Tenk deg en bransje som 290.000 liv er avhengige av og som genererer en årlig totalinntekt for økonomien på R55 milliarder dollar (omtrent 3,6 milliarder dollar), og har salg av livsnerven forbudt, ikke en gang, men tre ganger på mindre enn et år.

Det er scenariet for Sør-Afrikas vinindustri, som har spilt siden begynnelsen av den nye koronaviruspandemien i mars 2020.

17. mars 2020, kort tid etter at den første saken om Covid-19 ble bekreftet i Sør-Afrika, kunngjorde president Cyril Ramaphosa en nasjonal katastrofestat. Den første låseperioden på nivå 5 startet 27. mars. Den innførte strenge restriksjoner, inkludert forbud mot alt salg av alkohol og transport av alkohol, og tillot bare videreføring av viktige tjenester, som først ikke inkluderte vinhøstingen som stort sett var fullført . Den ideelle organisasjonen Vinpro oppfordret imidlertid vellykket regjeringen til i det minste å la innhøstingen og alle tilsvarende vinfremstillingsprosedyrer fullføres.

Formålet med forbudet var å frigjøre sykehussenger for Covid-19-pasienter i stedet for traumetilfeller forårsaket av alkoholbruk og misbruk, noe som er en vanlig innleggelseshendelse for Sør-Afrikas sykehus, spesielt i helgene.

Eksport, som utgjør 45% av Sør-Afrikas vinsalg, var heller ikke tillatt i løpet av de første fem ukene av lockdownen. Eksportrestriksjoner ble lettet 1. mai, men selv da opererte Cape Towns havn bare rundt 25% av kapasiteten, noe som resulterte i forsinkelser i skipsfarten.

Lokalt alkoholsalg ble forbudt til og med 1. juni, og deretter gjenopptatt med begrensninger: detaljhandel kunne bare finne sted mandag til torsdag mellom kl. 09.00 og 17.00. I tillegg kan forbruket bare skje hjemme. Selv om det var bedre enn et fullstendig forbud, fortsatte disse restriksjonene å påvirke detaljister og lokale muligheter og gjestfrihetssektoren betydelig, som smaksprøverom og vingårdsrestauranter.

Den delvise avslapningen varte til 12. juli, da forbudet mot alt alkoholsalg igjen ble gjeninnført på grunn av en bratt økning i Covid-19-relaterte sykehusinnleggelser.

'Vi kjemper for vår overlevelse når vi undersøker det svimlende volumet av druer som henger på vinrankene i den vakre dalen vår, og venter på å bli plukket.' - Mike Ratcliffe, Stellenbosch Wine Routes, 28. januar 2021

Situasjonen på sykehus lette etter hvert etter en reduksjon i den daglige saksfrekvensen, samt en forbedret utvinningsgrad, og forbudet mot salg av alkohol ble igjen opphevet 15. august. Mens mange var lettet over å gjenoppta virksomhet, var det stor bekymring for den betydelige innvirkning forbudene allerede hadde på Sør-Afrikas alkoholindustri.

'Selv om vi er takknemlige for å begynne å handle og levere online-salg igjen, er vi forferdet over omfanget av skadene som ble forårsaket av industrien vår under det midlertidige eksportforbudet og utvidede restriksjoner på lokalt salg,' sa Rico Basson, administrerende direktør i Vinpro, i en utgivelse datert 15. august 2020. “Det kan være for lite for sent. Mange vinbedrifter har allerede lagt ned og en lang vei til utvinning ligger foran industrien som helhet. ”

På den tiden rapporterte bransjeorganer for landets alkoholprodusenter omsetningstap på mer enn R25 milliarder dollar (ca. 1,6 milliarder dollar). Det mistet omtrent 120 000 arbeidsplasser i drikkevareindustrien siden restriksjoner ble innført første gang i mars 2020. Forbudene har hatt en omfattende effekt, fra produsenter og produsenter til distributører, forhandlere og til og med leverandører, som de som produserer eller selger produksjonsutstyr som maskiner, flasker , lukkinger og til og med etiketter. På et tidspunkt sluttet ølbedriftene helt å brygge.

Vinindustrien alene, som inkluderer vinturisme, mistet R7 milliarder dollar (rundt 464 millioner dollar) i direkte inntekt som et resultat av disse to forbudene, med anslag om at alkoholsalg hver uke ble forbudt, kostet industrien R400 millioner (omtrent 26,5 millioner dollar). Vinpro anslår at mens mange allerede hadde lagt ned som følge av lockdown, ville mer enn 80 vinprodusenter og 350 vindrueprodusenter gå ut av virksomhet i løpet av de neste 18 månedene, med et potensielt tap på mer enn 21.000 arbeidsplasser.

