Da jeg kom i trøbbel som tenåring, ba foreldrene mine meg om å “ta stilling” bak et formelt, burlet tre spisebord. Vi spiste faktisk aldri der. Det var bare for familieretten. Når jeg glir inn i en stiv stol, gruer meg tung i magen, vil jeg tåle et avhør som ligner et vitne under kryssforhør.

Min far var advokat, og jeg ble godt kjent med advokatyrket. På videregående jobbet jeg på kontoret hans med å svare på telefoner og arkivere papirer. Men å høre klientens problemer (urettmessig oppsigelse, ansettelsesdiskriminering) og strategisamlingene om hvordan de skal takle dem innpod en respekt for den viktige rollen som advokatvirksomhet.

Det var helt til jeg praktiserte advokatvirksomhet i New York.

Å se advokater i dårlige dresser kjempe om utklipp for en dommer, illusjonene mine og idealismen forsvant som røyk i vinden.

Så jeg hadde en Fordham Law-grad, men jeg avskydde yrket. Hva å gjøre? Jeg hadde alltid en sterk interesse for å skrive, og jeg utviklet en like sterk tilhørighet til vin. (Hvilken advokat gjør det ikke?) Jeg utfordret meg selv til å smake og lære mer, og fullførte alt Vin & spritutdanning Trust (WSET) kurs, som kulminerte med det treårige vitnemålet.

Det er lettere å tjene en lisens til å representere en tiltalte som står overfor en dødsdom enn å bli sertifisert som en Master of Wine av Institute of Masters of Wine i Storbritannia.

I løpet av denne tiden sa jeg opp loven for å bryte inn i vinskriving. Da suksessene i mitt nye felt økte, ble det tydelig at detaljene i jobben min - å reise, smake, intervjue og rapportere - var skreddersydd for Masters of Wine (MW) -programmet. Jeg søkte og ble akseptert.

Det som imidlertid ble tydelig, var at å oppnå en av de mest anerkjente toppene av vinøs 'mestring' kunne være vanskeligere og dyrere i penger, tid og følelsesmessig energi enn å bli advokat. Det er ikke å nevne uten tvil mindre økonomisk avkastning på investeringen.

La oss sammenligne tall. 1. september ble 88 nye kandidater tatt opp i MW-programmet. Samme måned ble bare 13 (13!) Nye Masters of Wine introdusert for hele året. Disse 13 brakte det verdensomspennende totalt MW til 354 mottakere i 28 land. (Instituttet frigjør ikke eksamensgraden.)

Å tjene betegnelsen krever demonstrert mestring av alle aspekter av vinindustrien, fra vindyrking, vinproduksjon og markedsføring, i tillegg til at vinene helles blind i glasset ditt.

Derimot har Amerika en overflod av advokater. I 2015 rapporterte American Bar Association (ABA) 1300 705 lisensierte advokater. Det er åpenbart at det er mer arbeid for advokater enn fagpersoner for vin, men det er fortsatt et enormt antall. I juli 2015 besto 70% av førstegangskandidatene New York State Bar eksamen.

Sammenlignet med kostnader ser lovskolen ut til å være dyrere. Årlig undervisning varierer fra $ 17,000 per år (offentlig universitet) til $ 43,000 (en topp privat skole).

'Undervisning' for MW-programmet går rundt $ 4000 per år. Det inkluderer et ukeslangt seminar som gir råd om hvordan du skal ta eksamen, men dekker ikke innholdet som er testet. Det er fordi MW-programmet er selvlært.

“For å lykkes på en av må du være motivert av en viss drivkraft og nysgjerrighet utover normen. Vi gjør det, skjønt, fordi utfordringene i seg selv, å bli advokat eller MW, er enormt tilfredsstillende. Begge deler er en utforsking i utrolig dype sfærer av kunnskap. ” —Anna Lee Iijima, Vinentusiast Medvirkende redaktør, MW-kandidat og tidligere advokat

Kostnaden inkluderer ikke flybillett for å komme til seminaret (holdt i internasjonale byer som San Francisco) eller hoteller, som kan bidra med $ 2000 til regningen. Legg til ytterligere $ 2000 i testgebyr, pluss $ 2000 mer for reise og losji nær undersøkelsesstedet. Det er $ 10.000 før du har brukt en krone på faktisk utdanning.

Multipliser disse kostnadene over flere år, og plutselig overskygger ikke loven på MW-programmet dramatisk lenger.

Illustrasjon av Rebecca Bradley

Neste kostnad er tid. For å tjene en lovlisens kreves det tre års heltidsskole (med unntak for de sjeldne lovleser ), tre måneders studiepreparat og to dager for eksamen. John F. Kennedy Jr. sviktet berømt New York Bar Exam to ganger. Jeg gikk på mitt første forsøk.

