Jeg har skrevet og skrevet om denne spalten flere ganger de siste ukene, og prøvd å finne den rette meldingen, tonen, tilnærmingen for å høres ut på nyere begivenheter i vår bransje og utover. Jeg lurte på hva noen måtte ønske eller forvente av et vinstilsmerke, eller mer direkte, fra en kvinne som har vært i bransjen i mer enn et tiår, og sett den beste og verste kjønnsdynamikken i vår sfære. Jeg skjønte at det var mindre viktig å vente og finne den rette tingen å si enn å bare starte samtalen.

Når jeg skriver dette, blir bemerkelsesverdige menn i maktposisjoner i alle bransjer utsatt hver dag for destruktiv og urovekkende oppførsel. Det vil uten tvil være mange flere utsatte i dagene, ukene og månedene som kommer. Jeg roser kvinnene som har uttalt seg for deres utrolige tapperhet og utholdenhet i å endre denne dialogen. Mange ble skamfull i stillhet, deres personlige liv og karrieredrømmer strømmet uten noen forbannet god grunn annet enn at en syk eller egodrevet overordnet bestemte dem for å være verdiløse, men for objektivisering.

Det er fremdeles en lang vei frem mot likestilling, og det er oppgaven til oss alle å komme dit.

Det bør ikke komme som noen overraskelse for noen at for kvinner som arbeider i alkoholholdige drikkevarer har sexisme og trakassering vært en viktig del av vår utdannelse i og opplevelse av den verdenen vi har bygget vår karriere i. Alkoholdrikkeverdenen har i stor grad vært herret av menn, men befolket og drevet betydelig av kvinner, hvorav mange har lidd i en undertrykkende atmosfære som ikke har noen plass i det 21. århundre. Det er ingen tvil om at det er på tide med et paradigmeskifte.

Det finnes varierende undertrykkelsesnivåer for kvinner i vin-, brennevin- og ølverdenen, fra enkle nedsettende kommentarer til ekstreme tilfeller av overgrep. Jeg kunne snakke om mine egne erfaringer gjennom årene som vinjournalist, og jeg er sikker på at de vil bli speilet av mange andre kvinner: å bli avskjediget, objektifisert, ignorert, trakassert eller latterliggjort, til tross for tittel eller erfaring eller innflytelse. Historiene blir mye verre enn det. Jeg ville lyve hvis jeg sa at jeg aldri hadde tenkt å snu ryggen til vinverdenen helt, spesielt i mine tidligere år. Det var tider jeg trodde det kunne være utenfor meg å takle den gamle guttens nettverk som virket godt på plass.

Men å sikkerhetskopiere var ikke et alternativ for meg eller mange av mine kvinnelige kolleger. Foruten å bli tiltrukket av det beste fra yrket, med sin endeløse oppdagelse, globale reise og kulturelle utveksling, anerkjente vi den blekne tiden med en tradisjonalisme som ikke lenger er i takt med offentlig etterspørsel, og et økende antall menn og kvinner i bransjen som er ivrige etter nye talent, perspektiver og samarbeid. Vi tok på oss oppgaven, i likhet med våre mannlige kolleger, å bygge en karriere, men med den ekstra drabingen av å bli glatt på telefonnumre på forretningsmøter, kalt 'kjæreste' mens vi satt ved hodet på et bord og var fysisk kroppsblokkert av vegger av menn fra viner på smaksprøver, blant de mildeste eksemplene.

Kvinner i drikkeverdenen og i drikkevareforbruket er stadig en styrke som okkuperer alle nivåer av C-suiter hos selskaper over hele verden. Størstedelen av alle vinkjøp til hjemmet foretas av kvinner. Wine & Spirits Education Trust fortalte oss at kvinner utgjorde 10,6% av sine diplomutdannede på 1970-tallet i dag, 42,8% av WSET Diploma-utdannede er kvinner. I University of California, Davis, Department of Viticulture and Enology, er 20 av 35 personer i programmet kvinner. Det er alle gode nyheter.

Men det er fremdeles en lang vei frem mot likestilling, og det er oppgaven til oss alle å komme dit. Fremtiden er ikke bare kvinnelig. Det er en gruppeinnsats. Er det for mye å håpe på en tid da vi kan jobbe sammen, spille sammen og heve et glass sammen som like? Verden kommer til å bli et mye bedre sted for oss alle når vi kan begynne å dømme mennesker basert på deres prestasjoner og talent og ikke på kroppsdeler. Det er ikke rom i vår brede verden for sexisme og absolutt ikke noe sted for rovdyr.

For min del har jeg jobbet inderlig de siste ti pluss-årene med mine egne Vinentusiast team i å lede, som en kvinne i en ledende stilling, ved et positivt eksempel og føre en mer inkluderende redaksjonell visjon, en som mer trofast gjenspeiler den stadig mer varierte kulturen i vin-, brennevin- og ølverdenen, og presser endringen som er sårt nødvendig i mer tradisjonelle hjørner av bransjen. Personlig og profesjonelt har jeg oppmuntret til kjønnssamtale på steder der diskusjonene ikke foregikk.