Sør-Afrika viser verden hvorfor etikk i vinfremstilling er viktig

Til tross for vanskelige forhold, viste vingårder og detaljister pågangsmot og pågangsmot. Normalt salg kan ha stoppet, men ingenting stoppet salg på nettet, med leveranser planlagt etter hvert forbud ble opphevet. Salget økte behørig på ett vingård, mai-salget økte 1562% fra forrige måned, mens en forhandler opplevde online-salg fra 10% til 80% over tre måneder. Detaljhandel lært under forbudene vil hjelpe en responsiv tilnærming til fremtidig online salg, som nå vil bli mer brukt av vinelskere.

I desember begynte en ny Covid-19-variant å herje i Sør-Afrika. Bratte økninger i tilfeller som fulgte, og etterlot president Ramaphosa og hans nasjonale katastrofehåndteringsråd ikke noe annet valg enn å stenge salget av alkohol igjen, for tredje gang på et år, begynner 28. desember. Høytiden, inkludert nyttårsaften, var en uvanlig stille sak.

15. januar Institutt for Cape Wine Masters, Cape Wine Academy, Cape Winemakers Guild og Cape Wine Auction Trust i fellesskap utstedt et brev til Sør-Afrikas president Cyril Ramaphosa om å oppfordre til en løfting av det siste alkoholforbudet.

Forbudene har hatt en omfattende effekt, fra produsenter og produsenter til distributører, forhandlere og til og med leverandører, som de som produserer eller selger produksjonsutstyr som maskiner, flasker, lukninger og til og med etiketter. På et tidspunkt sluttet ølbedriftene helt å brygge.

'Selv om vi erkjenner de urovekkende konsekvensene av denne økende bølgen av Covid-19-pandemien og den kritiske tilgjengeligheten av sykesenger, ber vi deg om å samarbeide med oss ​​for å utforske alternative mekanismer som det er presedenser for, for å styrke liv i vår industri,' leste brevet. 'Vi er på randen av innhøstingen 2021 med en betydelig mengde usolgt bestand som risikerer å gå til spille og ødelegge betydelige mengder økonomisk verdi.'

1. februar ble forbudet mot innenlands alkoholsalg kunngjort for å bli lettet med virkning tirsdag 2. februar. Nye regler tillater detaljhandel mandag til torsdag, fra 10 til 18, med forbruk på stedet, restauranter, barer og smakerom tillatt fra 10 til 22 og vinprodusenter tillatt å selge til forbruk utenfor stedet også i normal arbeidstid.

Utover salgsforbud og restriksjoner er det faktum at innhøstingen er igjen på de sør-afrikanske vinmarkene. I år gjenstår det imidlertid en overflod av flasken og usolgte vin i tanken fra forrige årgang, et resultat av det vanskelige markedet og salgsforbud for produktet. Når høsten 2021 kommer i gang, anslår anslagene fjorårets usolgte lager til rundt 250 millioner liter vin som sitter i kjellere.

'Det er ingen annen måte å beskrive det på - vi kjemper for vår overlevelse når vi undersøker det svimlende volumet av druer som henger på vinrankene i den vakre dalen vår, og venter på å bli plukket,' skrev Mike Ratcliffe, styreleder for Stellenbosch Wine Routes, i en op-ed publisert 28. januar 2021. ”Vi vet at vi ikke har plass i kjellerne våre for å gi plass til 2021-høsten og bli engstelige for levebrødene som nå henger i våg, ikke bare de av arbeiderne som er direkte involvert i vinproduksjon, men arbeiderne hvis næringer støttes av det. ”

Hilsen av Instagram / WittyWineWoman

Svarene på situasjonen til de som var igjen uten inntekt, og deres avhengige, hovedsakelig gårdsarbeidere, men også andre i samfunnet, var sjenerøs og hjertevarmende, men falt også i stor grad til lokale vinbruk og produsenter for å trappe opp i fravær av passende statlig bistand.

Stellenbosch , kanskje den mest kjente av Kappens vinregioner, initierte #Stellenboschunite, et samarbeid mellom kommunen, University of Stellenbosch og andre organer og lokale virksomheter som via donasjoner ga ukentlig matpakker til sårbare familier.

