Når Miguel Torres, fjerde generasjons eier av Spania Familien Torres vingård, begynte å søke etter nesten utdødde eldgamle druesorter i Catalonia for nesten 40 år siden var det en handling av historisk nysgjerrighet. Det var ikke, som det senere skulle bli, et oppdrag som potensielt kunne redde Middelhavets vindyrking fra herjingene til Klima forandringer .

I sannhet var Torres alltid mer interessert i franske varianter enn de som regnes som spanske eller katalanske. Vinen hans Towers More La Plana , fra vingården med samme navn, er laget med 100% Cabernet Sauvignon .

'På 80-tallet tok han et sabbatsår ved universitetet i Montpelier, hvor han jobbet med Denis Boubals, en veldig viktig lærer i vindyrking der,' forklarer datteren hans, Mireia Torres Maczassek, som jobber sammen med faren og broren Miguel. «Han overbeviste faren min om at det var interessant å gjenvinne alle disse forfedres varianter, de [de] som gikk tapt med phylloxera .'

Faren hennes begynte å lete etter disse variantene. 'På 80-tallet satte vi annonser i lokalpressen der vi spurte etter forfedres varianter,' sier Mireia. Hvert år siden har vingården hatt flere druedyrkere på besøk med ampelografer - de som studerer druesorter.

I dag har Familia Torres lykkes med å gjenvinne 52 for lengst tapte druesorter.

Redde gamle druer

Selvfølgelig er det mye mer å 'redde' eldgamle varianter enn bare å plante på nytt. På et nylig intensivt besøk til familiens vingårder og vingårder i Catalonia, ikke langt unna Barcelona , forklarer Miguel Torres Maczassek – kjent i vinindustrien som Miguel Junior – “prosessen tar rundt 14 år, avhengig av sorten. Noen av variantene finner vi i vingårder, men andre finner vi på steder der det ikke er vingårder lenger, i skogen, klatrer i et tre eller nær en bekk, og de overlevde på en eller annen måte.»

Men disse variantene er ikke klare til å lages til vin. 'De er fulle av virus, og vinen vil ikke være særlig god, den vil bare være gjennomsnittlig,' sier Miguel Junior. 'Vi må replikere dem, men uten virus.'

Vinene i Catalonia har aldri vært bedre

Å redde og forplante vinstokker er en intensiv prosess som involverer en kombinasjon av vitenskap, jordbruk og intuisjon. Under et vingårdsbesøk fikk jeg utlevert et forseglet reagensglass som inneholdt den søteste baby-vinranken jeg noen gang har sett. Miguel Junior stavet ut trinnene bare for å komme til det stadiet.

'[Vi] venter til våren, når planten vokser veldig fort, og vi tar cellene fra den øvre delen av skuddene,' sier han. 'Disse cellene er fri for virus fordi viruset ikke har tid til å nå disse delene av planten. Planten vokser for raskt. Med disse cellene replikerer vi dem i petriskåler med næringsstoffer som lar cellene vokse, og så har vi planter som er veldig små i disse rørene.'

Derfra flyttes plantene til en innendørs planteskole og deretter til en utendørs eksperimentell vingård med sorter fra Spania og rundt om i verden. Deretter sammenlignes vekstrater blant vinstokker dyrket på ett sted under identiske forhold.

Lovende varianter podes og plantes i vingårder hvor de forventes å trives, men ikke uten statlig innblanding. 'Vi må overbevise den spanske regjeringen, den katalanske regjeringen og appellasjonene om at dette er noe verdt,' fortsetter Miguel Junior. 'Det tar lang tid. Det tar evigheter.'

Av mer enn 50 identifiserte varianter, brukes fem for tiden til å lage vin, noen som enkeltsorter og andre i blandinger. Familia Torres har nesten 50 hektar med Forcada, den eneste hvite druen de har gjenopplivet, under vintreet på Finca Mas Palau i Penedès . Det gir en vin med fantastisk surhet og smaker av sitrus og tropisk frukt med innslag av røyk. Foreløpig lages det bare rundt 4800 flasker årlig. Familien selger også vinstokker til andre produsenter.

'Disse variantene er ikke våre,' påpeker Miguel Junior. 'Jo flere folk planter dem, jo ​​mer vil disse variantene forbli.'

Tar Vines til nye høyder

Det viktigste med alt dette arbeidet er at de vellykkede variantene har vist seg å være motstandsdyktige mot både tørke og varme. De har også lange modningssesonger, noe som gjør dem til ideelle kultivarer ettersom vinverdenen fortsetter å bli rammet av effektene av Klima forandringer . På grunn av høye sommertemperaturer kl lavere høyder , har familien Torres kjøpt og rehabilitert avsidesliggende vingårder på fjelltoppene.

