Etter seks år med forskning, arbeid og venting er Alisos Canyon et offisielt amerikansk vindyrkningsområde, eller AVA. I dag godkjente den føderale regjeringen opprettelsen av denne lille betegnelsen i Santa Barbara County , California.

Ligger i nærheten av den lille byen Los Alamos, mellom Jomfru Maria og Santa Ynez-daler , Alisos Canyon strekker seg inn i de sandete åsene på begge sider av Alisos Canyon Road. Den går omtrent fra Highway 101 til Foxen Canyon Road.

På nesten 5800 dekar er det omkring 240 dekar vindruer plantet på ni rancher. Det inkluderer vingårder kjent for Syrah , Grenache og annen Rhône druer .

Getty

Noah Rowles, eier av Thompson Vineyards , ledet kampanjen for å gjenkjenne området kort tid etter at han kjøpte eiendommen i 2014.

En av hans første grep var å spørre veteran vingårdskonsulent Jeff Newton om Coastal Vineyard Care Associates hva kan gjøres for å hjelpe regionen, hvis viner måtte klassifiseres etter den generiske betegnelsen 'Santa Barbara County'. Newton rådet til å lage en AVA for Alisos Canyon.

'Jo mer jeg opplevde området, jo mer trodde jeg at vinene her delte en felles sjel, aromatisk og teksturelt,' sier Rowles.

Thompson Vineyard / Foto med tillatelse fra Dovecote Estate

Han begynte å bryte klimatiske, geologiske og historiske data for å støtte områdets anvendelse. Rowles fikk vite at området var litt varmere enn Sta. Rita Hills, hjemmet til Pinot Noir og Chardonnay, og litt kjøligere enn Ballard Canyon, en arnested for Rhône-druer.

Hva mener vi når vi sier vin i Rhône-stil?

Sandjorden var også kritisk, da de tillot vingårder å dyrkes på sine egne røtter.

'Fra toppen av åsene til kløftbunnen kan du plukke opp strandsand og la den gli gjennom fingrene, som et timeglass,' sier Rowles, som også var begeistret for regionens kalkholdige jord og flintsteiner.

Rowles innkalte deretter hjelp fra AVA-veiviseren og vinprodusenten Wes Hagen. Han har opprettet tre andre appellasjoner i Santa Barbara County: Sta. Rita Hills, Happy Canyon og Ballard Canyon.

En av Hagens første opplevelser i fylket var å se en presentasjon av Shakespeares Midsummer Night’s Dream på Thompson Vineyard.

'Jeg nippet til en flaske Cab Franc over tre timer og ble forelsket,' sier han. 'Området var umiddelbart spesielt for meg, og Thompson Syrah har alltid vært en av mine favoritter i fylket.'

Hagen avsluttet arbeidet med den føderale begjæringen i 2016.

Foto med tillatelse fra Dovecote Estate

Ken Brown, som har laget vin i regionen siden 1977, er glad for nyheten.

'Det vil være positivt for vingårder, vingårder og forbrukere,' sier han. 'Det eneste alternativet på dette tidspunktet er å merke vinene fra dette området som Santa Barbara County, som er for generelt og ikke gir noen følelse av hvor vinen kommer fra i dette veldig varierte fylket.'

Joey Tensley vil snart være midt i sin 27. høst av Thompson Vineyard Syrah. 'Det som setter den til side, er bølgende åser og kjølig ettermiddagsvind,' sier han. “Jeg håper det vil føre til litt mer anerkjennelse. Los Alamos har alltid gått tapt mellom Santa Ynez og Santa Maria. ”

Men det er ikke bare Rhône-druer i Alisos Canyon. Martian Ranch vokser biodynamisk Tempranillo , Albariño , liten og Cabernet Franc . I mellomtiden, Alisos Vineyard vokser Barbera, Sangiovese og Nebbiolo .

Alison Thomson har Nebbiolo i viner for sitt merke L.A. Lepiane Wines . Hun har jobbet i regionen i 15 år. Dens nok en gang rimeligere status utenfor radaren har begynt å endres ettersom prisene øker og drueprisene stiger.

'Å oppnå modenhet i smak og tannin, uten å presse sukker for høyt, gjør voksende Nebbiolo beryktet utfordrende,' sier hun. 'De modererte temperaturene så vel som jordsmonnene bidrar til å bevare de vakre, komplekse og energiske aromatene som Nebbiolo er kjent for.'

Den nye AVA fortsetter å utvikle seg. Et bredere utvalg av druer ble nylig plantet på Nolan Ranch. Kultvinmakeren Manfred Krankl fra Sine Qua Non er også en del av scenen. Han etablerte The Third Twin Vineyard i åsene over Thompson tilbake i 2010.

'Mitt største håp er at vi på 100 år, når disse grensene er under mikroskop for fremtidige generasjoner med verktøy og datasett, ikke engang kan forestille meg, at vi gjorde en kompetent jobb med å beskrive noe spesielt,' sier Hagen. 'Og ved å gi det et navn, har vi gitt vinens verden en ny nisje å smake og utforske.'

Foto med tillatelse fra Alisos Canyon AVA

Viner fra Alisos Canyon AVA

Lepiane 2016 Alisos Vineyard Nebbiolo (Santa Barbara County) $ 49, 94 poeng. Aromaer av tørkede kirsebær, lær og jordformede er behagelig rustikke på nesen til Alison Thomson. Ganen er pakket inn i læragtige tanniner som griper tak i tungen og ikke slipper taket, og gir rust og tørkede kirsebærsmaker. Drikk nå – 2036. Kjellerutvalg .

Epiphany 2017 Thompson Vineyard G-S-M (Santa Barbara County) $ 40, 93 poeng . Det er ikke ofte at en GSM har et kult klima, men denne tappingen fra en ettertraktet vingård i Alisos Canyon-området gjør akkurat det. Aromaer av rotete morbær og kirsebær møtes med grønn pepperkorn og garam masala på nesen. Ganen er urteaktig og pepprende, og viser appelsinskall og tørket ingefær mot den stekte bærkjernen. Redaktørens valg .

Ken Brown 2015 Thompson Vineyard Syrah (Santa Barbara County) $ 65, 92 poeng. Mulberry- og mørke tranebæraromaer møtes med jordaktig skogbunn og mørkt stjerneanis-krydder på nesen til dette enkle vingårduttrykket. Ganen viser sterke aromaer med krydderbakst, med pepperkaker og ville timian-smaker som dekorerer den smakfulle bringebær- og kirsebærkjernen. Kjellerutvalg .

Zinke 2016 Thompson Vineyard Syrah (Santa Barbara County) $ 45, 92 poeng . Skarpe og lyse aromaer av lys boysenbær og lavendel gir en frisk inngang til nesen på denne tappingen. Vinen er stram i tekstur og fylt med syre, og gir tette bær, forkullet tre, grønn salvie, vill timian og pepperkorn.