Søndag 2. desember 2012 skulle vandaler ha brutt seg inn i Azienda Agricola Case Basse (vingården Montalcino eid av Gianfranco Soldera), åpnet tappene på produsentens store eikefat og sølte seks årganger, 2007-2012, (rundt 16 500 pluss liter) vin bestemt til å bli Brunello di Montalcino på gulvet. Det er en tragedie for alle som elsker italiensk vin.

Nesten umiddelbart lyste blogger og sosiale medier med historier om Brunello “ hevnvin , ”Oversatt til“ vinhevn ”- en kulturell stereotype som italienerne utøver hevn og vold. Slike skandaler gir faktisk store overskrifter, og spekulasjoner over vandalens motiver er fengslende. Mennesker i den italienske vinbransjen har lenge hevdet at Soldera var snitchen som tipset myndighetene om produsenter som skapte forfalskede Montalcino-viner, noe som førte til Brunellogate-skandalen i 2008 (også kjent som Brunellopoli).

Flere høyprofilerte produsenter - inkludert Marchesi Antinori, Castello Banfi, Argiano og Marchesi de ’Frescobaldi - ble oppkalt i en undersøkende sonde, men det rapporteres at mange flere har gitt ut Brunello som ikke oppfyller DOCG-kriteriene på 100% Sangiovese. Vi vil imidlertid aldri vite de fulle detaljene om hva som skjedde, fordi mye av etterforskningen aldri ble offentliggjort - noe som sannsynligvis også vil være sant for denne Soldera-skandalen.

Å antyde at en annen vinprodusent vil hevne seg på produsenten ved å kaste seks år av sitt liv og lidenskap ned i avløpet, er uansvarlig. Jeg er lei meg over at vino vendetta-historien har hatt slike ben.

Jeg var på middag med en gruppe vinprodusenter og sommeliers dagen etter at nyheten kom i nærheten i Toscana. Den overveldende følelsen blant gruppen vår? Opprør og sjokk. Historien fra Montalcino de siste dagene har handlet om at vinprodusenter samlet seg bak Soldera for å tilby støtte. Regionens lille, tette samfunn av vinprodusenter er fornærmet av handlingen og er bekymret for at det vil føre til alvorlige konsekvenser for hele samfunnet - en som allerede er utmattet av skandaler og kontroverser.

Mens den utenlandske pressen løper vilt med spekulasjoner om at hærverket var hevn for Brunellopoli, florerer det andre teorier og rykter. Kanskje hærverket var et resultat av ubetalt gjeld på vingårdarbeid? Kanskje var det forsikringssvindel begått av Soldera selv, som tjente formuen sin som forsikringsmegler?

I sannhet har mye av teorien om vino vendetta å gjøre med det faktum at svært få mennesker faktisk liker Gianfranco Soldera. Han er en vanskelig og frittalende mann, kjent for støtende ordvalg som sies å irritere alle i hans nærhet. Jeg husker en middag med ham for noen år tilbake. Da jeg fortalte ham at jeg var fra California, slo han tilbake: 'California er bare bra for å dyrke poteter, og vinene er giftige.' Jeg forlot middagen med fjærene mine ganske rufsete.

Min anelse er at hvis han hadde den effekten på meg, må han sikkert ha sint en lang liste med mennesker. Vendetta-teorien kan virkelig være plausibel, men å anta at noen i vinindustrien er gjerningsmannen for denne hærverket, er intet annet enn sladder.