Lag en liste over de mest overbærende maten der ute, og trøfler vil trolig være nær toppen. En del av dette omdømmet skyldes pris. De skarpe, feilformede delikatessene kan selges for så mye som $ 1000 per pund, men deres sjeldenhet og unike smak er det som gjør at de kan betale et slikt gebyr. Trøfler er fulle av den smakfulle smaksprofilen kjent som umami. Disse smakene er komplekse og kan utvikle seg, omtrent som vin.

De mest kjente trøfler er Périgord og Alba, innfødt i henholdsvis Frankrike og Italia. Men andre regioner som er mindre forbundet med delikatessen, har begynt å høste sine egne trøfler, og er verdt å oppsøke delvis fordi de ofte er billigere enn deres europeiske kolleger.

Oregon produserer fire spiselige trøfler: vinterhvite, vårhvite, svarte og brune varianter. Selv om det ofte blir sett på sopp, er trøfler fruktkroppene til sopp som vokser på rotsystemene til Douglas-gran. Trøfler finnes hovedsakelig i landlige skoger, og vises også på trær i byen.

Glad hundeeier med Oregon-trøfler / Foto av Andrea Johnson

Hunder spiller en viktig rolle i Oregon sin trøffelindustri, sier Dr. Charles Lefevre, en trøffelekspert og medstifter av Oregon trøffelfestival . Hunder brukes til å finne det meste av kvaliteten på trøfler i Oregon. I flere tiår hadde statens trøfler et dårlig rykte fordi de ble raket opp før de var klare.

'Trøfler må betraktes som en frukt,' sier Lefevre. “De må være modne for å ha kulinarisk verdi. Hunder finner ikke trøfler, de velger hvilke som er klare. Ved å bruke en hund får du trøfler som er pålitelig modne, og kvaliteten er helt annerledes. Kokker får mye bedre verdi for det de bruker, så de er mer villige til å kjøpe Oregon-trøfler nå.

(Interessert i å se hundene i aksjon? Ansett en guide for en privat trøffeljakt, eller delta på neste års Joriad nordamerikanske trøffelhundmesterskap .)

Oregon trøfler kan hente $ 600 eller mer per pund. Hvite er musky og garlicky, noe som gjør dem gode til salte retter. Smaken av svarte trøfler er mildere og mer kompleks. Når de begynner å modnes, avgir de ananas- og bananaromaer, sier Charles Ruff, Oregon Truffle Festival sin kulinariske direktør.

Trøfler må betraktes som en frukt. De må være modne for å ha kulinarisk verdi. Hunder finner ikke trøfler, de velger hvilke som er klare. —Dr. Charles Lefevre

Når trøfler eldes, blir de nøtteaktige og utstråler lukt av hasselnøtt og mandel. Ved full modenhet lukter og smaker de som Camembert eller andre gode gårdshusost. Avhengig av utviklingsstadiet, kan svarte trøfler brukes i søte eller smakfulle tilberedninger.

De intense aromaene til Oregon-trøfler vil til og med absorbere matvarer med mye fett - som smør, ost, fløte og kjøttpålegg - uten å berøre dem. Bare legg disse elementene i en tett lukket beholder med en moden trøffel i noen dager.

Varme kan raskt rane trøfler av smaken, og det er derfor de ofte blir barbert eller skåret over ferdige retter. I tillegg til tradisjonelle oppskrifter som pasta med fløtesaus og risotto, kan du prøve trøfler over potetmos eller skorpe, mac og ost, stekte rotgrønnsaker, eggerøre og enkle biff- og kyllingretter.

En underjordisk skatt / Foto av John Valls

Koble sammen lokal vin med trøfler fra Oregon

Matvarer som er spesifikke for en region passer ofte best sammen med lokale viner. Oregon trøfler er ikke noe unntak.

'Klassikerne er virkelig ganske overbevisende sammen,' sier Ksandek Podbielski, medeier og vinedirektør i Frekk i Portland, Oregon. For Pinot Noir anbefaler han 2015 Mimi’s Mind fra Lingua franca , eller Seven Springs Vineyard Pinot Noir fra Walter Scott Wines .

Scott Wiskur, vinkjøper på Market Restaurant i Eugene, Oregon, sier å parre trøfler med jordligere, spicier uttrykk for Pinot Noir, som Crowley-viner Mellom oss og Patricia Green Cellars Freedom Hill Vineyard Pommard Clone Pinot Noir.

Hvorfor Alba trøfler er de italienske kulinariske diamantene

For rødvin er et annet godt valg Pinot Meunier.

'Generelt sett kommer Pinot Meunier til å være lettere enn fetteren Pinot Noir,' sier Wiskur. “Det har definitivt mer av en jordisk, vilt, smakfull kvalitet. Det er bedre med svarte trøfler, som har en tendens til å være mindre aromatiske og mindre skarpe. '

Teutonic Wine Company og WillaKenzie Estate lage gode Pinot Meunier-tappinger.

Podbielski stopper ikke ved rødt, og anbefaler lokale Pinot Gris som et alternativ for hvitvinelskere også. Med Oregon trøfler liker han Original Vines Pinot Gris fra The Eyrie Vineyards , eller flasker fra Belle Pente Vineyard & Winery . For noe utenom det vanlige foreslår Wiskur en hudkontakt Pinot Gris som 2016 Twelve Oaks Estate Rosé of Pinot Gris fra Anne Amie Vineyards .

Fôringredienser fra lokale skoger gir ikke bare smaker som ikke finnes andre steder, det skaper en grunn til å bevare et samfunnets naturlige miljø. Det er en av mange ting Lefevre synes er så spennende med trøfler i Oregon. 'Det er en avling som er veldig kompatibel med miljøverdiene våre,' sa han. 'Truffler frukt i skoger og øyer, så de må bevares for å holde industrien i gang.'