Vandre inn i en trattoria, bistro, gasthäus eller taberna over hele Europa og bestill et glass rød- eller hvitvin på det enkleste språket, så får du husets vin. Pålitelig lettdrikkelig, økonomisk og godt egnet til den lokale maten, denne vinen ble sannsynligvis produsert et sted oppe i veien. Det krever ikke mye omtanke, og det vil heller ikke forvirre deg, men det er romantikk i det likevel - som et tilgjengelig smaksminne fra stedet du går gjennom.

I USA kommer ordene 'husvin' med et helt annet sett med bagasje. I beste fall betydde uttrykket historisk en skjenking av kommersiell kvalitet, private label som smaker pålitelig som California Cab, om enn forglemmelig. I verste fall var det kode for 'Hva er den billigste vinen du har?' Det endrer seg imidlertid, ettersom flere sommelierer knytter ekte bånd med boutique-vinprodusenter som er i tråd med deres etos, og restauranter kjøper inn eksklusive viner som en meningsfull forlengelse av deres merkevareidentitet.

Du vil kanskje også like: 10 aldrende, rimelige viner for å fylle opp kjelleren

Det var alltid sommelier Rebecca Phillips sitt mål å samarbeide med likesinnede, små produsenter om husets viner da hun åpnet sin Los Angeles vinbar Vintage Vin + Spis . Ikke bare var det mulig å skaffe overlegen juice fra nærområdet, men selve ideen gjenspeiler hennes mantra om at vin ikke skal være 'prippen eller dyr.' Siden 2021 har hun tappet produsenter som Esfuerzo viner i den sentrale kysten, J+K Vineyard i Santa Ynez Valleys Ballard Canyon og Cavaletti vingårder i Moorpark for å produsere huset Pinot Grigios og Syrahs som passer til barens avslappede, publikumsvennlige vibber. Mer dristig tar hun de fleste av dem (tapper en porsjon til vinklubbmedlemmer) og selger dem på fat under happy hour – og tar på seg tilsynelatende alle negative vinstereotyper på en gang.

'Jeg tror definitivt folk har denne forutinntatte oppfatningen om at en happy hour eller husets vin kommer til å være den billigste skjenkingen, som over hele linja,' sier hun. «Så er det stigmaet ved å kalle dem «viner på fat». Men jeg elsker å kunne tilby et rimelig alternativ av høy kvalitet som er tilgjengelig. Det spiller ingen rolle budsjettet ditt, du kan komme inn og få et rimelig glass vin fra vingårder som er veldig nærme.»

Selvfølgelig, når man tar på seg mange vinstereotypier, hjelper det å være en stamtavlet vinbar i Los Angeles i stedet for for eksempel en rød saus-joint i sentrale Kansas. Faktisk har nærhet vært en stor faktor i fremveksten av den nye husets vin.

'Vi har så mye eksponering her,' sier Ian Krupp, vindirektør for James Beard- og Michelin-anerkjent, enig Anajak Thai i Sherman Oaks, California, som nettopp har skjenket den siste av sin første gang med husets vin.

Krupp ønsket å utnytte kundenes hudkontaktbesettelse med noe unikt, men likevel chuggable, og ringte vennen Scott Sampler, som lager vin under Scotty-gutt! label 80 miles unna i Santa Barbara. Sampler viste ham en tank med karbonholdig Riesling bestemt for en blanding med Viognier og Chardonnay som på en vakker måte ville komplementere de dristige smakene til kokken og eieren Justin Pichetrungsis idiosynkratiske meny. Anajak kjøpte umiddelbart alle de 56 sakene. Pichetrungsi, en tidligere animatør for Disney, skapte merkekunsten, og Riesling kom på menyen i august 2023. Den ble utsolgt på omtrent fem måneder. Det var ikke akkurat 'billig' til $17 per glass, men rimelig nok til å bevege seg raskt som en morsom inngang til restaurantens mer esoteriske viner. Anajak har siden avlyttet Napa Matthiasson vingård for et hus Chenin Blanc som vil rulle ut til våren, og Sampler jobber med en kjølt rød til sommeren.