'Mens vi skulle brette opp ermene for å høste, er vi tilbake for å helle vår innsats for å mate et samfunn som er sulten, arbeidsløs og redd,' skrev Ratcliffe.

Bruce Jack, hvis vingård ligger i Overberg, en region øst for Stellenbosch, forvandlet vingården til et sentralt matlager der bondevenner leverte donasjoner av kjøtt, grønnsaker og andre råvarer.

'På det travleste bidro Overberg Food Relief-gruppen til å mate 10.000 til 20.000 mennesker i uken,' skrev Jack i en åpen og ærlig konto publisert 23. januar 2021 på The-Buyer.net. 'Midt i den våteste vinteren vår på 20 år var de matkøene ofte i regnet noe brekker inni deg når øynene til et barfot barn i en matkø er fulle av frykt.'

Creation Wines, som ligger i Hemel-en-Aarde-dalen, har støttet sine ansatte både økonomisk og følelsesmessig, og gir smaksprøverommet og kokker arbeid i kjelleren eller vingårdene. 'Hvert teammedlem må forbli engasjert og føle at de bidrar selv når de ikke kan jobbe heltid,' sier medeier Carolyn Martin. Bredere samfunnstiltak har også engasjert vingårdsteamet, inkludert pakking og distribusjon av mat og personlig hygiene til de mest sårbare i samfunnet.

Dette er bare noen få av de mange individuelle og samfunnsinnsatsene som har dukket opp over landets vinland for å hjelpe de fattige og sårbare.

“Det kan være for lite for sent. Mange vinbedrifter har allerede lagt ned og en lang vei til utvinning ligger foran industrien som helhet. ”- Rico Basson, Vinpro, 15. august 2020

Sosiale medier har også bevist sin verdi, med mange initiativer for å støtte Sør-Afrikas vinindustri og alle sine ansatte som spretter opp på Twitter, Facebook og Instagram. Støtte både lokal og internasjonal er overveldende entusiastisk.

Wineland Media fikk ballen i gang i juli 2020, og varslet det internasjonale markedet om situasjonen via sosiale medier. Produsenter og kjellere la ut bilder av ansatte som hadde plakater med # jobbslabber , mange ganger med antall ansatte i gården, og #saveSAwine.

Etter hashtag momentum ble #saveSAwine omgjort til en Facebook-side og Instagram-konto takket være innsatsen til Erica Taylor, Will Marais og hans partnere i About the Winelands. Med 50 000 følgere over hele verden innen to uker, er det i dag i underkant av 58 000 kontoer som deler bilder av sørafrikansk vin de nyter.

Taylor, som for tiden driver sosiale medier for #saveSAwine, samarbeider med amerikanske distributører av sørafrikansk vin som Cape Ardor, Cape Classics, Capreo og Museum Wines for å tilby detaljistpakker og kampanjer til støtte for landets vinprodusenter.

'På et eller annet tidspunkt vil folk bli for fattige til å jobbe,' sier Taylor. “Når du ikke har råd til barnepasser, må du være hjemme. Har ikke råd til bensin eller bilvedlikehold, du må være hjemme. Du har ikke råd til barna dine, de kan ikke gå på skole, og du må være hjemme. Dette er hva som skjer med gårdsarbeiderne. ”

Hvor finner du den beste sørafrikanske vinen

Samantha Suddons, eier / vinmaker hos Vine Venom, oppfordret sine online-følgere til å 'laste inn et bilde av et tomt glass og merke dine favoritt SA vingårder, butikker, barer og bransjefolk for å spre bevissthet' med hashtaggen #emptyglassSA.

'Fotografiet av det tomme glasset mitt er for å symbolisere hva som vil skje hvis SA vingårder ikke støttes,' sa Suddons.

Når Sør-Afrikas vinindustri prøver å overleve, er det glimt av håp. Samlet eksportverdi økte med 7,7% til R9,1 milliarder dollar (omtrent $ 600 millioner dollar), og internasjonal støtte tilbød nødvendig oppmuntring i 2020, total eksport til USA økte med 78% i volum og 20% ​​i verdi.

'Året 2020 vil trolig gå inn i historiebøker som et av de mest utfordrende årene for industrien, men til tross for dette har vi lært å tilpasse oss og har utforsket kreative måter å samarbeide med våre partnere på,' sa Wines of South Africa (WoSA ) CEO Siobhan Thompson i en nylig pressemelding. 'Selv om vi ikke vet hva fremtiden vil ha for den sørafrikanske vinindustrien, holder vi fast på motstanden vi har sett tidligere.'