I mange år ble California Central Warehouse ansett som et trygt sted for vinprodusenter og samlere å lagre vin. Med sine solide tre fots betongvegger ble den antatt å være trygg mot jordskjelv, skogbranner og andre naturkatastrofer. Helt til det en dag gikk opp i røyk. En brann ødela vin for 250 millioner dollar, inkludert hele vinbiblioteker, årganger på vei til restauranter og flasker fylt med California historie. Hva utløste denne brannen? Det er en historie om svindel, underslag og bedrag … med en dømt kriminell som går til graven og sa at han var uskyldig.

Hør nå: Vinfamous: Vinkriminalitet og -skandaler

---

Avskrift av episode

Pod People-utskrifter lages på en rushtidsfrist av en Pod People-kontraktør. Denne teksten er kanskje ikke i sin endelige form og kan bli oppdatert eller revidert i fremtiden. Nøyaktighet og tilgjengelighet kan variere. Den autoritative registreringen av Pod Peoples programmering er lydopptaket.

ASHLEY SMITH, VERT:

Dagens tur gjennom Napa Valley starter på Mare Island hvor ikke alt er som det ser ut til. For det første er ikke Mare Island faktisk en øy; det er en halvøy bortgjemt i San Pablo Bay, 20 mil nord for San Francisco. I flere tiår ville militære fartøyer passere under San Franciscos Golden Gate Bridge, på vei mot Mare Islands Naval Shipyard. Denne tre kilometer lange stripen med land var en titan av det militære industrikomplekset dekket med store betongbygninger.

FRANCES DINKESLSPIEL, GJEST:

Urban lore sier at den første atombomben som ble utplassert i Hiroshima ble satt sammen i dette spesielle lageret. Om det er sant eller ikke...

ASHLEY:

For 30 år siden ble marineverftet avviklet, og mange av disse bygningene ble dekket av piggtråd og ingen skilt. Men ett lager ville se et nytt liv som vinens sentrallager. Vinprodusenter fra Napa Valley ville lagre hundretusenvis av liter vin her i påvente av forsendelse. Vinbiblioteker lagret prøvene av hver vin som noen gang er produsert av visse vingårder. Samlere ville lagre arvestykkeflasker knyttet til historien til det amerikanske vesten. Mens kaliforniere lever under konstante trusler om skogbranner og jordskjelv, tenkte folk på dette lageret som uforgjengelig. Men kanskje er det bare en fristende skjebne å kalle noe uforgjengelig.

FRANKRIKE:

Røyken som kom ut av lageret var så svart at brannvesenet i Vallejo beskrev det som om en 747 hadde krasjet inn i bygningen.

ASHLEY:

Flasker eksploderte av varmen. Rødvin rant ned brente bokser. Ståldørene sprer varme som en sydende stekepanne. Når brannslanger sprayet vann, fordampet det øyeblikkelig til varm damp, noe som fikk brannmenn til å hoppe bakover. Brannvesenet brukte åtte timer på å få kontroll over brannen.

FRANKRIKE:

Innsiden av lageret var vått. Det var dryppende vin. Det var vinpølser på gulvet. Mange av boksene var forkullet, og vin hadde veltet ned på gulvet på lageret.

ASHLEY:

På en dag så vinens sentrallager ødeleggelsen av vin verdt 250 millioner dollar. Hva utløste denne brannen? Hvordan ble en uforgjengelig bygning på størrelse med omtrent to fotballbaner ødelagt? Vel, den historien er beryktet.

Du hører på Vinfamous, en podcast fra vinentusiast. Vi importerer historier om misunnelse, grådighet og muligheter. Jeg er verten din, Ashley Smith.

Denne uken på Vinfamous, gnistene som satte fyr på den største brannen i vinhistorien. For å forstå hvorfor denne brannen oppsto, må vi forstå hva som ble ødelagt i oktober 2005. Og for å gjøre det, la oss dra nord for Mare Island til byen Deer Park i Napa Valley.

