Enten du kjører opp 101 gjennom innlandet av Mendocino eller svinger vestover på 128 gjennom Anderson Valley, er det klart hvorfor Mendocino fylke AVA er kjent som Californias grønneste vinregion. Hvor ellers kysser vinmarker eldgamle redwoodskoger?

Bilder kan være verdt 1000 ord, men tallene lyver ikke: 25 % av Mendocino Countys vingårder er sertifisert økologisk (som står for en tredjedel av sertifiserte økologiske vingårder over hele Golden State); 1094 dekar er Demeter Biodynamic. Deretter legger du til 10 626 dekar med sertifisert Fish Friendly Farming og de 8 179 dekar sertifisert gjennom California Sustainable Winegrowing Alliance ... og du begynner å få ideen.

'Mendocino Countys vinindustri har lenge vært i forkant når det gjelder bevisst vindyrking i USA,' kommenterer Mark Wentworth, innehaver av Wentworth Vineyards . 'Enten etosen til en bestemt produsent er definert som organisk, biodynamisk, regenerativ eller til og med bærekraftig - sertifisert eller ikke - som en region passer de aller fleste produsenter inn i det bredere teppet av et forsøk på å drive god gård og hedre landet ved å fremme sunn jord, godt grunnvann og biologisk mangfold.»

Så det er at Mendocino også spiller en ledende rolle i revitaliseringen av regenerativt landbruk .

Du vil kanskje også like: Din organiske favorittvin er kanskje ikke 'organisk' lenger

'Fordi det er så gjennomførbart,' sier Joseph Brinkley, direktør for regenerativt jordbruk for Bonterra Organic Estates , kommenterer at regionen har et av de mest idylliske klimaene for vinifera , spesielt når det gjelder lavt skadedyr- og sykdomstrykk. 'Et annet stykke er at Mendocino hadde en god del mennesker som kom nordover i den første bølgen av 'tilbake til landet'-bevegelsen på 60- og 70-tallet. Og jeg vil si at de fleste, om ikke alle, var interessert i å forfølge en livsstil som ikke er sterkt kjemisk avhengig.»

Faktisk er flertallet av regionens 570 vingårder små familiegårder, med en gjennomsnittlig vingårdsstørrelse på bare 14 dekar, hvorav mange lever av landet de dyrker.

fast stiftelse

Sarah Bennett kaller henne Boonville dobbel melkegård-vingård, Pennyroyal Farm , «det neste steget» i det regenerative grunnlaget foreldrene la for henne.

Bennetts foreldre, Ted Bennett og Deborah Cahn, etablerte Navarro vingårder i 1973, først som en sauegård, plantet de første vinstokkene i 1974 og endret forretningsfokus mot druer og vin. 'De bodde midt i vingården - og alt det betyr - og tok i bruk mange av de regenerative praksisene vi bruker i dag: ingen syntetiske insektmidler eller ugressmidler, begrenset jordbearbeiding og kompostering,' sier Bennett. Disse praksisene, som levde av landet midt i Navarro-vannskillet, var intuitive – hvordan de drev oppdrett påvirket direkte helsen deres og det omkringliggende miljøet.

Jeg har gjort dette i 25 år. Hvis noen spurte meg om å dyrke konvensjonelt, ville jeg ikke engang vite hvordan.

Etter å ha fullført sin mastergrad i vindyrking og enologi ved UC Davis i 2005, 'ønsket jeg å dykke dypere inn i jordhelse og bærekraftig praksis, spesielt begrense bruken av fossilt brensel,' sier Bennett, som ble 'blåst bort' av hvor mye drivstoff familien brukte ved å ikke bruke kjemiske input. Hun startet med et helhetlig beiteprogram, og reduserte jordarbeidingen betraktelig i både Navarro Vineyards og Pennyroyal. Den andre fordelen med å holde dyr på stedet året rundt, legger hun til, er den naturlige 'inngangen' de gir. 'De gjør komposteringsprogrammet vårt fullstendig selvbærende - et lukket sløyfesystem.'

