Jeg ble nylig spurt av en vinforfatterkollega hvor mye dekning jeg bruker to regioner - Toscana og Piemonte - sammenlignet med resten av Italia. 'Vil du si at det er 70 prosent, 80 prosent, 90 prosent?' ba han bevisst, og forventet full positiv bekreftelse på sine forhøyede tall.

Jeg nektet å bli presset til et svar, men jeg antok var: nærmere 50%. Etterpå undersøkte jeg litt i databasen Wine Enthusiast. I 2010 sendte jeg inn totalt 3 249 rangeringer og anmeldelser. Av dette antallet representerte 1 689 Toscana og Piemonte - Brunello di Montalcino, Chianti Classico, supertoscanere, Barolo, Barbaresco, Barbera og Dolcetto var de største grupperingene.

Den andre halvparten gikk til Italias øvrige 18 regioner - Sicilia, Sardinia, Puglia, Calabria, Basilicata, Campania, Lazio, Abruzzo, Molise, Marche, Emilia-Romagna, Umbria, Veneto, Liguria, Lombardia, Trentino Alto Adige, Valle d'Aosta og Friuli Venezia Giulia.

Halvparten er ikke dårlig, med tanke på oppfatningen blant forbrukerne, ofte forsterket i restaurantmenyer og i detaljgangen, at de frodige regionene Piemonte og Toscana representerer det overordnede flertallet av vino Italiano. Resten, fra tåen til toppen av halvøya, blir noen ganger tilslørt - som om det bare var bakgrunnsstøy.

Gitt, Toscana og Piemonte leverer et tredobbelt slag av historie, kvalitet og volum. Deres betydning er umulig å overdrive. Men sofistikerte forbrukere endrer vintrender i raskt tempo, og det er endelig tid for mindre kjente territorier å okkupere rampelyset.

Ta Veneto for eksempel. Mellom Verona og Venezia eksisterer et spennende univers med enologisk mulighet, som strekker seg fra Amarone (en mørk og kraftig rødvin laget med delvis tørkede druer) til Prosecco, den letteste og mest lysende av musserende viner. Begge bruker innfødte druer og innfødte vinfremstillingsmetoder som appassimento for Amarone og metodo Martinoti for å sette boblene i Prosecco. Disse to vinene er case-studier i det fantastiske mangfoldet i den italienske enologiske skolen og dens enorme potensial. Proseccos nylige vekst er så overladet, produksjonstall overgikk angivelig bare Champagnes.

Rent journalistisk er mine favorittregioner de sørligste, spesielt Sicilia, Calabria, Basilicata, Puglia og Campania. Jeg drar dit med en historie i tankene og kommer hjem med 100 til. Bare en dag tilbrakt i en vingård i det kalabriske innlandet, kunne gi flere hemmeligheter enn en uke brukt noe annet sted. Udokumenterte varianter oppdages hele tiden, og dusinvis har ennå ikke blitt registrert.

Andre regioner, som Liguria, Romagna, Lombardia, Marche og Abruzzo, har kanskje ikke kritisk eksportmasse, men de tilbyr hver sin distinkte lomme med mangfold som gjenspeiler territoriale tradisjoner, kjøkken og personligheter. Ta de myke fruktige Sangiovese-vinene fra Romagna som passer så godt sammen med hjemmelaget pasta, eller de krydrede, rike rødene fra Marche og Umbria. Montefalco, i Umbria, produserer noen av Italias mest strukturerte røde, og Italias nordøstlige (spenner fra Alto Adige til Friuli) er uovertruffen i de hvite uberørte aromatiske egenskapene.

Mye av det som definerer dette magasinet er dekningen vi vier den andre halvparten av Italia. Jeg kom nettopp tilbake fra Valdobbiadene og Conegliano i Veneto og ble overrasket over å høre fra Consorzio at vi er den eneste amerikanske publikasjonen som gjennomgår Prosecco-viner - hele kategorien fra de største produsentene til de minste - hvert år. Det er vanskelig å tro, med tanke på hvor populære disse musserende vinene er akkurat nå.

Myndigheter fra andre produsenters foreninger, inkludert Sicilia, Valpolicella, Puglia og Alto Adige, har også fortalt meg at vi er det eneste amerikanske magasinet som ber om et komplett spekter av prøver fra deres områder (i motsetning til utvalg av håndplukkede merker).

Målet er å sørge for at disse regionene er representert ganske ikke bare på våre sider, men også på din lokale vinbutikk og restaurant vinliste.

I år feirer Italia 150-årsjubileet for italiensk forening. For å hedre arrangementet ble det produsert spesielle viner (i både en hvit og rød versjon) som representerer blandinger av 20 urfoliedruer fra Italias 20 regioner. Det er et symbolsk bevis på mangfoldet og kompetansen til italiensk vin i en verden i endring der folk vil oppleve nye smaker som strekker seg over kvalitetsprisspekteret. Jeg løfter glasset til den andre halvdelen, der all handlingen er.

15 ikoner av italiensk vin