Reis opp en svingete vei for å komme til Howell Mountain, og du kommer over en vingård. Druer vokser oppover i en klassisk fransk stil etter den bratte fjellsiden.

DELIA VIADER, GJEST:

Det er virkelig postkort perfekt.

ASHLEY:

Det er her DELIA ringer hjem.

DELIA:

Vi er oppe i fjellet med utsikt over et reservoar, som er som en 20 mål stor innsjø som rammer inn stolpevakten. Vingårder som kommer opp og ned og er omgitt av flere fjell og flere vingårder. Vi er bare 1300 fot over havet, men det føles som om du er i en annen verden.

ASHLEY:

Delias nysgjerrighet har tatt henne over hele verden. Hun ble født i Argentina, gikk på en tysk internatskole og bodde i Paris for å få sin doktorgrad i filosofi. Hun kan snakke flytende på seks språk. På begynnelsen av 1980-tallet flyttet hun til USA for å ta en MBA fra MIT, og det var rundt da hun besøkte Californias Napa Valley og fikk ideen om å lage Viader Vineyards.

DELIA:

Det var virkelig ikke så romantisk eller glamorøst. Vinbransjen var ikke den rette direkte linjen mellom punkt A og punkt B, men det var en mulighet til å oppdra barna mine i et vakkert miljø. Jeg tror at det å være nær naturen og på et lite sted, er en vakker pedagogisk bakgrunn for å oppdra barn. Jeg tror det fortsatt, og jeg er glad for at sønnen min anser det som en viktig lærdom han ønsker å gi videre. Vin var en mulighet.

ALAN VIADER, GJEST:

Det var et flott sted å vokse opp, stille og i en veldig sakte atmosfære. Liten by, alle kjenner alle.

ASHLEY:

Det er sønnen hennes, ALAN. Han er også en del av familiebedriften som driftsdirektør for vinproduksjon. Vi snakket med ham mens han var på vinproduksjonskontorene deres, så du vil høre litt bakgrunnsstøy. Da Delia først flyttet til denne eiendommen, så det ut som en karrig åsside dekket av vulkansk stein.

DELIA:

Vinrankene våre er det vi kaller dynamittranker.

ASHLEY:

Denne steinen er så hard at Delia og teamet hennes bokstavelig talt putter dynamittstaver i jorden for å lage hull i jorden for å plante vinrankene. Nå bruker de jackhammere, men det er fortsatt tøff rock.

Du lurer kanskje på hvorfor jeg forteller deg om sitatet «dynamittvinstokker». Vel, denne harde vulkanske steinen er grunnen til at Delia og Alan ikke kunne lagre vin i underjordiske tunneler på den tiden.

DELIA:

Normalt ville jeg ha lagret under jorden i vårt eget anlegg og ingenting ville ha skjedd.

ASHLEY:

Så den 12. oktober 2005 fikk ALAN en telefon fra en vingårdsvenn som også tilfeldigvis var en frivillig brannmann. Vennen hans hørte på skanneren da han hørte noe ødeleggende.

ALAN:

Han var en fem alarm brann.

ASHLEY:

Vinlageret på Mare Island.

ALAN:

Han sa: 'Vel, hvis du har vinen din der, er det ikke en god situasjon. Det er ikke en god side.'

ASHLEY:

Viader Vineyards lagret 7500 kasser vin, hele produksjonen det året.

ALAN:

Det var mange brannmenn som gikk den veien, og så han sa, hvis jeg ikke gjorde noe for å slippe det jeg gjorde og dra ut dit, ta en titt. Så det var det jeg gjorde.

ASHLEY:

Alan hoppet inn i bilen sin og kjørte sørover til Mare Island så fort han kunne.

