Kjent som whisky , eller 'livets vann', poitin (også kalt 'potcheen' eller 'poteen') er egentlig irsk måneskinn som er dypt forankret i øyas historie og historie. Åndens ydmyke begynnelse kan spores til kristne munker fra det 6. århundre som angivelig brakte destillasjonskunsten fra Midtøsten og skapte den potente bryggen. Det er utbredt i hele irsk kultur fra sanger som “The Rare Old Mountain Dew” og tradisjonelle muntlige historier gått gjennom generasjonene.

Poitin serveres fortsatt ved viktige irske anledninger. Fra våkner til bryllup, vil du sannsynligvis finne en flaske eller to.

Poitin utstilt på Micil Distillery / Photo courtesy Micil

'Jeg kommer fra seks generasjoner av ulovlige poitin destillatorer,' sier Pádraic Ó Griallais, grunnlegger og direktør ved Micil Distillery . “Jeg [lærte] alt håndverket fra bestefaren min, og jeg var heldig som hadde vokst opp rundt ham, ellers ville merket Micil - oppkalt etter min oldefar-oldefar - aldri blitt opprettet eller videreført.

Jeg var heldig at bestefaren min var en gammel mann (en historieforteller / raconteur) da han gjorde historier så engasjerende. Det var vanskelig å ikke elske poitin, håndverket, arven og ånden i familien vår. ”

'Poitin er symbolsk for irsk frigjøring og undertrykkelse på samme tid.' –Pádraic Ó Griallais, grunnlegger / regissør, Micil Distillery

I løpet av 1600-tallet, da Irland var under britisk styre, prøvde regjeringen å samle inn en skatt på poitin. Det var ikke en enkel oppgave: Destillatorer gjemte rett og slett flaskene sine og nektet eksistensen for skatteoppkreverne. Så i 1661 forbød kong Charles II den elskede ånden. Mange mener flyttingen var en del av et større forsøk på å undertrykke irsk kultur av britene.

'Det er uløselig knyttet til irsk kultur og stolthet, da det er vanskelig å skille de to,' sier Ó Griallais. “Poitin er symbolsk for irsk frigjøring og undertrykkelse på samme tid. Det var en drink småbønder laget som kunne hjelpe dem med å betale husleiernes husleie ... Det var en måte for det irske folket å uttrykke sin ærbødighet overfor det koloniale britiske imperiet. '

Dens ulovlige status gjorde poitin enda mer populær, og ånden gikk under jorden.

Hvordan Haiti lager noe av det beste rom på jorden

Poitin ble produsert i landlige Irland, og ble laget i hjem, skur og i skogen. Mange ganger ble den destillert med vilje over landegrensene - hvis den ulovlige ånden ble oppdaget av myndighetene, kunne spørsmålet om eierskap bestrides.

'Poitin kan ha forsvunnet fra hovedstrømmen, men ble holdt i live av en liten gruppe håndverkere som la sin handel i skyggen,' sier John Ralph, administrerende direktør i Intrepid Spirits, som produserer Mad March Hare Poitín . 'Menneskene som fortsatte å lage det hjemme var faktisk en erfaren, dyktig håndverker, eller det ble gjort som en kollektiv innsats av alle byfolk.'

Mad March Hare, ett medlem av en ny klasse poitin / Photo courtesy Mad March Hare

Historisk er poitin destillert i en liten gryte fortsatt og laget av en malt bygbase. Variasjoner i mosregningen spenner fra crabapples til hvete, sukker og rødbeter. Da det ble introdusert til Irland på 1500-tallet, ble poteter også brukt.

'Poitin kan ha forsvunnet fra det vanlige, men ble holdt i live av en liten gruppe håndverkere som lagde sin handel i skyggen.' –John Ralph, administrerende direktør, Intrepid Spirits

Det ferdige produktet varierte på grunn av mange faktorer, som regionen og destilleriet, så ingen oppskrifter var like. Mye dyktighet og krefter var nødvendig for å produsere den, da malting, maling, gjæring og destillasjon i hovedsak ble gjort for hånd. Da irene emigrerte, hadde de med seg denne kunstformen.

Øverst: Tradisjonelt kobberalembic fremdeles utstilt på Micil Distillery (Photo courtesy Micil). Nederst: Tverrsnitt av alembic som fremdeles viser interne funksjoner (Getty)

'Poitin på 'gælisk' betyr 'liten pott' og var den første formen for en ny whisky som vi vet om,' sier Stephan Teeling om Teeling Distillery i Dublin. “Inntil det var forbudt, ville nesten 100% poitin ha blitt laget av bygg. Men når det først var forbudt, brukte folk poteter og sukkerroer som en billigere erstatning. ”

'Bønder over hele verden fant alltid en måte å lage alkohol av overflødig korn, og i Irland var dette fødselen til Poitin,' fortsetter Teeling. «Da utvandrede irske familier flyttet til alle fire hjørner av kloden, tok de med seg denne destillasjonstradisjonen - derfor Kentucky og Jarnac har dype irske røtter på grunnlag av Bourbon- og Cognac-industrien.»

Møt Pechuga, Mezcal laget med rå kylling

I moderne tid begynte Irlands folk å omfavne poitins ulovlige fortid og forsøkte å fjerne det som hadde blitt sett på som et ulovlig forbud. I 1987 ble regelverket løsnet litt, og noen få selskaper fikk bare selge poitin for eksport. Først i 1997 ble forbudet opphevet.

Teeling's 'Spirit of Dublin' poitin blir laget i destilleriets tre kobberpottestiller / Foto med tillatelse til Teeling Whisky

'Forbudet ble fjernet gjennom intens lobbyvirksomhet fra noen fremtidsrettede individer og noen mektige konglomerater som ønsket å gjenopplive kategorien,' sier Ó Griallais. “Eieren av Bunratty Potcheen skal krediteres med mye hardt arbeid. Diageo var også involvert i å presse på for legalisering for å lansere et merke som heter Hackler, som senere ble avviklet. ”

Selv om forbudet er opphevet, tar det ytterligere 20 år for destillerier å virkelig omfavne denne glemte ånden. Moderne forbrukere, som er nysgjerrige på å smake på noe som er så sammenvevd i irsk historie, har gitt en oppblomstring. Premium håndverk poitins som Mad March Hare, Teeling’s Spirit of Dublin , Selger Poitin , Glendalough og Micil søker å fjerne de stigmatiseringene som er forbundet med hjemmelaget poitin av lavere kvalitet.

Baijiu, verdens mest populære ånd du kanskje aldri har hørt om

Det er også tatt skritt for å bevare åndens arv. I 2008 mottok poitin status som geografisk indikasjon (GI) av EU, som krever at ånden produseres på øya. Senere, i 2015, definerte den irske regjeringen produksjonsmetoder og opprettet regler for å luke ut uautentiske tappinger.

Selv om poitin er skjult i uklarhet i århundrer, er det en helt irsk ånd med en historie som må fortelles. Nå som den endelig er kommet ut av skyggen, er verden klar til å lytte.