunefullhet, som i caprese (tomat og mozzarella) og bøffelkjøtt-empanadas sammen med Belle Glos Las Alturas Pinot Noir. La Plazuela på La Fonda serverer en tallerken med villsvin med grønn Hatch chile-apple chutney som er hjertelig nok til å matche en øverste hylle California Cabernet Sauvignon .

Du kan kjøpe fersk eller stekt chili på Santa Fe Farmers Market i Railyard-distriktet, men Tia Sofia er lokalbefolkningens favorittmål for de berømte chiliene. Du vil bestille burrito eller huevos rancheros kvalt i chili og 'julestil.' Hvis du er som meg, vil du oppdage at både det grønne og det røde er overbevisende nok til at du blir værende.

---

Fest tid

Under Wine and Chile Fiestas storslåtte smak, pares 75 Santa Fe-restauranter sammen med produsenter som Gruet, Stoller Family Estate og Ruinart, som ligger over byen ved Santa Fe operahus. Den fem dager lange festivalen er vert for en live auksjon og flere vinseminarer, som den flerårige favoritten 'The Perfect Cheese Plate with Port, Sherry and Madeira', ledet av osteviskeren Laura Werlin og Master Sommelier Tim Gaiser. Den har åtte oster med åtte pours, inkludert Grahams 20 år gamle Tawny Port med Rogue Creamery’s Smokey Blue. Billetter til Fiesta 2016 (planlagt 21. - 25. september) selges 5. juli.