Mens Las Palau-vingården er på rundt 1800 fots høyde, er Les Escostes-vingården, en eldgammel beliggenhet med leirjord og steinterrasser stiger til omtrent 2300 fot. Denne høydeforskjellen kan hjelpe til med å bevare friskhet og surhet under den lange, varme vekstsesongen takket være fjellbris og kjøligere nattetemperaturer; temperaturen faller med én grad for hver 328 fot over havet. Denne knapt tilgjengelige vingården opp en bratt, kronglete grusvei kan bare stelles og høstes for hånd. Men for Torres-vinprodusentene er utfordringene verdt det hvis druene overlever og vinen som blir resultatet er god.

Ettersom klimaendringer øker temperaturene, klatrer vinprodusentene høyere

De andre reddede-produserende variantene er Moneu, Querol, Gonfaus og Pirene, den siste av disse er oppkalt etter den nærliggende fjellkjeden som deler en grense med Frankrike . Den produserer en uttrykksfull vin med lyse smaker av granateple, tranebær, melkesjokolade og nellik, og er plantet i den høyeste vingården i Catalonia, som ligger mer enn 3100 fot over havet.

Miguel Junior bemerker: 'Klimaendringene tvinger oss til å finne forskjellige steder og forskjellige miljøer hvor vi kan plante vinstokker i fremtiden. Vi var på utkikk etter bedre syre, bedre friskhet og sen modning.» Han fortsatte: 'Pirene kan hjelpe oss med å gjenopprette vindyrking i Pyreneene. Det pleide å være mye plantet der, men det er veldig få vingårder nå.»

Både enkeltvarianten Forcada og Pirene er tilgjengelig i OSS. markedet, og Querol har vært en del av blandingen av Las Muralles, sammen med carignan , Grenache , Monastrell og Cinsault, siden 2012.

En familie av pionerer

Et blikk på Familia Torres sin Instagram-feed informerer deg om at de anser seg selv som 'landskapets voktere i fem generasjoner', noe som ikke er tom skryt. Mellom bildene av flasker og glass, vil du se bilder av vingårder, jord og beitende sauer som forteller historien om en familie som setter planeten først i alle beslutninger. I tillegg til deres vingårder i de katalanske appellasjonene Penedès, Costers del Segre, Priory og Conca de Barberà, gjelder de økologiske jordbruksmetoder til sine vingårder i Rioja , Ribera del Duero , Hjul og Lave elver samt eiendommer i California og Chili . I Chile har de satt i gang et prosjekt for å gjenvinne Land drue, sorten som opprinnelig ble brakt til Amerika av spanske inntrengere.

I Spania er familien Torres pionerer innen regenerativt jordbruk. Som Miguel Junior forklarte mens han besøkte Mas la Plana-vingården, som ble plantet med Cabernet Sauvignon av faren hans på 1960-tallet, 'Hver gang du klipper gresset, frigjør planten karbon fra røttene som blir værende i jorden. Dette er det vi kaller ‘karbonpumpen.’ Ved å la gresset vokse og klippe det med sauer, lagrer vi karbon igjen, slik skogen ville gjort. På den siden ser vi hvordan biologisk mangfold øker det mikrobielle livet. Det betyr flere insekter, flere fugler, flere amfibier, og det bidrar til å skape et mer motstandsdyktig økosystem.' Grunndekke mellom vinstokker holder også regnvann; med bar jord renner vannet rett og slett av.

Det følger at Familia Torres også er en stor aktør i vinindustriens kamp mot klimaendringer gjennom reduksjon av karbonutslipp, etter å ha redusert sine karbondioksidutslipp med 35 % per flaske fra 2008 til 2021. Målet deres er å nå en karbonreduksjon på 60 % innen 2030 og for å bli en netto-null vingård innen 2040. For det formål har de startet International Wineries for Climate Action (IWCA), sammen med Californias Jackson-familien , som fremmer avkarbonisering i hele vinindustrien.

Det er en spansk vin for enhver som drikker

'Syttifem prosent av overflaten til [spanske] vingårder på nesten en million hektar er representert av 10 varianter, men det er mange lokale varianter som er veldig interessante i hele Spania,' sier Mireia. Torres-familien, fortsetter han, er en del av en gruppe i landet som jobber med et «prosjekt over hele Spania om vinproduksjon og vingårdsdyrking, og nå prøver de å se hvilken innflytelse klimaendringene vil ha. De prøver også å se hvilke av de lokale variantene som vil være mer interessante med tanke på klimaendringer for fremtiden.»

Av alle menneskene i Spania som jobber med slike prosjekter, ser Torres-familien ut til å ha det lengste forspranget, den største investeringen av ressurser og personlig engasjement. Og så langt er den eneste flaskevinen som gir innsikt i variantene deres forfedre kan ha drukket.