Væsken danset gull som et skaft av lys elektrifiserte glasset. Delikate aromaer av muskat, karamell og vanilje antydet til en sjenert pour, men på tungen eksploderte den med lyse sitron-, kanel- og kakaosmaker, toppet med en havsaltfinish.

Men den ærbødige hvisken som brøt ut av bordet var ikke bare et svar på en god smak. Dette Sercial tre var 176 år gammel, og det utstrålte et liv som koblet oss alle til en lenge borte æra i et deilig øyeblikk.

Flaske i 1846 og omarbeidet i 1871, var den forsterkede vinen en av en stor samling av 1700- og 1800-tallet Madeiras som ble avdekket under renovering av New Jersey’s Liberty Hall Museum . Samlingen hadde ligget på vent i en inngjerdet kjeller som var praktisk talt uberørt siden 1940-tallet.

Gjenoppdagelsen i 2017 resulterte i en Christie’s-auksjon som oppnådde rekordtall, med denne fem gallon demijohnen fra Madeira som solgte for 39 200 dollar.

Var det mulig at jeg drakk en vin fra samme kjeller som USAs grunnleggere hadde?

Jeg og en håndfull andre heldige smaksprøver som ble samlet inn av Christie’s, undret seg over at vinen hadde navigert i tidens farer uten moderne teknologi for å bevare den gjennom årene. I de mørke og kule tarmene i et gammelt hus hadde denne og andre flasker i cachen av flytende relikvier på en eller annen måte eldet seg grasiøst og holdt seg vakkert intakt.

Dens usannsynlighet økte spenningen. Å smake på en veldig eldet vin er å oppleve historien på en mye mer visceral måte enn å lese en bok eller se på et maleri.

Da jeg smakte på Madeira, kjørte tankene mine fra 1846: Dickens hadde nettopp begynt å publisere avdrag av Dombey og Son . Den meksikansk-amerikanske krigen brøt ut i april. William T. G. Morton demonstrerte først eteranestesi ved Massachusetts General Hospital i Ether Dome. Buffalo Bill ble født.

Fem tips for å finne brennevin

Liberty Hall ble bygget i 1772 som et hjem for William Livingston, som skulle bli den første valgte guvernøren i New Jersey, og hadde vært vert for utallige store politikere, inkludert Alexander Hamilton, George Washington og Ulysses S Grant.

Var det mulig at jeg drakk en vin fra samme kjeller som USAs grunnleggere hadde? Ingen spilte det kult på smaksprøver. Vi var alle uklar på utsiktene til slike scenarier.

Tilbake i nåtiden, i glasset, fortsatte vinen å overraske. Det la seg ikke i den dempede nedgangen ofte skjebne mot veldig gamle viner. Dens verve og livskraft virket uvillig til å gi etter for tid eller eksponering.

Denne enkle, men sjeldne portalen til 1800-tallet husket en tid før den frenetiske summen i moderne tid, til en tid da ting beveget seg litt saktere og de livlige smaker av en Madeira kan være kveldens primære underholdning.

Koble fra i noen timer for å fordype meg i disse funnene, stoppet jeg og gledet meg over øyeblikket, en leksjon fra fortiden som fremdeles tåler tidens prøve.