De siste tiårene har Oregon fått global anerkjennelse som en leder i Pinot Noir. Men slik laserfokus har en pris - mange vindrikkere vet ikke at Oregon vokser omtrent like mange forskjellige typer druer som Washington og California.

En standout som flyr under radaren er Oregon Riesling.

Det er sant at Washington er hjemmet til verdens største Riesling-produsent i volum, Chateau Ste. Michelle . Vinprodusenter i California har fått suksesser i både den tørre og søte enden av skalaen, og British Columbia har produsert noen krystallinske og raske eksempler. Imidlertid tilbyr Oregon's mange Riesling-spesialister mer mangfold, verdi og kvalitet enn hvor som helst på vestkysten.

«Folk visste ikke hva de skulle gjøre av det. Kanskje de hadde Blue Nun i sin ungdom, og etter hvert som deres smak vokste, skyr de vekk fra hele Riesling. ” —Terry Brandborg, Brandborg Vineyard & Winery

Gamle vinstokker har vært nøkkelen til statens nåværende suksess. Oregon's Pinot-pionerer plantet ofte også Riesling for å holde kontantstrømmen etter hvert som rødvinene deres eldet. Matt Berson fra Love & Squalor kaller disse tidlige anstrengelsene 'overkapte, en-notks plonk.' Det er litt tøft, men det er litt sannhet i det.

«Folk visste ikke hva de skulle gjøre av det. Kanskje de hadde Blue Nun i ungdommen, og etter hvert som deres smak vokste, skyr de vekk fra hele Riesling, sier Terry Brandborg fra Brandborg Vineyard & Winery .

Likevel bør vi takke de tilfeldige Riesling-pionerene. Eksempler på gamle vinstokker ser ut til å vise mer nyanserte dufter og smaker, som det er sant med Pinot Noir fra gammel vinstokk.

'Jeg synes at den eldre vinstokken Riesling har en mer naturlig balanse, og det er ingen tvil om at de dype røttene trekker noen virkelig presise og avgrensede smaker,' sier Berson.

Så er det terroir. Oregon's Riesling-vinstokker er spredt fra det dype sørvestlige hjørnet av staten og opp til den nordlige kanten av Willamette Valley. Jorda varierer betydelig, men det som skiller dem er den maritime påvirkningen som unngår ørkenvarmen i det østlige Washington. Mange vinstokker er også tørroppdrettet, noe som skyver røttene dypere.

Gitt deres utforskning av klonale valg for Pinot Noir og Chardonnay, er det ingen overraskelse at Oregon's vinprodusenter også gjør det samme for Riesling.

Trisaetum James Frey sier at statens Riesling-beplantning ble dominert av to tyske kloner: Klon 9 fra Rheingau og Klon 12 fra Pfalz. Han krediterer Chehalem 'S Harry Peterson-Nedry for hans eksperimentering med nye kloner.

Frey grafer for øyeblikket nytt Riesling kloner fra Mosel, Rheingau, Pfalz og Alsace i vingårdene Coast Range og Ribbon Ridge.

Riesling stolthet utstilt på Trisaetum vingård / foto med tillatelse til Trisaetum, Facebook

Enkelvingårdskuvéer, gjærgjær og eksperimenter med betongegg bidrar også til regionens fantastiske mangfold. Trisaetum produserer opptil 10 Rieslings hvert år, mens Janie Heuck på Brooks laget 20 i 2016, hovedsakelig cuvéer med en vingård.

'Målet er å vise forskjeller i vinegenskaper på grunn av vinstokkens alder, jordtype, aspekt og høyde,' sier Heuck.

Oregon-viner kan eldes ganske bra. Jo bedre Pinots kan ofte gå 20 år, og Oregon Chardonnays kan til og med overgå Burgundies. Riesling er en dru som er født for å bli eldre, og vinprodusenter søker å forlenge drikkevinduet til tappene.

Den første årgangen av Brooks Riesling var 1998, og den drikker fortsatt ung, sier Heuck. Brandborgs første årgang i Oregon var 2002, og han sier at den drikker vakkert akkurat nå.

Bill Hooper, av Vinodling Paetra , lærte vinproduksjon i Tyskland, og han bruker den erfaringen som en modell for sitt arbeid. Berson peker på syrestrukturen i vinene, som “gir stillas (som tanniner i rødt) å henge frukten og alle andre smaker fra. Når vinen eldes, glatter de skarpe kantene og lar kompleksiteten til sekundære og tertiære toner skinne gjennom. ”

Basert på sin tyske trening, sier Hooper: ”Riesling [vinstokker] begynner virkelig å etablere seg på en måte der terroiruttrykk og overvinne ekstreme værforhold oppnås. Mange tyske produsenter vil vente til denne gangen med å kunngjøre vin med en vingård. ”

Til tross for kvaliteten og verdien, er Riesling fortsatt en mindre spiller i Oregon, med bare 724 plantede dekar per 2015, halvparten i Willamette Valley. Men da produsenter som Brandborg, Brooks, Chehalem, Love & Squalor, Paetra, Trisaetum og andre presser det beste ut av druene sine, er det uten tvil den mest allsidige og eksepsjonelle hvitvinen i staten.