I likhet med jusstudiet krever MW-programmet minimum tre år, men det kan kreve syv eller åtte, forutsatt at kandidaten er ferdig.

Etter det første året tar kandidatene en endagsvurdering for å gå over på trinn to, som tjener retten til å ta den fire-dagers eksamen. Mange svikter den vurderingen eller blir holdt tilbake et år. Og det krever nesten like mye studier som å ta advokateksamen.

Så det er lettere å tjene en lisens til å representere en tiltalte som står overfor en dødsdom enn å bli sertifisert som Master of Wine av Institute of Masters of Wine i Storbritannia.

Sammen med pine, tilbys MW eksamener bare en gang i året, ikke to ganger som baren. Hvis MW-kandidater overlever den beryktede testen, kan de bruke et år eller lenger til å undersøke og skrive en artikkel.

Og så er det den mentale kostnaden. Og forholdskostnader. MW-forfølgelsen er en lang og ensom vei, som ligner på nattskole uten en definert slutt eller forsikring om suksess.

Det tester grensene for en kandidats emosjonelle utholdenhet. Hvordan fortsetter du, studerer år etter år, i møte med fiasko? Tilbringer du helgene med smaksgruppen og feriedagene på studieturer, eller bygger du sandslott på stranden med barna?

“Det var tider da jeg tvilte på alt. Min tilregnelighet, min evne, min beslutning om å gå i gang med dette programmet ... Jeg hadde absolutt undervurdert kostnadene, og det var noen ganger jeg følte hjernen min bryte fra belastningen. ” —Anne Krebiehl MW

Og når du først har mottatt dine skinnende, nye initialer, hva da? Med et juridisk diplom kommer den sannsynlige lønnsmakten til å betale tilbake dyre lån. For en mester i vin er den veien mindre tydelig.

'Det er åpenbare paralleller mellom den typen mennesker som driver jus og Master of Wine,' sier Anna Lee Iijima, en medvirkende redaktør ved Vinentusiast . Hun er MW-kandidat og tidligere advokat. “For å lykkes på en av må du være motivert av en viss drivkraft og nysgjerrighet utover normen. Vi gjør det, skjønt, fordi utfordringene i seg selv, å bli advokat eller MW, er enormt tilfredsstillende. Begge deler er en utforsking i utrolig dype sfærer av kunnskap. ”

Vinentusiast Medvirkende redaktør Anne Krebiehl er en av de 354 sertifiserte MW-ene.

'Det var tider da jeg tvilte på alt,' sa Krebiehl om sin erfaring. “Min tilregnelighet, min evne, min beslutning om å ta fatt på dette programmet ... Jeg hadde absolutt undervurdert kostnadene, og det var noen ganger jeg følte hjernen min bryte fra belastningen. På den annen side er jeg glad for takknemligheten for den verden av vin den har gitt meg. Jeg jobbet årgang i tre forskjellige land, tilbrakte uendelige helger og kvelder på blinde smaksprøver eller krøllet i sengen min omgitt av bøker, og satt alt annet på vent. Imidlertid møtte jeg også fascinerende mennesker på kurset som nå er kjære venner. Det var en stor utfordring, og jeg er glad jeg møtte den. ”

For meg handler takling av programmet like mye om reisen som destinasjonen. Veien til å forstå vin er aldri komplett. MW-rammen tvinger kandidater utover deres ekspertise. Det gir et bredt, helhetlig perspektiv på vinverdenens sammenkobling ved å se jorden fra verdensrommet og en granulær forståelse når man vurderer en vingård.

Denne prosessen gjør oss til bedre, strengere vinfagfolk, enten vi tjener initialene eller ikke. Mens instituttet fraråder kandidater (kalt 'turister') fra å delta for å få tilgang til fordeler (turer, bransjekontakter, tilknytningsprestisje) uten å ha til hensikt å fullføre, for din sunnhets skyld, må prosessen sees på som et middel til selv- vekst. Ellers føles gjentatte feil meningsløse og dyre. Law School, derimot, er et middel til et mål.

Jeg ser på Master of Wine som en sammenslåing av en juridisk grad og en Master of Fine Arts-grad som bygger bro mellom fornuft, praktisk og forretning med kunst. Jeg tilbringer tid med arkitektene med flytende skjønnhet. De leverer et produkt som knytter mennesker på tvers av forskjellige kulturer og setter litt lykke tilbake i verden.

Jeg møtte aldri en person som ønsket at de tilbrakte mer tid med advokaten sin, men de fleste angret på at de ikke hadde den andre flasken vin.