Ofte betraktet som en viktig vinprodusentervin, er Syrah en studie i frustrasjon for de som elsker det og hater å se at det lider, overskygges og misforstås. Hvorfor elsker ikke flere gnisten av hvit og svart pepper, dens kjøtt, evnen til å trylle fioler og lakris i lagene?

'I hele landet var vi alle vitne til Syrah-bommen på 1990-tallet,' sier vindyrker Greg Adams, vinmaker for Baker Lane Vineyards i vestlige Sonoma County. “En plantevane ble antent av noen få kvalitetsfokuserte produsenter, og da de var et bærende utvalg, virket hver bonde som de trengte å komme inn på Syrah-gullrushen før naboene gjorde det, bare for å utløse en uholdbar vekst av en relativt marginal druesort. ”

Adams tror de fleste produsenter fortsatt prøver å finne ut hva som skjedde etter 1990-tallet.

'Måten dette oversettes til markedet var med et hav av gjennomsnittlig, overmoden Syrah, som til slutt ble diskontert på grunn av et umarkbart overforsyning,' sier Adams. 'Det fortsetter å være en oppoverbakke kamp på grunn av disse tidlige forbrukerminnene.'

'[P] kanskje vi går inn i en tid der kvalitet og spennende viner er viktigere enn hvilken variant de er.' —Joe Nielsen, vinprodusent, Donelan Family Wines

En produsent av overveiende Pinot Noir og Chardonnay, sier Adams at Syrah gir ham mest glede i vingården. Mens hans Pinot Noir og Chardonnay nyter dyr dyre fransk eik, og som Adams uttrykker det, en nesten irriterende oppmerksomhet på detaljer i kjelleren, nyter hans Syrah relativ ensomhet til det er tid for aldring.

'Syrah trenger tid til å eldes i fat,' sier Adams. “Der vi kanskje anser 15 eller 18 måneder for å være et langt løp i Pinot, er det absolutt nødvendig med 24 til 36 måneder i store formatfartøyer før vi tapper [Syrah]. Legg til et år til i flasken, og du har laget en vin som er verdig å dele sortnavnet Syrah. '

Syrahs travails er blant emnene i Patrick Comiskeys bok, Amerikansk Rhône: Hvordan Maverick Winemakers endret måten amerikanere drikker på (University of California Press, 2016). Comiskey beskriver den amerikanske Rhône-vinbevegelsen og dens røtter i motkulturen på 1960-tallet.

'Det er så eksotisk i noen iterasjoner at det noen ganger virker malplassert i det amerikanske pantheonet, og for de som vil ha litt mer konsistens i vinene, kan eksotismen være en avbryter,' sier Comiskey.

Han nevner Syrahs 'rare' som en årsak til at populariteten som en vin med en sort har gått ned det siste tiåret. Stiger på plass? Gjerne Pinot Noir, men også en rekke røde blandinger - ironisk nok inkluderer dette også røde blandinger i Rhône-stil, hvorav mange inneholder et flertall av Syrah.

Hvor vanskelig er det for Napa og Sonoma-baserte produsenter å selge Syrah? Joanna Wells lager en liten produksjon som Syrah heter Model Farm , fra Petaluma Gap. Hun er også tilknyttet vinprodusent hos Kutch Wines, som fokuserer på småproduksjon Pinot Noir fra Sonoma-kysten.

'Fra et bredt perspektiv er det utfordringer med å selge Syrah, og vi får det spørsmålet mye,' sier Wells. 'Men som en liten produsent føler vi oss isolert fra disse vanskelighetene.'

Vår strålende Syrah, stengler og alt. #wolecluster # harvest2015

Et bilde lagt ut av Model Farm (@modelfarmwines) 13. september 2015 kl 13:35 PDT

Hva har manglet for disse drikkerne og samlerne?

'Syrah har lenge hatt en identitetskrise, fordi flertallet [i California] ble og fremdeles er laget på en utydelig måte,' sier Wells. 'Det er så mye rustikk sjarm i Syrah at vi føler at det er blitt oversett.'

