En gang overskygget av sine 'super' fettere, lever Vino Nobile nå opp til stamtavlen.

Vino Nobile di Montepulciano — den edle vinen fra Montepulciano. Den har en flott, resonant ring til den. Men inntil nylig lå det meste av resonansen i navnet, ikke i vinen. I dag kommer imidlertid vinene fra Montepulciano tilbake for å bli med de fra Montalcino og det beste av Chianti Classico i en trio av fine moderne toskanske røde.

Hva skjedde? Hvordan fant en vin som er laget i denne regionen i minst 1200 år plutselig opp på nytt for å leve opp til det rykte den hadde under adelsmenn og påver?

Svaret ligger i at de fleste av dagens vellykkede vingårder ble grunnlagt bare de siste 20, eller til og med ti, årene. Bankfolk og industriister ankom fra byene med en drøm om å lage god vin, og penger til å gjøre det. Topp vinprodusenter fra andre deler av Toscana har kommet til Montepulciano og har fått med seg sin kunnskap og erfaring. Å lage vin i Montepulciano i disse dager er en spennende opplevelse.

Montepulciano i seg selv er en av de tidløse toskanske åsbyene, som ligger langs en ås 1800 meter over havet og vender ut mot den brede, frodige Val di Chiana (hjemmet til det fete storfe som blir den berømte bistecca Fiorentina) og Lago di Trasimeno. Selve byen, noe som forbyr om vinteren mens vinden feier gjennom de trange gatene, domineres av noen bemerkelsesverdige palasser og kirker fra det 16. århundre, hvor mesterverket er kirken San Biagio, like utenfor bymurene.

For det meste følger vingårdene konturene av Montepulciano-høyden, og ligger i høyder mellom 750 og 1800 fot, selv om en liten del vinranker er plantet på et kupert landskap ved Argiano i Val di Chiana. Mindre enn 2000 hektar vinstokker er registrert for produksjon av Vino Nobile di Montepulciano, men det er mange flere vinstokker i området, dedikert til de mindre betegnelsene Rosso di Montepulciano, Chianti Colli Senesi og Bianco Vergine di Val di Chiana. Stadig flere vinstokker i regionen går inn i produksjonen av Super Tuscans basert på Cabernet Sauvignon.

De nåværende vingårdene i Vino Nobile har alltid vært hjemmet til de beste druene i regionen. Mens de tidligste registreringene av vin fra Mons Pulciano dateres tilbake til 789 e.Kr., ble det fra 1500-tallet beskrevet vinen fra Montepulciano av pave Paul IIIs vinforvalter som 'helt perfekt.' Navnet Vino Nobile kom senere - på 1700-tallet, da det ble kjent som en edel vin fra adelen som konsumerte den. Første gang begrepet dukket opp på en etikett, var i 1933, da Adamo Fanetti, hvis familie fremdeles lager vin på Tenuta Sant’Agnese, brukte den til sin vin.

Akkurat som Montalcino har sin egen klon av Sangiovese — Brunello — så gjør Montepulciano det også. Prugnolo Gentile, som det heter, har små, sylindriske bær formet som plommer (derav navnet). Det gir viner med kropp, tannin og struktur. I tillegg gir den to egenskaper som gir Vino Nobile di Montepulciano sin spesielle natur: eleganse og syre.

The Return of the King of Wines, Vino Nobile

Elegansen gjør Vino Nobile til en mye mer forbrukervennlig vin enn den suksessfulle Brunelli di Montalcino. Derimot er surheten både styrken og undergangen til de edle vinene fra Montepulciano. Det kan forsterkes av den høye høyden til noen av vingårdene, og må temmes. For det formål har produsentene lært seg å plukke frukten på maksimal modenhet, å bruke eikefat - noen ganger nye - til å runde ut frukten, og å bygge på intensiteten av sortfruktsmak som Prugnolo Gentile også gir. Når den er temmet, tillater riktig surhet Vino Nobile å være en god partner med mat, så vel som å bli eldre i 20 år eller mer.

Andre druer kan brukes i Vino Nobile: Opptil 20 prosent Canaiolo er tillatt. Den lokale Mammolo kan også brukes, og denne druen kan legge til en herlig bukett fioler. Cabernet Sauvignon brukes også, men i mye mindre mengder enn i Chianti Classico, siden Prugnolo Gentile har alle tanniner som trengs. Merlot er en nykommer, og brukes til å myke opp tanninene.

Opprettelsen av DOC av Rosso di Montepulciano i 1988 ga ytterligere drivkraft til kvaliteten på de større DOCG-vinene fra Vino Nobile. Å la produsenter dra nytte av et strengt utvalg for sine beste viner kommersielt, ga dem stimulansen til å følge et Bordeaux-mønster av første og andre viner fra en eiendom. Rosso-vinene i seg selv er ofte attraktive, med kortere aldringsperiode (ofte minimal tid i tre), og viser den mildere siden av Prugnolo. Gode ​​produsenter av Rosso di Montepulciano er generelt også de som lager fine Vino Nobile: Le Casalte, Antinori’s La Braccesca og Boscarelli er spesielt bemerkelsesverdige.