ALAN:

Jeg husker jeg kjørte ut dit, og mens jeg skulle over broen, fikk vi et veldig bra utsiktspunkt sørover der Mare Island ligger. Du kunne se denne enorme kolonnen. Massiv, massiv røyksøyle, svart. Jo nærmere jeg kom det, jo mer kunne du lukte det, alle materialene på alle de pallene, all plasten, alt det der for meg bare oppslukte alt.

ASHLEY:

Han parkerte bilen sin og ble med noen få andre mennesker som var vitne til røyken som veltet ut av bygningen. Brannmennene jobbet iherdig da flammene ødela familiens arbeid og levebrød.

ALAN:

De klarte fortsatt ikke å ta seg inn for å stoppe brannen. De bare angrep den fra utsiden på grunn av hvor tykke betongveggene var og hvor tykt taket var. At hvis noen skulle være inne og den kollapset, ville det være ødeleggende og tragisk.

DELIA:

Så det var et veldig tungt slag.

ASHLEY:

DELIA.

DELIA:

Vinen var allerede solgt for tre fjerdedeler og pengene var allerede mottatt, og jeg hadde ingen vin å gi tilbake.

ASHLEY:

Herregud, det er ødeleggende.

DELIA:

Det var litt av en sylteagurk.

ASHLEY:

Ja, absolutt.

Alt i alt ble mer enn fire og en halv million flasker premiumvin ødelagt i denne lagerbrannen. Vinen kom fra 95 vingårder. Vin fra Sterling Vineyards, en av de største vinprodusentene i staten; lang Meadow Ranch; og til og med racerbilfører, Mario Andrettis Boutique Winery, ble berørt.

Ikke all vinen ble fullstendig ødelagt. Noen vingårder gjorde dette til limonade. Vel, for å si det sånn. En vingård brukte den berørte vinen til å lage en røykfylt ildstekt saus. Dager etter brannen snek Delia, Alan og en liten gruppe av arbeiderne deres inn på lageret for å fjerne eksisterende flasker.

DELIA:

Vi hjalp alle på en måte. 'Hei, jeg tror jeg fant en pall av deg. Det er mellom pallen min. Pallen min falt oppå din.'

ALAN:

For å gi deg et bilde, er lagerstablene paller og paller 56 kasser, så fire lag høye, 14 kasser per pall, og de var stablet kanskje fem eller seks paller, høye og bittesmå skyskrapere, og de er alle i papp. Og da brannmannskapene skulle forsøke å slukke brannen, dynket de alt med vann og skum. Hva skjer når du får papp mettet med vann, den kollapser og mister da all styrke. Så de skyskraperne, litt etter litt, begynte å kollapse på hverandre og det skaper bare dette fjellet av knust glass. Jeg husker jeg så store sukkersekker. Og du så tønner, og så siler du på en måte gjennom og så, 'Å, det er en flaske av meg,' og: 'Jeg kjenner igjen den kapselen. Jeg kjenner igjen den flaskeformen, og dette og det. Det tok oss uker, om ikke måneder, å gjøre det.

ASHLEY:

Delia og Alan ønsket ikke at et undermålig, røykfylt produkt ved et uhell skulle falle i hendene på forbrukere gjennom det som kalles det grå markedet, eller kjøpe vin utenfor det som anses som den normale distribusjonsrammen. Mens vinprodusenter kjempet med hva som skulle skje, avdekket politiet hvordan dette skjedde. De tre fots betongveggene holdt vinen trygg fra jordskjelv, men brannkoder på den tiden krevde ikke sprinkleranlegg.

FRANKRIKE:

Og det endte selvfølgelig opp med å bli en fatal feil.

ASHLEY:

Greit. Og de virkelig tykke veggene, de så ut til å gjøre det vanskelig for brannmenn å komme seg gjennom når brannen skjedde. Ikke sant?

FRANKRIKE:

Vel, de tykke veggene gjorde at da brannen brøt ut inne, ble stedet omgjort til en ovn. Temperaturene økte veldig, veldig raskt og kokte egentlig mye av vinen.

