Den amerikanske kunstneren John Wurdeman er anerkjent over hele verden for sine malerier og sin innflytelsesrike georgiske naturlige vingård, Pheasant’s Tears . Historien hans går tilbake til da han var 16 år gammel og ble forelsket i regionens polyfoniske folkesanger.

Etter å ha studert kunst i Moskva, kom han til Georgia . Nå markedsfører han utrettelig georgisk vin utrettelig gjennom vingården og hans lokale restauranter, sammen med sin kone, Ketevan Mindorashvili, som er en polyfonisk musiker og kokk, samt vinprodusent og forretningspartner Gela Patalishvili.

Hva er forholdet mellom georgisk vin, mat og musikk?

Da vi startet Pheasant’s Tears Winery og restaurantene, så vi på vin og mat som en utvidelse av vårt etnografiske arbeid. Ketevan samlet inn tradisjonelle georgiske polyfoniske sanger, og maleriene mine [av lokale scener] finansierte prosjektene.

Georgiske viner utgjør en dyp del av livet her, og folk bruker det til å feire selv det vanlige. Vi har tradisjonen med de store toastmestere og supra [fester]: Folkemusikk og vin går hånd i hånd med mat, en fortsettelse av en veldig gammel tradisjon.

'Hvis vi er bekymret for opprinnelsen til maten vi spiser ... hvorfor ikke bruke dette etoset på våre drikker?'

Hva trekker deg til Georgia?

Det er en eldgammel kultur som fremdeles lever til tross for store perioder med tap. Vi har et åpent samfunn som utvikler seg, og tar fortidens visdom videre med kreativitet. For å dele disse opplevelsene med besøkende opprettet vi et spesialisert turfirma, Levende røtter , som dykker ned i historien, vinproduksjonen og gastronomien som fremdeles trives på landsbygda.

Hva gjør qvevri —Terra cotta amphorae som tradisjonelt ble begravet under jorden og som brukes til å lage, aldre og lagre vin — betyr for tradisjonell georgisk vinproduksjonskultur?

Da jeg møtte Gela, en åttende generasjons vinprodusent fra en bondefamilie, i 2006, var han på en lidenskapelig søken etter å gjenopprette det som gikk tapt under sovjetstyret ... qvevri-metoden ble erstattet av rustfritt stål og plastfat. Fugler, slanger og bier forsvant på grunn av den voldsomme bruken av plantevernmidler. Vi mistet raskt kunsten å lage qvevri også.

Qvevri-viner viser elegansen til verdens eldste vinproduksjonskultur på en måte der naturen forblir i kontroll over prosessen.

Hvordan produsenter går tilbake til vinproduksjonens røtter

Hvorfor går du inn for naturlige viner?

Naturlig vinproduksjon er rett og slett en retur til sunnere oppdrett og kjellerpraksis før industrialiseringen fant sted. Hvis vi er bekymret for opprinnelsen til maten vi spiser - hvordan den behandles, dyrkes og høstes - hvorfor ikke bruke dette etos på våre drikker?

Ishay Govender-Ypma er en tidligere advokat, frilansjournalist, kokebok og guidebokforfatter. Hennes arbeid vises i lokale og internasjonale publikasjoner som National Geographic, Saveur, The National UAE, Food & Wine and Literary Hub. www.ishaygovender.com @IshayGovender