For omverdenen må Vino Nobile di Montepulciano kvalifisere som Italias vinhemmelighet. Det gamle bildet av tørkede viner som er for lange i tre, tar lengre tid å forsvinne enn de gamle vinene selv. Noe som betyr at Montepulciano, vinmessig, flytter for å dele midtpunktet med Brunello og Chianti, men prisene og omdømmet har ennå ikke tatt igjen.

Hva dette betyr for elskere av italienske røde er at det aldri har vært en bedre tid å kjøpe Montepulciano. Kjøp Riservas og Normales fra 1997, og legg noen saker til side i kjelleren din. Drikk disse vinene fra 2003, og den virkelige betydningen av den dramatiske tittelen Vino Nobile skulle bli tydelig.

De beste vinprodusentene

Avignonesi var blant pionerene i tilbake til kvalitet i Montepulciano. Ettore Falvo, hvis familie har eid den 240 mål store eiendommen siden 1978, lager storhjertede, sortfruktede Vino Nobile, som etter en dukkert i kvaliteten på begynnelsen av 1990-tallet ser ut til å være tilbake i form. Bortsett fra Vino Nobile, produserer Avignonesi en Super Tuscan kalt Grifi, en Sauvignon Blanc, en Chardonnay og en flott Vin Santo, Occhio di Pernice.

Boscarelli. Ferrari-familien (uten tilknytning til biler) startet denne 42 hektar store eiendommen som en helgaktivitet i 1964, noe som gjorde Vino Nobile av en kvalitet som skilte dem fra pakken. De fortsetter å lage noen av de beste Vino Nobile (se etter den nytrente Vigna del Nocio), samt to Super Tuscans, begge fra Sangiovese: Boscarelli og De Ferrari.Le Casalte. Deilig drikkelige viner er kjennetegnet på denne 26 mål store eiendommen, startet i 1975 av den romerske bankmannen Guido Barioffi. Vino Nobile 1997 har tette, nesten tørket frukt smaker. Rosso di Montepulciano er sjenerøs og moden. Begge disse vinene fortsetter den markante forbedringen i Le Casalte-stilen som begynte med 1995-årgangen.

Poliziano’s Eiendom på 288 mål ble kjøpt i 1960 av familien Carletti, og ble raskt etablert som en av de beste eiendommene i regionen. Med Carlo Ferrini, av Fonterutoli-berømmelse, som konsulent, er det ikke overraskende at vinene fra Poliziano har en enorm, nesten svart, farge, moden, fremover fruktkarakter og et sterkt element av nytt tre. Det produseres to Vino Nobiles med en vingård, Vigna Asinone og Vigna Caggiole, sammen med to Super Tuscans, Elegia (100 prosent Sangiovese) og Le Stanze (100 prosent Cabernet Sauvignon).

Trerose Estate. Den første årgangen av Trerose var i 1985, og den satte en standard som den 146 mål store vingården fortsetter å opprettholde. Karakteren til 1997 Vino Nobile er av en balansert vin, med tette, støvete tanniner og modne, mørke frukter. Av de to beste Vino Nobiles er La Villa eldre i franske barriques i to år, og gir en jevn, myk vin Simposio er slankere, med eldre tresmaker og trenger lengre aldring.

Valdipiatta er en annen relativ nykommer i Montepulciano - etablert i 1970 - som har hoppet frem i kvalitet siden en ny eier, Guilio Caporali, overtok i 1990. Fast, tett frukt er varemerket til Vino Nobile, både i utmerket 1997 og i 1999, som sikkert er en av stjernene i denne vanskelige årgangen. Det er en Super Tuscan, Trefonti, og i år har det blitt utgitt en Merlot- og Canaiolo-blanding, Trincerone.

Flere gode produsenter

Terre Bindella. Sveitsisk vinimportør Rudi Bindella kjøpte denne eiendommen i 1985 og lager tradisjonelle Vino Nobile, alderen i store slaviske eikefat, samt en Super Tuscan, Vallocaia.

Cerro er den største private eiendommen i Montepulciano, med 370 dekar vinranker og eies av et investeringsselskap. Vino Nobile er eldre i en blanding av store slaviske fat og mindre franske barrikker. Toppvinen, Vigneto Antica Chiusina (oppkalt etter den nærliggende etruskiske byen Chiusi), er i likhet med andre rødfarger laget i denne moderne vingården ganske tøff og gammeldags.

Produsenter å se på

Braccesca. Piero Antinori kjøpte denne 187 mål store vingården i 1990. Den første utgivelsen av Rosso di Montepulciano, i 1991, viste en moderne, moden fruktkarakter. Vino Nobile er i samme stil, med en prøve fra 1999 som viser enorm, overdådig moden frukt og lavere syre enn mange Vini Nobiles.

Lodola Nuova. Folonari-familien, eier av Ruffino, har 1700 dekar vinranker på 14 forskjellige eiendommer i og rundt Montepulciano. 1997 Vino Nobile, smakt fra fat, var søt, moden og veldig drikkbar, mens Rosso di Montepulciano fra 1998 har myk, lett frukt. Vinmarkene har også Cabernet Sauvignon, Pinot Noir, Merlot og Chardonnay, og Super Tuscan viner er planlagt for fremtiden.