ASHLEY:

Det er Frances Dinkelspiel. Hun er en veteranjournalist og en femte generasjon Californianer. Hun var med å grunnlegge samfunnsnyhetsorganisasjonen Berkeleyside. I tillegg til å rapportere for New York Times, Wall Street Journal og Los Angeles Times, rapporterte hun om denne brannen i boken Tangled Vines, som for øvrig er utmerket å lese. Og hun har en personlig tilknytning til denne brannen også.

FRANKRIKE:

Kjernen i boken min snakker om Port og Angelica som min tippoldefar laget i 1875, i Rancho Cucamonga, en av de tidligste vingårdene i California, nede i det sørlige California. Og den vinen ble ødelagt.

ASHLEY:

175 flasker av denne vinen ble ødelagt. Druene i den vinen ble plantet så tidlig som i 1839. Det var før California ble en stat.

FRANKRIKE:

Og selvfølgelig ble jeg opprørt over å høre dette. Jeg var trist. Det virket som om historien var ødelagt.

ASHLEY:

Hun sier veldig tidlig i etterforskningen at politiet så tegn til brannstiftelse.

FRANKRIKE:

De hentet inn byrået for alkohol, tobakk, skytevåpen og eksplosiver for å sjekke det ut. De brakte inn en påsatt hund ved navn Rosie, og Rosie snuste rundt i Mark Andersons oppbevaringsrom. Hun indikerte at hun kjente en akselerasjon. ATF-agenter visste ganske tidlig at en brannstiftelse hadde skjedd.

ASHLEY:

Mark Anderson. Han var en mann om byen i Sausalito, en kunstnerisk by ved San Francisco Bay. Han vokste opp i Berkeley, gikk på jusstudiet ved UC Berkeley, og ble slått av en lidenskap for vin da industrien i Napa Valley fortsatt utviklet seg.

FRANKRIKE:

Han flyttet til Sausalito hvor han bygde husbåter, og så ble han en virkelig stor borger av Sausalito. Han var i handelskammeret. Han var med på å organisere Sausalito Art Fair. Han ble veldig kjent for å spise på denne restauranten som heter Sushi Ran i Sausalito, denne fantastiske japanske restauranten. Og på den tiden hadde eieren som et styre av Sushi Ran stamgjester som spiste mye sushi, og Mark vant førsteplassen i en årrekke. Han er en stor middagsgjest. Du vil gjerne ha ham som venn.

ASHLEY:

Han hevdet å ha oppfunnet telefonsvarer. Han sa at han styrte rockebandet Iron Butterfly. Og den 12. oktober 2005, branndagen, sa han at han tok seg av sin døende far.

FRANKRIKE:

Men han er også en løgner. Han overdriver stadig tidligere suksesser og prestasjoner, og du kan aldri få en rett historie ut av ham.

ASHLEY:

Mark fant ikke opp taleposten. Han hadde ingen tilknytning til Iron Butterfly. Og selv om faren var syk, satt han ikke ved sengen da brannen brøt ut.

Hvem var Mark Anderson? Og enda viktigere, hvor var Mark Anderson dagen for brannen? Det finner vi ut etter en kort pause.

Mark Anderson drev et vinlagringsselskap kalt Sausalito Cellars. Han ville ta seg av folks private vinkjellere mot en avgift. På slutten av 2014 lagret han kundenes vin i Wines Central Warehouse.

FRANKRIKE:

Det hadde egentlig bare vært én person på lageret rett før brannen startet, og det var denne mannen som het Mark Anderson. Og han hadde vært der den ettermiddagen da lagersjefen bestemte seg for å legge ned tidlig, fordi det var midt i innhøstingen og det gikk tregt.

ASHLEY:

Lagersjefen, Debbie, ba en ansatt fortelle Mark at det var på tide å dra. Vitner sa at han løp ut av lageret, selv om han var ved dårlig helse. Han brukte vanligvis en stokk for å gå. Så enda merkeligere, etter at han forlot lageret, ringte han Debbie.