'Det skjedde så organisk,' sier Krupp. 'Og fra et kostnadssynspunkt er Scott et enmannsshow som lager vin på en liten familievingård. Det er ingenting som O.G., store bedrifter, store importører, 'husvin.' Scott kjørte bare 10 kasser ned i Priusen sin når jeg trengte noen.»

På sin side kan disse partnerskapene støtte små produsenter som trenger kontantstrøm. San Francisco-basert Mel + vann gjestfrihetsgruppe først dyppet tærne i private label vin i 2016, og jobbet med Med forbehold om endringer Co. i Richmond, California, på noen vellykkede testkjøringer av økologisk dyrkede hverdagsviner.

'Vi skjønte at vi kan hjelpe til med å støtte vinprodusenter vi virkelig bryr oss om ved i hovedsak å sette inn innskudd i kontanter for en stor del av hva vinen vil være,' sier Sam Bogue, drikkevaredirektør i Flour + Water Hospitality Group. 'Det gir dem kontantstrøm for å drive, som, i omfanget til vingården vi snakker om, er utrolig verdifull. Til gjengjeld får vi husets vin av super høy kvalitet som er veldig nyttig for gruppen vår for å dekke varekostnadene våre.»

Du vil kanskje også like: De beste amerikanske restaurantene i år er vinbarer

På slutten av 2021 rullet gruppen ut sin første årgang med husets vin med Subject to Change, en aromatisk appelsin i stil med Sør-Italia kalt Pasta Water, som ble utsolgt på bare seks uker. F+W fulgte opp med en pepperaktig, nord-italiensk husrød kalt Pasta Sauce i 2022, som var da 'vi begynte å ta private label på alvor,' til 500 kasser av de to cuvéene, sier Bogue. Ettersom de visste den økende betydningen av slående merkevarevisualitet, ga de designerene sine i oppdrag med fargerik, moderne etikettkunst. De relativt rimelige flaskene ble priset til $60 i restaurantene, $27 i gruppens butikker og til rundt $16 per glass.

'Vi vil at dette skal være en av de mest lønnsomme vinene for oss å selge,' sier Bogue. – Det er en del av målet her.

Det er en ubestridelig kul faktor ved å skjenke noe kundene bare kan få på restauranten eller baren din som er båret av ekte relasjonsbygging. Dette har i seg selv kraft.

'I disse dager, hvis det er kult og eksklusivt nok, kan du få husets vin til å være noe flott som representerer din plass, og som alle kan stå bak,' sier Krupp. Med det kan det komme forskjellige oppfatninger om hva hus- eller private label-vin kan være, selv om det kan kreve å justere ordbruken.

'Vi kaller dem 'eksklusive',' sier Charlie Gaeta, direktør for privatkundesalg og markedsdyrking ved uavhengig vinbutikk og bar Dedalus viner i Vermont. 'Ingenting mot 'husvin'. [Men] de eksklusive er virkelig skjenkelige eksempler på forholdet vi har til vinprodusentene og menneskene bak disse vinene.'

Dedalus's Burlington vinbar skjenker en håndfull av sine syv eller åtte eksklusive viner i glass, alt fra $10 småproduksjon Chianti til $20 Grand Cru blanc de blanc dyrker Champagne. Vinene er alle tilgjengelige på flaske i butikkene, hvor de står på en eksklusiv vegg. Noen ganger blir de også sludd inn med vinklubber.

Gaeta sier at navnet ikke er ment å virke ekskluderende eller rettferdiggjøre høyere prispoeng. Det betegner snarere 'fullspektret samarbeid' som resulterer i hver eksklusiv, fra vingård til kjeller, gjennom importør og distributør - ned til for eksempel ostehandleren som laget etiketten kunstverk, slik tilfellet var med Champagne. Med andre ord er det eksklusive mikrokosmos for butikkens bredere etos.

'Vinproffer er historiefortellere i hjertet,' sier han. 'Dette er egentlig kjernen av å kunne fortelle den historien, fordi det er så mye innsats og omsorg som går inn i disse vinene, som alt vi selger.'