Louis-Fabrice Latour driver familiefirmaet fra et vakkert hus fra 1600-tallet på Rue des Tonneliers i hjertet av Beaune. Latour, 47, er den syvende generasjonen som driver virksomheten og er president for foreningen av Burgund négociants. I april 2011 ble han også president for den franske nasjonale vin- og brennevineksportørforeningen. Siden han overtok virksomheten, har han utvidet fokuset på Bourgogne ved å kjøpe merkevaren Simonnet-Febvre i Chablis og Henry Fessy i Beaujolais. Etter den klassiske utdannelsen til ledere innen fransk næringsliv og politikk studerte han statsvitenskap ved en av toppskolene i Paris. Deretter tok han opp familietradisjonen og reiste verden rundt for å forstå vinmarkeder og vintrender. Wine Enthusiast satte seg nylig med Latour over glass Simonnet-Febvres glitrende Crémant de Bourgogne. Vi snakket om årganger, négociants og familie.

VINEN Entusiast: Vi sitter her på de fantastiske familiekontorene i hjertet av Beaune. Du er den syvende som heter Louis. Hvor viktig er familie for bedriften din og for deg?
LOUIS-STOFF LATOUR: Vi har hatt vinstokker siden 1731, og vi har vært en négociant-éleveur siden 1867. Det ble startet av Louis Latour den første, og vi har vært Louis siden den gang. Du vet, da faren min overga virksomheten til meg i 1999, var jeg fortsatt 'ung Louis.' Folk sluttet bare å kalle meg 'unge Louis' for fem år siden. Folk blir alltid overrasket når de møter meg. De tror ikke at en stor produsent som oss fremdeles kan være familieeid, og de er spesielt overrasket over at jeg bærer navnet på selskapet.

VI: Bourgogne-årgangen 2009 blir fakturert som muligens den beste hittil i århundre. OK, århundret er bare 11 år gammelt, men er du enig?
FL: '09 er absolutt en flott årgang, veldig annerledes i stil fra '05. For meg er det en av de beste i en generasjon. Jeg tror ikke jeg noen gang har sett en årgang som viser seg så bra når den er ung. Blir det bedre enn 2005? Jeg tror det kan være bedre for røde. For hvite er jeg ikke så sikker, selv om de er mer balanserte enn jeg forventet. Vi smaker på sjarmen til sommeren 2009.

VI: Rollen til den burgundiske négociant-éleveur som kjøper druer eller viner og deretter blander seg til en stil, eldes og selger ferdige viner har alltid vært viktig. Tror du med den økningen i produsenter og domener som tapper sin egen vin, at rollen avtar?
FL: På begynnelsen av 90-tallet var det en skikkelig utfordring for négociants. Vi så flere og flere produsenter som startet vinproduksjon. Nå har noen av dem kommet tilbake til oss. Og vi négociants representerer fortsatt to tredjedeler av den totale avlingen i Burgund. Faktisk blir noen av disse produsentene som oss og setter opp sine egne ngo-selskaper på siden, så vi er fortsatt forbilde for Burgund. Tross alt, slik startet de tradisjonelle négociants som oss. For hundre, til og med for 200 år siden, var vi dyrkere som ble négociants. For oss er alle viner like viktige som hverandre. Basic Bourgogne Rouge er den mest utfordrende vinen for oss. Vår posisjon gir oss størst mulig spekter av valg. Kunder ønsker valg, merkenavn, pålitelig kvalitet - og det kan vi tilby.

VI: Burgund har rykte om å være kompleks. Det er tross alt 100 appeller. Hvordan forklarer du dette for amerikanske vindrikkere?
FL: Vi har vært i USA siden borgerkrigen, så vi har lenge forklart burgunder til amerikanske forbrukere. Hvordan forklarer vi? Vi forklarer enkelheten i Bourgogne, med bare to varianter - Chardonnay og Pinot Noir. Som amerikanere forstår du varianter, og det er viktig for oss. Og vi jobber for å overbevise deg om at det er god Burgund for $ 15 eller $ 20. En Mâcon-appellasjonsvin bør være $ 15. Burgund er ikke bare dyr vin. Ja, prisene vil gå opp, men jeg er optimist, det vil alltid være god valuta for pengene Bourgogne.

VI: Hjalp filmen Sideways [ital] salget av Pinot Noir i Amerika?
FL: Du vet, jeg kan ikke tallfeste hvor mye den filmen hjalp. Men det gjorde absolutt en forskjell. Vi var i stand til å gå sammen til vindrikkere og si 'vi lager Pinot Noir', og de forstod umiddelbart.

VI: Bourgogne er en liten verden av produsenter og småkjønnere, spesielt i Beaune. Dere må møte hverandre hele tiden sosialt. Hva snakker du om?
FL: Vi snakker absolutt ikke forretninger. Vi kan snakke om vinstiler. Men ikke glem, vi gikk alle sammen på skolen, vi dro på ferie sammen. Vi kjenner hverandre godt nok til å komme over uenigheter. Det er en av styrkene her i Burgund - vi er gode spillere. Vi konkurrerer selvfølgelig, men det er konkurranse mellom mennesker som ikke har noen reelle forskjeller, noe som gjør det veldig rettferdig konkurranse.

VI: Du er den syvende Louis. Er det en annen?
FL: Jeg har en sønn på 11 år. Selvfølgelig kalles han Louis. Hvis han blir med i selskapet, blir han åttende generasjon. Men jeg vil ikke at han skal komme inn i virksomheten med mindre han virkelig vil. Du må elske denne virksomheten. —Roger Voss