FRANKRIKE:

Mark ringte henne noen minutter senere og uttrykte overraskelse over at Debbie fortsatt var på lageret, at hun ikke hadde stengt det. Debbie syntes dette var veldig rart fordi Mark aldri ringte henne på telefonen. Og så fortsatte Mark med å snakke om hvordan han skulle besøke faren sin på Veteransenteret. Vel, det endte opp med å bli Marks alibi, eller han prøvde å bruke det som et alibi. Så han ringte antagelig til Debbie for å fastslå at han var et annet sted da brannen brøt ut. Og kort tid senere hørte lederen brannalarmen gå, og hun og mannskapet hennes gikk ned til lagergulvet og de så denne ildkulen. De rømte fra lageret, heldigvis.

ASHLEY:

Mark så ut til å være denne livlige, engasjerte borgeren i Bay Area. Han ble poetisk om sin kjærlighet til vin, hele formålet med selskapet hans, Sausalito Cellars var å ta vare på folks viner. Mot betaling, selvfølgelig. Hvorfor skulle en vinelsker sette fyr på hundretusenvis av flasker vin? Hva var motivet for brannstiftelse?

La oss gå tilbake og se på hvordan Mark drev virksomheten sin, Sausalito Cellars. Var han en god forvalter av klientens vin?

FRANKRIKE:

Mange kjøper vin for å lagre den, og de legger den i et lager og de vil forsvinne i årevis. Og så det er veldig fristende. Du tror du kan ta kundenes vin, de kommer ikke til å legge merke til at den er borte fordi de aldri kommer for å se på den. Så jeg tror nok Mark startet... Kanskje han trodde han ville erstatte den vinen, men han begynte sannsynligvis ikke å tro at han skulle bli en fullverdig forbryter.

ASHLEY:

Mark bygde tillit gjennom sin offentlige personlighet, men bak fasaden var han fastspent for kontanter. Marks far støttet ham og hans forretningsinnsats økonomisk, selv om faren ble veldig syk, og dette gjorde Marks yngre bror, Steven, rasende. Steven skapte til og med en online persona kalt Corpulent Raider og avkreftet broren Marks løgner. Han anklaget til og med Mark for å ha lurt faren deres til å gi penger. Men til slutt tørket farens penger ut. Han var desperat, og han så en mulighet for raske penger.

FRANKRIKE:

Spesielt tidlig på 2000-tallet var det lett å selge stjålet vin. Du kan gå på internett og liste det opp. Du kunne ofte gå til kjøpmenn, og de ville ikke be deg om kvitteringer på hvor du kjøpte denne vinen. Og det var det Mark Anderson gjorde; han endte opp med å gå til vinhandlere og si: Jeg har rett til å selge denne vinen, og de ville ikke be om for mye, og de ville kjøpe vinen hans og selge den.

ASHLEY:

Ikke sant. Han ville bli betalt for å lagre vin, og så solgte han den vinen i hemmelighet, og han ble på en måte betalt for vinen i begge ender.

FRANKRIKE:

Ja. Du har nettopp beskrevet det. Så jeg har en beskrivelse av en mann ved navn Sam Mazlik som eide en restaurant i Sør-San Francisco, og han og partneren hans bestemte seg for å stenge restauranten. Så Sam flyttet dusinvis av kasser vin fra restauranten til Sausalito Cellars. Han forlot vinen der i veldig lang tid fordi han ikke åpnet en ny restaurant med en gang. Og dette er vinen som Mark, tror jeg, solgte først, fordi han så at denne fyren aldri dukket opp. Mark ville ta denne vinen til forskjellige kjøpmenn rundt i Bay Area og selge den. Da Sam ba om vinen tilbake og sendte en lastebil og bare fikk tilbake noen få kasser, ga Mark ham en veldig forseggjort beskrivelse av: 'Å nei, Sam, du ba faktisk om 40 kasser tilbake på denne datoen og ytterligere seks kasser tilbake på den datoen,' og han lager en slags falsk fortelling om hvordan Sam allerede hadde bedt om vinen hans.