Utover jordhelse og dyrevelferd, er arbeidervelvære en stor komponent i regenererende praksis. 'Foreldrene mine, i de tidlige dagene, var store tilhengere av å skape en sunn arbeidsstyrke,' sier Bennett som, i likhet med foreldrene, ansetter heltidsansatte internt med alle de forventede fordelene. «Det er flott for meg som andre generasjon i familiebedriften å ha vokst opp med Navarros ansattes barn. Jeg er stolt over å være en aktiv del av samfunnet og tror den sosiale, kulturelle delen av regenerativ er enormt viktig, ikke bare jordbruksdelen.»

Du vil kanskje også like: Forbedrer biodynamisk jordbruk vin? Eksperter veier inn

Generasjonsskifter

'Det er litt hippie-dippy her ute ... men på en god måte,' spøker Michael Frey, leder for operasjoner for Mariah Vineyards , med henvisning til den samme 'tilbake til landbevegelsen' som opprinnelig inspirerte den regionsomfattende regenerative tilnærmingen til jordbruk.

Hans kone, Nicole Dooling, andregenerasjons eier og bonde hvis foreldre, Dan og Vicki Dooling, etablerte familiens eiendom tilbake i 1979, er enig, men legger til: 'Mendocino er mye mer mangfoldig i sitt landbruk, når det gjelder typer jordbruk, og vingårdene er mye mer spredt. Det er mer plass og det er mye mindre kjemisk drift.» Dette gjelder spesielt i Mendocino Ridge sub-AVA, hvor familiens Savory Institute Land-to-Market-verifiserte regenererende eiendom ligger i 2400 fots høyde.

'Regenerativt landbruk er det som brakte meg hjem,' sier Dooling, som vokste opp utenfor rutenettet blant 30 dekar med vinstokker og i dag deler tiden sin mellom å jobbe på gården og å jobbe som ER-traumesykepleier i San Francisco.

Du vil kanskje også like: Den eldgamle teknikken som kunne redde en vingård fra ruin

`; }

Det var på Regenerative Earth Summit i 2019 hvor paret ble inspirert av regenerativ praksis – prosesser, sier de, som har vist seg å skape og forbedre et livlig økosystem, et balansert forhold mellom liv over og under bakken. 'Ikke det at foreldrene mine gjorde noe galt,' sier Dooling, som bemerker at deres avsidesliggende beliggenhet kombinert med deres fruktbare tømmerjord og tilstrekkelig nedbør har gjort det mulig for familien hennes å etablere og dyrke en tørrdyrket (ikke-irrigert) vingård. 'Men det var tanken at vi kan gjøre ting bedre. Det var det som brakte meg hjem – denne inspirasjonen til å lære og bli en bedre bonde.»

Dooling og Frey har siden vært medvirkende til å omstille familiegården mot fullstendig regenererende praksis og oppnå deres sertifisering. Det er en velsignelse, sier de, å samtidig kunne lære av Doolings foreldre, som har drevet landet de siste 40 årene, samtidig som de har lagt til sine egne erfaringer fra det regenerative landbrukssamfunnet.

Å skifte generasjonstankegangen var (er ikke) uten utfordringer; det har vært samtaler frem og tilbake om visse fremgangsmåter, for eksempel håndtering av vinrekker og beskjæringsteknikker. Men, 'Regenerativt landbruk handler om relasjoner,' kommenterer Dooling. 'Faren min har kommet langt.'

Enhver annen måte

«Jeg vet ingen annen måte å drive jordbruk på. Jeg har gjort dette i 25 år. Hvis noen spurte meg om å drive konvensjonelt jordbruk, ville jeg ikke engang vite hvordan, sier femte generasjons druedyrker og eier av Dark Horse Farming Co. Heath Dolan.

Dolan er sønn av avdøde Paul Dolan, som er kjent for sitt arbeid i Fetzer, medgründer av Truett-Hurst Inc. og en arv leder innen organisk, biodynamisk og regenerativ vindyrking.

Det er litt hippie-dippy her ute ... men på en god måte.

