I oktober sender PBS en tredelt dokumentar av Ken Burns og Lynn Novick med tittelen Prohibition. Filmen er en detaljert og fascinerende utforskning av de komplekse sosiale og politiske begivenhetene som førte til passeringen av den 18. endringen i 1920, og satte i gang en tid med voldelig kriminalitet og utbredt hykleri. Burns snakket med Wine Enthusiast om virkningen av forbud mot vår politikk, vårt rettssystem og våre mest intime forhold.

VINEN Entusiast: Hva vekket interessen din for å gjøre dette prosjektet?
KEN BRENNER: Det er ikke rakettvitenskap, det trekkes alltid til en god historie. Dette er ikke bare en, det er tusenvis av gode historier. Vi tar et tema og prøver å dekke det så mye som mulig. Jeg bor i New Hampshire, hvor vi lager lønnesirup. Det tar 40 liter saft å lage en liter sirup. Det er omtrent det samme forholdet med å filme en dokumentar.

VI: Du gir tittelen de tre delene 'A Nation of Drunkards', 'A Nation of Scofflaws' og 'A Nation of Hypocrites.' Og du begynner den første episoden med et sitat fra Mark Twain: “Nothing so needs reforming as andres vaner. Fanatikere vil aldri lære det, selv om det skrives i bokstaver av gull over himmelen. Det er forbudet som gjør noe verdifullt. ” Er det rettferdig å anta at dette er din take-away-melding?
KB: Alle disse titlene er ting folk faktisk sier i filmen. Det er ikke tittelen vi velger tilbud. Fra de første til de siste øyeblikkene av filmen viser vi de menneskelige kostnadene ved alkohol. Du trenger ikke å pile på det - dette er fenomenale historier. Altfor ofte pleier vi å ha et overfladisk syn på enhver tid. Forbud bringer opp gangstere, maskingeværer, klapper, men vi har mye mer i filmen som er utrolig interessant. Det var viktig å finne såkalte vanlige mennesker med egne minner og erindringer, og det har vi fra hele landet.

VI: Det er fascinerende å lære opprinnelsen til vanlige begreper som teetotaler (fra 'total avholdenhet'), bootleggere (whiskyselgere) og scofflaws (bokstavelig talt de som spottet loven).
KB: Jeg var spesielt interessert i å lære om kapital T-totaler, som begynte som en temperamentbevegelse og ble metastasert til det som ble kjent som 'absolutt skal'. Total utholdenhet.

VI: Du viser hvordan fremkomsten av forbud raskt førte til kriminalitet, bestikkelser og utbredt hykleri, selv blant lovgivere.
KB: Jeg tror dette er uunngåelig når du har en situasjon der 10% av befolkningen har et problem med alkohol, og pålegger en løsning på hele befolkningen. Du lar deg være åpen for utilsiktede konsekvenser. Forbud fremmet mye lovbrudd, og korrupsjonen som fulgte fordi alle så den andre veien.

VI: Du profilerer noen bootleggere som det ser ut til bare var forretningsmenn, ikke gangstere. De adresserte et behov på markedet. Kapitalismen ren og enkel?
KB: I urbane byer var bootlegging provinsen for organisert kriminalitet, noe vi ikke ville hatt uten forbud. Men for mange mennesker var det rett og slett en forretningsmulighet. De fleste av lovbruddene var på lokalt nivå. Det var et helt land som sa 'dette er en absurd lov', som avler forakt for loven. Det er viktig å merke seg at dette er den eneste grunnlovsendringen som faktisk begrenset friheten og den eneste som ble opphevet.

VI : Liker du en drink i ny og ne?
KB: Min far var en kulturantropolog som hadde et ekspertiseområde i Frankrike, og han hadde en fenomenal vinkjeller. Jeg pleide å være en god drikker. Da jeg jobbet med borgerkrigen, trengte jeg mer tid på dagen og sluttet å drikke, for å legge til noen timer arbeid. Jeg vil fortsatt ha litt vin, litt Champagne innimellom.