ASHLEY:

Dette kjære lyttere er underslag. Kundene hans ville rapportere den savnede vinen, men politiet hadde høyere prioritet.

FRANKRIKE:

Kundene visste ikke hva de skulle gjøre med det. De gikk til slutt til Sausalito-politiet, og da antallet mennesker som klaget på Mark Anderson hopet seg opp, begynte Sausalito-politiet å foreta en etterforskning, og distriktsadvokaten i Marin County tok til slutt tiltale mot Mark Anderson.

ASHLEY:

Bare måneder før brannen ble Mark tiltalt for underslag og tyveri for å ha stjålet klientens vin.

FRANKRIKE:

Navnet hans ble blinket rundt i avisene, så han ble umiddelbart sett på som upålitelig, så han tapte forretninger. Folk ba om å få tilbake vinene sine. De kunne alltid ikke ta tilbake vinene sine.

ASHLEY:

Når kunder spurte om manglende vin, ville han fortelle dem lange rundkjøringsgrunner for hvordan vinen ble borte. Gaslighting dem, egentlig. I virkeligheten kunne ikke Mark gi kundene sine vin tilbake fordi noen ganger fantes ikke vinen lenger; i hvert fall ikke i Sausalito Cellars, som faktisk ble lagret i vinens sentrallager.

Med en rettssak mot ham på vei og en rettssak nærende, så det ut til at Mark måtte ta konsekvensene av handlingene hans. Var alt i ferd med å ta igjen denne conman-kjenneren? Ikke akkurat.

Den 12. oktober 2005 gikk Mark inn i vinens sentrallager med en bøtte med gassgjennomvåte filler, innstilt på å tenne flammer for å ødelegge bevis og dekke over underslaget som skjedde i selskapet hans, Sausalito Cellars. Alt dette er ifølge Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives.

FRANKRIKE:

Han ville si: 'Jeg solgte ikke min klients vin. Den ble brent opp i den ilden, så du kan ikke anklage meg for underslag.» Det var motivasjonen hans.

ASHLEY:

Kort tid etter ble Mark arrestert for brannstiftelse, postsvindel og skatteunndragelse. Han erklærte seg skyldig, selv om Frances sier at han aldri innrømmet noen skyld overfor henne. Da han ventet på rettssak, begynte han og Frances å utveksle brev.

FRANKRIKE:

Jeg satt ved skrivebordet mitt en dag og telefonen ringte, og plutselig hørte jeg denne innspilte meldingen. 'Vil du ta samtale, telelink,' hva som helst, 'fra Mark Anderson?' Og jeg sa ja.

ASHLEY:

Hun besøkte ham i Sacramento County Jail en rekke ganger.

FRANKRIKE:

Så jeg gikk for å snakke med ham. Og her var jeg denne reporteren som tenkte: 'Å, jeg skal få ham til å snakke om hvorfor han satte på denne brannen,' fordi han erkjente straffskyld, men han har aldri tilstått å ha satt på brannen. I stedet snurret han historier om hvordan han krysset Sahara-ørkenen på en kamel, og han kjøpte en kvinne til sin kone for $8 og hvordan han fant opp telefonsvarer, og alle disse fantastiske vinfestene han deltok på. Så du lytter til disse og de er gode historier, men sannsynligvis er svært få av dem sanne.

ASHLEY:

I løpet av rettssaken ble dokumenter avslørt, inkludert en psykevaluering, som malte et bilde av Mark som en narsissist.

FRANKRIKE:

Han hadde en oppfatning av seg selv som foran og sentral i verden. Han hadde ingen empati for andre mennesker. Det forklarer hvorfor Mark kan hevde å være en av verdens største vinelskere og føler absolutt ingen skyld eller nøysomhet for å selge sin klients vin eller sette fyr og ødelegge fire og en halv million flasker vin.