Jeg vet fortsatt at jeg kunne gjøre mer. Jeg har blitt kalt på det fra tid til annen (fra mitt eget team så vel som andre utenfor selskapet). Utfordringen min har vært å finne ut hvordan jeg kan gjøre en reell forskjell og gå utover retorikk. Men jeg vet at det er på tide å handle eller komme seg ut av veien.

Den første åpenbare løsningen er å gi talentfulle kvinner i vår bransje eksponering og en stemme. Til Vinentusiast , det er å fortelle historiene til dyktige kvinner i bransjen på samme sømløse måte som vi ville (de mer representerte) mennene i feltet. Det er å snu flere steiner for å finne kvinnestjernene uten å ty til tokenisme. Som medieselskap må vi kaste et bredere nett for talent, emner og emner og mer aktivt utnytte det kvinnelige talentet i vinindustrien. For mange historier blir aldri fortalt, og så mange av de utelatte er av kvinner, selv om kvinner har vært en egen del av vinverdenen siden registreringer ble holdt. Det gjelder også for fargede mennesker i vinverdenen, en annen kategori blir ofte oversett i vårt rom - det er en annen samtale, men en del av den større dialogen om inkluderende rapportering, og også der vet jeg at vi kan gjøre mer.

Å bygge fellesskap for kvinner i dette rommet er også nøkkelen. Det er viktig å nøyaktig endre i virkelige scenarier, delta i kvinneforum og organisasjoner (og vi har inngått samarbeid med Kvinner fra Vine and Spirits organisasjon, et flott forum for kvinner i virksomheten), for å veilede kvinner i felten og sette smarte kvinner i seniorroller, slik at begge kjønn fungerer som portvakter til historiene som både menn og kvinner leser, og får lik sjanse til blomstre i karrierer i bransjen. De Vinentusiast er et merke og selskap med kvinner i toppstillinger overalt (inkludert vår administrerende direktør, meg selv, administrerende redaktør og digital administrerende redaktør blant mange andre), og vi står for støtte hver dag for kvinner i vår bransje, mot sexisme og skjevhet og for den typen forandring som har begynt å finne sted. Nok en gang skjønner jeg at vi kan gjøre mer.

Vi må erkjenne menns rolle i denne evolusjonen. Kvinner som snakker er bare en del av løsningen. Det er fortsatt en kultur av medvirkning blant menn i bransjen vår som må bekjempes. Hvis kvinner har et hviskenettverk, er det mannlige nettverket ofte enda mer hysj eller, verre, stille. Det er et problem når det gjelder kjønnsdynamikk og trakasserende atferd på arbeidsplassen, som for oss ikke bare er kontoret, men blant annet restauranter, barer og vingårder, enn si mer alvorlige overgrep. New York MTA var i gang med noe da de laget slagordet, 'hvis du ser noe, si noe.' Gud vet at næringen vår er befolket med menn som har en mening. Gjør det kjent her også.

I vår bransje, med sene netter med forretninger som gjøres over mange glass vin og grense (og ikke så subtile) kommentarer, gester og handlinger som potensielt finner sted, kan linjen bli uskarp. Vanligvis er det åpenbart når noen går over den linjen og tar feil, og knusende skuffende når andre menn følger ledelsen eller bare holder kjeft og skifter ubehagelig i setene. Det er vanskelig å ikke spørre: 'Hvor var du?' til de mange mannlige vennene og kollegene til både utsatte og fortsatt skjult lovbrytere som fortsetter å befolke vår bransje.

Heldigvis har jeg sett forbedringer og større muligheter for fremgang i vin-, brennevin- og ølindustrien for kvinner. I tillegg til å dra nytte av et voksende og aktivt fellesskap av engasjerte kvinner i mitt felt som deler innsikt og løsning, har jeg blitt støttet og veiledet av fantastiske menn hele min karrierebane, og jeg vet at ingen av dem tenkte to ganger om det, fordi de er den typen utviklede mennesker de er. Vi trenger bare flere av dem for å ta en holdning med oss, for å snakke og føre et godt eksempel.

Hvordan kan vi alle fortsette denne samtalen i riktig retning? Ved å si fra, ved å støtte kvinneride, kvinnestyrte eller kvinnestøttende virksomheter, ved ikke aktivt å fremme eller aktivere personer med kjent dårlig oppførsel eller praksis. Ved å stå opp i stedet for å være stille.

Dette er en samtale som vil fortsette og utvikle seg, og jeg håper ikke bare å lette diskusjonen, men å være en kraft av positiv endring i den. Jeg er fortsatt optimistisk til tross for utfordringene på grunn av de utrolige kvinnene jeg ser i økende grad okkupere bransjen min, og de utviklede mennene som står ved siden av oss når vår verden endrer seg.

Tilleggsrapportering av Leslie Gevirtz