Heath husker faren sin og kommenterer at da Fetzer først begynte å dyrke økologisk i 1987, 'hoppet folk om bord', og refererte ikke bare til lokalsamfunnet, men vinindustrien for øvrig. Men, legger Dolan til, fra hans perspektiv er det faktisk færre Mendocino-vingårder sertifisert i dag enn tidligere. Hans egen eiendom, tidligere sertifisert både organisk og biodynamisk, har ikke hatt Demeter-sertifiseringen de siste to årene.

'Folk innser at de ikke trenger sertifiseringen, men mange av de erfaringene som ble lært om bedre oppdrett, tror jeg bare har satt seg fast,' sier Dolan. 'Og organisk fører logisk til regenerativ. Det er det neste naturlige steget. Med biodynamikk er det for mye barriere, voodoo og forståelse av det. Med regenerativ, men ... oppdrettsdelen er lett for mange mennesker.' Dark Horse har opprettholdt sin organiske CCOF-sertifisering og er i ferd med å fullføre Regenerative Organic Certification (ROC) gjennom Regenerative Organic Alliance (hvor faren hans var styremedlem) i tide til høsting 2024.

Du vil kanskje også like: Regenerative sertifiseringer blomstrer akkurat nå. Er de verdt det?

Sertifiseringer er gode indikasjoner, men det er tilbake-til-landet, samfunnstankegangen som virkelig driver regionen fremover i sin posisjon som ledende innen regenerativ praksis – en region der generasjoner av bønder fortsetter å lære av hverandre.

'Det er produsenter som Barra, Frey og Bonterra hvis viner og omdømme bidro til å tiltrekke meg til området opprinnelig da jeg jobbet i andre bransjer,' sier Mark Wentworth, og erkjenner innflytelsen større navn har hatt på bærekraftarbeid i hele regionen. 'De har lenge søkt å gjøre rett ved planeten og produsere deilig vin.'

Bonterra Organic Estates er utvilsomt en av de mest innflytelsesrike. Selskapet har en lang liste med sertifiseringer, inkludert organisk, BCorp, Climate Neutral og Zero Waste – blant andre. Men Brinkley peker på sin regenerative organiske sertifisering som det sanne snakkis. «Når vi snakker om alle de andre, er noen aldersfokuserte; noen er forretningsfokuserte, sier han. «Men arbeidere og arbeidere var aldri en del av samtalen. Nå handler det ikke bare om jordbruk uten å utnytte landet, men også uten å utnytte dyr og mennesker. Det er et kritisk stykke. Det er ingen måte å ha en alvorlig innvirkning på jordbruket hvis vi ikke tar opp arbeidskraft.» Sertifisering gjennom ROC gir full åpenhet i alle aspekter via tredjepartsverifiseringsprosessen.

Bonterra er den største sertifiserte regenerative vindyrkingsvirksomheten i USA, med 865 sertifiserte dekar plantet til vinstokker. Og selskapet tar ikke lett på den rollen. 'Vi ønsker ikke å være de eneste som gjør dette,' sier Brinkley, og peker på måtene de hjelper til med å utdanne vinsamfunnet både på et intimt, lokalt nivå så vel som på et større, nasjonalt nivå. Faktisk har Brinkley (noen ganger) argumentert for den regenerative organiske saken i Washington D.C., i et forsøk på å styrke bøndenes insentiv til å gå mot denne mer økologisk bærekraftige jordbruksteknikken.

«Det er den enkelte bedrifts behov, men så også det større behovet. Vi må alle begynne å ro i samme retning. Det er ideen om stigende tidevann, sier Brinkley. «Hvis flere dyrkere driver oppdrett på denne måten i Mendocino, så nordkysten, California, USA – verden? Da har vi alle fordel.»

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i  juni/juli 2024 av Wine Enthusiast magasinet. Klikk  her  å abonnere i dag!

I butikken

Organiser og vis vinen din med stil

Vis et eksepsjonelt utvalg av vin med dekorative vinstativer av enhver stil, størrelse og plassering for ditt hjem.

Handle alle vinhyller