ASHLEY:

I 2007 ble han dømt til å tilbringe 27 år i fengsel for å betale 70,3 millioner dollar i oppreisning. Dette er en langt lengre straff enn om han skulle i fengsel bare for underslag. Da alt dette ble avslørt, var det en følelse av brutt tillit i samfunnet.

FRANKRIKE:

Folk i samfunnet følte seg forrådt og ble virkelig overrasket over at denne antatt oppegående borgeren virkelig hadde vært en kjeltring.

ASHLEY:

Disse motivene og intensjonene var bare å ødelegge det som var igjen av hans klients viner, som han lagret på Wine Central Warehouse. Han ødela til slutt så mye mer. Brannen hadde ringvirkninger i hele vinindustrien i California.

FRANKRIKE:

Folk våknet til at man trengte sprinklere, ikke bare sterke vegger. Så jeg tror vinlagre nå er fullstrødd. Det startet også på en måte en prosess der flere vinprodusenter i Napa begynte å ønske å lagre vinen sin på stedet, og derfor har mange vinprodusenter gravd huler ned i åsene til vingårdene sine. Det er en gammel ting som har startet i Napa på 1860-tallet, men den har akselerert med årene. Jeg tror at det gjenspeiler at vinprodusenter virkelig foretrekker å ha ansvaret for vinen deres fra planting til druer, til høsting, til å lage vinen, tappe den på flaske og lagre den. Hvis de har kontroll over hele prosessen, kan de bekrefte integriteten til vinen deres. Og så å ha dette vinlageret brenne opp var et eksempel på at du ikke har kontroll over integriteten til vinen din.

ASHLEY:

Tilbake på Howell Mountain, Delia og ALAN, måtte moren og sønnen bak Viader Vineyards regne med dette tapet. Viader Vineyards hele 2003-årgangen ble ved et uhell ødelagt da Mark Anderson satte fyr på sine kunders vin på vinens sentrallager. Delia og Alan sa at forsikringen deres ikke ville dekke tapene på grunn av en klausul som anså vinen for å være under transport. Vinen var på vei til restauranter og vinbutikker, men de måtte betale tilbake til kundene sine da produktet gikk opp i røyk. Dette tapet fikk Viader Vineyards til å gjenoppfinne strategien sin som en virksomhet. De solgte vinfutures som en investering i årgangene de ennå ikke hadde produsert. De startet også et smaksrom i 2006 i Delia’s Guest House; igjen, når det ennå ikke var normen å gjøre det.

DELIA:

Jeg trengte å treffe den i alle fire sylindrene for å generere kontantstrøm.

ASHLEY:

Rett, selvfølgelig.

DELIA:

Så det var nødvendighet. Det var ennå ikke trenden det vil bli senere.

ASHLEY:

Ja. Du var kanskje foran kurven da. Har du fortsatt smakerommet nå?

DELIA:

Ja, jeg har fortsatt smakerommet, og vi har fortsatt veldig få besøkende og veldig eksklusive. Menneskene som støtter oss er en del av en veldig liten gruppe, og jeg har fortsatt folk som samler på vinen vår fra vår aller første årgang som har blitt gode venner.

ASHLEY:

Det er veldig kult.

DELIA:

Ja, jeg synes det er kjempekult.

ASHLEY:

Det var noe unikt som ikke nødvendigvis kan replikeres. Hver batch er unik og hver flaske er forskjellig, og så det er kunst som er hentet fra verden og fra hvem den tilhørte, personen som laget den, personen som kjøpte den. Og bompengene er alltid så mye større enn at vi bare tapte penger, i grunnen.

DELIA:

Bompengene var mye større. Vi tapte ikke bare penger; vi mistet sannsynligvis 20 år før arbeidet som ble gjort for å få alle plasseringer i hver topp statlig restaurant i alle 50 stater og 30 land på den tiden som vi måtte gi slipp på. Vi måtte velge og vrake hvem vi kunne forsyne med svært lite vi hadde igjen, og hvem som ville holde på å motta 2004 og si: «Beklager, vi kan ikke gjøre dette.» Så det tok en større toll i så måte. Det er mye arbeid som er kastet.

