Mens ingen i Nord California vil glemme vinlandsbrannene i oktober 2017, er vi også klare til å bygge om og fokusere på det som er foran oss, i stedet for det som ligger bak.

Dette gjelder spesielt når det gjelder vinene fra den årgangen. I mye av Napa og Sonoma , druene hadde blitt plukket før den skjebnesvangre natten 8. oktober, da brannene startet. Det var delvis takket være den ekstraordinære varmen i hele regionene som begynte på Labor Day-helgen.

Den usannsynlige, uvelkomne og vedvarende varmen sørget for mye klage, men det fremskyndet også modning og ba om valgdatoer som for mange vinprodusenter var tidligere enn normen.

Det resulterte i at mye av vinen allerede ble gjemt inn i begynnelsen av oktober, spesielt hvite og tidlig modne røde Pinot Noir . Selv i Napa Valley, hvor Cabernet Sauvignon dominerer, den Napa Valley Vintners anslår at 90% av druetonnasjen i 2017 ble høstet før brannene rammet. Det som ikke var i, og ble utsatt for røyk, er under grundig evaluering før det blir løslatt.

Selv om årgangen var vanskelig å administrere, var det fortsatt forventet å være av utmerket kvalitet.

De siste månedene har jeg smakt mye rosa , Sauvignon Blanc og andre aromatiske hvite fra 2017-årgangen. Over hele linja er de deilig og urørt av de farlige hendelsene.

Ikke bare ta ordet mitt for det: I mai, den fjerde årlige Sonoma County Barrel Auction samlet inn en rekord på $ 840 700, hovedsakelig basert på Pinot Noir-partier i 2017. Tønner av 2017 Pinot Noir fra AldenAlli , Arista vingård , Benovia vingård og Williams Selyem var blant de beste trekningene, sammen med to 2017 Chardonnays .

Kvaliteten var enestående og hjalp til med å dempe frykten for røykfarget vin. De viste årgangens høye kvalitetsnivå til hundrevis av handelsmedlemmer, som om årgangen var en vanskelig å håndtere, det var fortsatt forventet å være av utmerket totalkvalitet før brannene la til et uventet spørsmålstegn i den endelige ligningen.

'Hovedlinjen er at jeg har viner som har røykkarakter, og det er ikke veldig hyggelig,' sier Chris Carpenter, som lager Kardinal , Lokoya , La Jota og Mount Brave , alle Napa Valley rødviner, mange av dem dyrket i fjell.

Tømrerkilder fra vingårder på omtrent alle fjellappellasjoner i Napa Valley. Han anslår at han hadde høstet omtrent 50% av druene sine ved branntidene, og at den andre halvparten var klar til å plukke.

En guide til de beste Napa Valley Cabernet Sauvignon

Hans hardest rammede vingårder var på Mount Veeder, hvor ild var nær og røyk omringet området i flere dager.

'Jeg skal ikke flaske den vinen, og basert på samtaler jeg har hatt med kolleger over hele Napa-dalen, vil ingen ta sjansen profesjonelt, personlig eller industrielt,' sier Carpenter. 'Det ville være dumdristig å til og med ta sjansen.'

Omvendt mener Carpenter at Howell Mountain-frukten hans er bra. Han tror at røyken var mindre intens da den traff området, selv om han fremdeles analyserer vinen og ikke vil flaske noe på et år til. Inntil da har han fokusert på å få mest mulig ut av det som var en ekstraordinær årgang.

'Det smakte enestående,' sier han. “Frem til brannene var det, etter mitt syn, en av de beste årgangene vi har hatt. Alt som er utgitt er nesten garantert av høyeste kvalitet. Druenes kaliber er noe vi ikke har sett på en stund. Det blir bare veldig lite av det. '

Selv om produksjonsstørrelser kan ha blitt hemmet, viser vinene ekstremt bra. Så vær ikke tilbakeholden med å oppsøke favorittene dine. Kjøp heller med tillit at du skaffer deg en god vin fra en høykvalitets årgang.