Wells’s Model Farm 2014 Sonoma Coast Syrah er en studie i hvit pepper, skrubbland og blå blomster, en bedøvelse i en lett, spennende pakke med deilig smak og kompleksitet.

En annen disippel av kjølig klima Syrah i Sonoma County er Steve Law, vinmaker i MacLaren , som driver et smakerom utenfor Sonoma Square.

'Jeg skjønner at perspektivet mitt er litt skjevt, men de fleste som kommer inn i smaksrommet mitt, har en positiv mening om Syrah,' sier han. 'Imidlertid vil de som ikke har hatt det tidligere fortelle meg at Syrah er tung, høy i alkohol og ikke matvennlig.'

Comiskey beskriver noen av Syrahs attributter, fra blå blomster til bladrøyk, røkt kjøtt, bein og pels, brent gummi og griseskinn, og sammenligner det med 'inventaret av en sadists pantry.'

Maconomens Sonoma Syrahs viser alle klassiske kjølige klimaegenskaper: blomsteraromaer, pepper, en kjøttfullhet som er vanskelig å ignorere og syre som løfter blandingen av smakfull og fruktig. Moaveni Vineyard Syrah fra 2013 kommer fra et bratt, kjølig åsside i Bennett Valley. Samantha’s Vineyard ligger i Russian River Valley, plantet til Alban-klonen av Syrah. Atoosa's Vineyard er også i den russiske elvedalen, som ligger på en tåket bunnplass, og produserer alltid druene som lov høster sist, mens hans veldig populære tapping av Drouthy Neebors er en blanding av Samantha, Moaveni og Atoosa.

Når han skjenker syrahene sine, blir han ofte spurt: 'Er du sikker på at dette ikke er Pinot?'

«[Det spørsmålet] illustrerer at den mest dominerende stilen til Syrah er den større Shiraz-stilen, men når de oppdager den kule klimastilen, liker de virkelig den, sier Law. 'Det virker som om Syrah blir laget overalt, noe som er bra for forbrukeren, da det gir tilgang til så mange forskjellige stiler, men det kan være litt forvirrende.'

Law henter sin smak av Syrahs fra vingårder med minst mulig sol til de med mest solskinn. Han beskriver også matparingsideer med hver, fra fisk til grillribbe, for å lære om bredden av tilgjengelige stiler.

Washington Syrahs skiftende ansikt

I sin bok beskriver Comiskey noen av Syrahs attributter, fra blå blomster til bladrøyk, røkt kjøtt, bein og pels, brent gummi og griseskinn, og sammenligner det med 'inventaret av en sadists pantry.'

Disse egenskapene har hjulpet Donelan Family Wines bli en av de mest etterspurte syrah-produsentene i Sonoma County. Vinprodusent Joe Nielsen har to perspektiver på variasjonen: den han hører i forbifarten, og den han observerer.

'Vi har ikke problemer med å selge Syrah, og det kan være av flere grunner,' sier han. “Vi er veletablerte, vi fremmer unike personligheter fra hver av vingårdskildene vi jobber med, og vi fortsetter å strebe etter høy kvalitet og konsistens. Samtalen går utover druer [druer] og handler om det som gjør vinen spesiell - stedet, vinrankene, [og] folket. ”

Men utover et samfunn av små produsenter som entusiaster søker, sier Nielsen at Syrah fortsetter å bli skadet. Imidlertid, sier han, flere sommeliers uttrykker interesse for Syrah med kjølig klima, noe som kan bidra til å endre meninger.

'Noen ganger høres vanskeligheten med Syrah mer ut som sladder på dette tidspunktet,' sier han. 'Når jeg er på vei med vinkjøpere eller sommelierer, hører jeg like mange klager på andre husholdningssorter, så kanskje vi går inn i en tid der kvalitet og spennende viner er viktigere enn hvilken variant de er.'