ASHLEY:

Selvfølgelig.

ALAN:

Vi har snudd og vi er direkte til forbrukeren, og nå gjør vi de samme typene investeringer og relasjoner med vår direkte forbruker, menneskene som faktisk har det ved middagsbordet som kommer for å besøke oss. Ring oss til jul, ring oss for deres jubileum. Det er fint å se hvor vi har gått som et resultat av dette. Jeg ville ikke ha valgt denne veien, men det er fint å se hvor vi er nå.

DELIA:

Det gjør det interessant for forbrukeren, samleren og for oss også, fordi vi får se hvordan vinen utvikler seg. Vin er en drikk av kameratskap, og jeg tror det inviterer til en følelse av feiring, men også en følelse av historie og en følelse av undring.

ASHLEY:

I 2020 så California den største brannsesongen noensinne, ifølge California Department of Forestry and Fire Protection. I Napa og Sonoma var glassbrannen aktiv i 23 dager og ødela nesten 2000 bygninger og 31 vingårder. Skogbrannen påvirket eiendommen til Viader Vineyards også. Året etter ble Alan frivillig brannmann.

ALAN:

Så jeg gir tilbake til dette samfunnet som jeg vokste opp på. Det tok en ganske stor juling for glasset fra glassilden, så det er det minste jeg kunne gjøre. Vi er ikke de som bare sitter og er på en måte offeret. Finn løsningen, finn en måte å gjøre den bedre på. Det er det vi gjør. Vi holder ut.

ASHLEY:

Viader Vineyards har bygget seg opp fra asken mens Mark Anderson satt i fengsel. Men i oktober ga myndighetene ham det som kalles en medfølende løslatelse fordi han hadde dårlig helse. Han gikk ut av fengselet 73 år gammel.

Jeg er nysgjerrig på at mannen som er ansvarlig, Mark Anderson, ble løslatt på grunn av helsemessige årsaker. Tror du i det hele tatt at rettferdighet ble servert i denne saken.

DELIA:

Jeg tror det er en slags rettferdighet som det ikke er opp til oss å yte. Jeg tror han vil få det han fortjener på et eller annet tidspunkt. Jeg tror ikke det fengselet kom til å fikse noe.

ALAN:

Det kommer ikke til å bringe tilbake vinene, ikke sant?

DELIA:

Nei. Det får meg ikke til å føle meg bra eller dårlig at han ble satt i fengsel eller at han ble løslatt, men jeg tror det er systemet vi har.

ASHLEY:

Ikke sant.

DELIA:

Han vil få det han fortjener til slutt.

ASHLEY:
Da vi forberedte oss på å publisere denne episoden av Vinfamous, hørte vi nyheten om at Mark Anderson var død tidligere i år. Reporter Frances Dinkelspiel brøt historien etter at Marks mangeårige kjæreste varslet retten om hans bortgang. Han fortsatte å nekte for at han hadde satt opp brannen til sin død – atten år etter katastrofen.

Det var alt for denne ukens episode av Vinfamous, en podcast av vinentusiaster. Bli med oss ​​neste gang når vi undersøker en vino-vendetta som sendte sjokkbølger rundt i vinverdenen.

Finn Vinfamous på Apple, Spotify, eller hvor enn du lytter og følg showet slik at du aldri går glipp av en skandale. Vinfamous er produsert av Wine Enthusiast, i samarbeid med Pod People. Spesiell takk til produksjonsteamet vårt, Dara Kapoor, Samantha Sette og teamet på Pod People: Anne Feuss, Matt Sav, Aimee Machado, Ashton Carter, Danielle Roth, Shaneez Tyndall og Carter Wogahn.

(Temamusikk fades ut)