Jeg var i ferd med å ta eksamen fra college da jeg festet min første dollarseddel på en barvegg, merket den med navnet mitt og fant et sted for det blant mange andre. Jeg forsto det ikke helt da, men jeg deltok i en hevdvunnet tradisjon. I minst 150 år om ikke mer, taket av barer på tvers av forente stater har blitt utsmykket med slike påklistrede dollarsedler, og skaper en uvanlig, men kraftig visuell effekt.

Rhythm and Booze: Vinylbarer gjør et comeback (igjen)

Hvis du har lurt på, som jeg har, hvordan denne tradisjonen begynte, er du ikke den eneste. Men svaret er uklart.

Hvordan det hele (kan ha) startet

Teorier florerer om starten på denne tradisjonen. Ifølge United States Bartender's Guild , kan praksisen ha sin opprinnelse med gruvearbeidere fra Gold Rush-tiden som ankom California etter 1849. På jakt etter et trygt sted å oppbevare kontantene sine, ville gruvearbeidere som håpet å bli rike, 'skrive navnene sine på 'Get Home'-pengene deres og stifte dem til taket på den lokale baren' som en reserveplan. Kanskje noen gruvearbeidere aldri kom tilbake. Tross alt, i løpet av denne perioden døde én av 12 gruvearbeidere på vei til eller fra gruvene, hevder historikeren Kevin Starr i sin bok California: En historie .

Men historiker Christine Sismondo , forfatter av America Walks Into a Bar: A Spirited History of Taverns and Saloons, Speakeasies and Grog Shops , mener forklaringen ikke er så enkel.

'Jeg er mistenksom overfor mange av historiene som alle høres like ut, om noen som stakk opp en dollarseddel når de kom tilbake fra gruvene, eller noen stakk en seddel opp før de dro ut på fiske,' sier hun. Tross alt ble den første dollarseddelen utstedt av statskassen i 1862, midt mellom gullrushene i California i 1848 og Alaska i 1896. 'Det representerer en god del penger, frem til et visst punkt,' bemerker Sismondo, som betyr at det er usannsynlig at folk ville ha etterlatt seg denne typen verdifulle. 'Jeg føler at [det måtte] ha blitt startet etter at en dollarseddel var en relativt lav valutaenhet.'

I tillegg er noen av vannhullene som deltar i denne tradisjonen bare et halvt århundre tilbake. Kanskje, til tross for den nevnte læren, er praksisen relativt moderne. Det ville være i tråd med en annen populær teori, som antyder at dollaren er koblet til 'short snorter'-tradisjonen som var populær blant piloter fra tidlig til midten av 20. th århundre.

Ifølge Air Mobility Command Museum , korte snortere var papirvaluta som hadde blitt signert av folk en pilot fløy med eller møtte andre steder. 'Hvis noen signerte den korte snorteren din og du ikke kunne produsere den på forespørsel, skyldte du ham en dollar eller en drink - et kort snøft,' heter det på museets nettside.

I alle fall en rekke barer og restauranter ta del i dollar-sedler-på-taket-tradisjonen i dag. På disse tilholdsstedene er det vanlig å finne penger fra andre land – noen brukes ikke lenger som lovlig betalingsmiddel – og vanen har vedvart selv til tross for nedgangen i kontantbruken. Skikken kom absolutt til nytte under pandemien, da mange flekker skrellet regningene av veggene og taket for å hjelpe ansatte og veldedige organisasjoner.

Sismondo tror at hver bar og restaurant sannsynligvis har sin egen grunn for sin dollar-på-taket-tradisjonen. 'Det virker bare for meg at det er litt store historier som skjer i noen av opprinnelseshistoriene,' sier hun.

The Salty Dawg Saloon (Homer, Alaska)

Før det var byen Homer, Alaska, var det hytta som ble Salty Dawg Saloon. Bygget i 1897, fungerte det gjennom årene som et postkontor og et dagligvarebutikk . I 1957 åpnet den som en bar, som den har vært siden. Territoriet ble med i USA i 1959, og etter et jordskjelv ble den ydmyke hytta flyttet til sin nåværende plassering. Bortsett fra dens historie, er det de fleste besøkende elsker med baren utsmykningen av dollarsedler som plaster vegger og tak.

50 beste restauranter i Amerika 2022

Her er barens forklaring: For mange år siden, hvis en kunde fikk noen ekstra penger, ville de henge en dollar med navnet sitt eller en annen persons navn. 'Det ville vært som en drink for fremtiden, når du kanskje ikke hadde noen penger,' sier Jean Murphy, sjefen for Salty Dawg Saloon. 'Det var lenge siden da drinker var mye billigere,' legger hun til. Murphy spekulerer i at praksisen startet rundt tidspunktet for barens åpning. Det har bare fortsatt med årene.

'Hvert år må vi plukke tilbake dollaren som dekker livringene, vinduene, dørene og noe av kunstverket,' sier hun. 'Vi bruker pengene til veldedige donasjoner.'

The Under-the-Hill Saloon (Natchez, Mississippi)

I 1975 åpnet Andre Farish Sr The Under-the-Hill Saloon i Natchez, Mississippi. Men operasjonens mursteinsstruktur, som ligger ved Mississippi-elven, er en av de eldste bygningene i byen, som dateres til 1800-tallet. I løpet av årene ble den besøkt av en ville rollefigur, fra elvebåtkapteiner til tyver. Selv Mark Twain var angivelig en engangs skytshelgen. I tillegg til diverse nips som dekker veggene, pryder krøllete sedler taket. Så hvordan startet det?

'En dum ung gutt gjorde det en dag,' sier Andre Farish Jr., som for tiden eier etablissementet. Praksisen slo til. 'Folk er litt som storfe,' sa den yngre Farish som forklaring. 'Den bare blomstret derfra.'

Pengene tjener også et formål: 'Vi tar ned penger og kjøper mat og lager det og har en fest et par ganger i året.'

The Original Owl Bar & Cafe (San Antonio, New Mexico)

Åpent siden 1945, The Original Owl Bar & Cafe i San Antonio, New Mexico , startet som en merkantil som solgte smørbrød til forskerne som jobbet ved Los Alamos, teststedet for atombomben. I disse dager kommer imidlertid besøkende for de berømte grønne chile-cheeseburgerne og for å legge igjen dollarsedler på veggene, slik generasjoner før dem har gjort.

'Jeg vil si for 45 år siden, det hele startet med en forretningsmann,' forklarer eieren Janice Argabright. «Han festet kortet sitt på toppen av en dollarseddel på veggen. Han fortsatte å si til moren min: 'Du bare vent og se. Jeg kommer til å få mye av dette.''

Mannen fikk faktisk mange telefoner. Men han startet også en tradisjon. ' Siden den gang begynte kundene å legge igjen meldinger. sier Argabright. «De skrev navnene sine på regningene. Så begynte de å legge igjen meldinger som «gratulerer med dagen» til hvem som helst.»

På vinsentrerte restauranter, en pandemisk pivot med utholdenhet

Hvert år tar The Owl ned mange av regningene for å donere til veldedige formål. De pandemi bremset ikke dollarsedlene. 'Selv under pandemien gjorde vi to-go-ordrer, og folket måtte komme inn og få bestillingene sine, og de ville alle legge igjen en dollarseddel.'

Den store takeawayen? Neste gang du befinner deg ved et vannhull med dollarsedler på veggene eller taket, spør personalet om hvorfor. Du kan være inne for en interessant historie.