Den meningsfulle eieren av Finca Allende , Miguel Angel de Gregorio, nølte ikke da han nylig ble spurt om hvor hjemmet hans var Rioja , Spania , rangerer blant gamle verdens vinregioner: 'Rioja hører hjemme blant de fem beste.'

'Det er Bordeaux, Bourgogne og Alsace i Frankrike, Piemonte i Italia og Rioja. Men Rioja er et land med 1000 viner, ”sa han. “Det er ikke noe som heter typisk Rioja, bortsett fra at det må lages helt eller i stor grad fra Tempranillo . '

Tempranillo er faktisk druen som gir drivstoff til Rioja Kvalifisert opprinnelsesbetegnelse (DOCa), Spanias mest historiske og anerkjente vinregion. Det utgjør 88% av de røde druene, og omtrent tre fjerdedeler av alle druene dyrket i betegnelsen.

Mens en rekke Rioja-røde er Tempranillo, holder mange av regionens utstillingsviner seg til tradisjonelle oppskrifter og inkluderer små prosentandeler av Garnacha (Grenache), Gratian og Mazuelo (Carignan).

Franskmennene lærte Riojano vinprodusenter hvordan man skulle dyrke bedre druer og aldre vin riktig på eikefat, ofte i mange år før tappingen.

Det kan være lett og enkelt, frodig og dypt, eller elegant og tidevennlig, noe som viser at Gregorio har rett i at regionens Tempranillo-baserte viner varierer i stil.

Men når det er sagt, har Rioja ikke monopol på druen i Spania.

Noen timer sørvest er Tempranillo også konge i Duero River Valley som er hjemmet til Opprinnelsesbetegnelser (DOs) av Ribera del Duero og okse . Der er været mer ekstremt enn i Rioja, høyden mye høyere enn det ser ut til, og viner er laget helt av Tempranillo, ofte referert til lokalt som Tinto Fino eller Tinta de Toro.

Disse vinene er generelt mørke, potente og tanniske, noen ganger til og med sterke. For å si det i boksingstilstand, hvis de beste Tempranillos fra Rioja er finjusterte mellomvekter, er de fra Ribera del Duero og Toro punch-pakning tungvektere.

Og det er tingen - det er en Tempranillo for enhver smak. Du trenger bare å vite hvor du skal lete.

L til R: Bodegas Tobía 2015 Alma Tobía Tinto de Autor (Rioja) Bodegas Franco-Españolas 2011 Royal Reserva (Rioja) Bodegas Riojanas 2011 Monte Real Gran Reserva (Rioja) og Marqués de Cáceres 2011 Gran Reserva (Rioja) / Foto av Meg Baggott

Early Bird

Tempranillo trekker navnet sitt fra det spanske ordet tidlig , som betyr tidlig. Selv om det ikke akkurat er en tidlig modning i global forstand, modnes den raskere på vintreet enn de fleste andre røde druesorter, som de nevnte Garnacha, Graciano og Mazuelo.

Sorten utmerker seg spesielt i Nord-Spania, hvor temperaturene er ganske moderate, elver flyter i flere retninger og høye høyder bidrar til å holde nettene kjølig.

I Rioja finnes for eksempel de beste Tempranillo-vingårdene i subsonene Rioja Alta og Rioja Alavesa, der jorda er rik på kalkavleiringer og generelt overstiger 1500 meter over havet. Fjellkjeden Sierra de Cantabria i nord og Sierra de la Demanda underordnet seg sør for Ebro-elven, skaper en ideell, dalaktig atmosfære for å dyrke topp druer.

Mens ingen vet helt sikkert hvor lenge Tempranillo har eksistert i Spania, er den generelle troen på at druens historie i Iberia strekker seg til fønikernes tid.

Viner fra Ribera del Duero og Toro er vanligvis muskuløse og ekstraherte, med potensial for høy alkohol og kraftige tanniner.

Det var imidlertid på 1800-tallet at sorten kom frem i Rioja. Under det verste av Europa phylloxera pest, krysset mange vinprodusenter fra Bordeaux Pyreneene for å lage vin i Spania, som ennå ikke hadde blitt rammet av den destruktive vinlusen.

Franskmennene lærte Riojano vinprodusenter hvordan man skulle dyrke bedre druer og aldre vin riktig på eikefat, ofte i mange år før tappingen. Det var disse nye teknikkene som til slutt ville føre til Riojas nå kjente aldringsbaserte klassifiseringer: Crianza, Reserva og Gran Reserva.

Fra den vannskilletiden oppstod vinprodusenter inkludert Markis av Riscal , Markis av Murrieta , Nord-Spanias vinfirma (CVNE), La Rioja Alta , Fransk-spanske vingårder og Riojanas vingårder . I dag lager alle noen av verdens største viner.

Disse vinene representerer en sentral Rioja-stil: raffinerte viner av eleganse, alltid basert på Tempranillo. De kan også skryte av en sunn, men integrert blanding av krydret bær- og plomme-aromaer og smaker, avstivende syre, innramming av eik og evnen til å forbedre seg i mange år etter tapping.

Barcelonas beste spisesteder for vinelskere

Brawn Over Finesse

Duero-elven begynner i provinsen Soria i det nord-sentrale Spania. Den flyter vestover i Portugal før den slutter seg til Atlanterhavet nær byen Porto. Underveis gir det regionene Ribera del Duero og Toro viktig vann for å pleie Tempranillo.

Viner fra disse områdene er vanligvis muskuløse og ekstraherte, med potensial for høy alkohol og kraftige tanniner. De er intense kreasjoner med mye farge, frukt, eik og rå kraft.

Øst i Ribera del Duero, nær byen Aranda del Duero, kan høyder overstige 3000 fot over havet, mens Tempranillo trives over 2000 fot i hjertet av regionen like øst for Valladolid. I Toro, vest for Valladolid, ligger vingårder like under denne terskelen.

Disse høydene oversettes til ekstreme vekstforhold fremhevet av lange vintre og korte, varme somre - ytterligere faktorer som bidrar til den endelige intensiteten til vinene.

Hvis du abonnerer på 'go big or go home' -mantraet, er vinene fra Toro og Ribera del Duero definitivt noe for deg.

Nylige årganger av Tempranillo i Spania

2017: Et vanskelig år. Ødeleggende frost i april i Rioja og Duero-dalen resulterte i en massiv reduksjon i avlingene. En tørr, varm sommer førte til at det som overlevde ble intens og tannisk.

2016: En utmerket årgang i hele Spania. Tørt, solrikt vær gjennom høstingen ga fremragende råvarer.

2015: Veldig varmt vær i Rioja og Duero-dalen resulterte i overmodne kjøttfulle viner. Ikke en klassisk årgang for langvarig aldring.

2014: Ikke en katastrofe, men ikke stor. Regn og kjølig vær ved høstingen resulterte i ujevn modenhet og inkonsekvent kvalitet over hele landet. Råte og mugg var også problemer.

2013: Uvanlig kalde og regnfulle forhold produserte strenge, sure viner i både Rioja og Duero-dalen.

2012: Et veldig godt til utmerket varmt år som resulterte i fyldige viner. De beste Rioja-reservatene og Gran-reservatene viser godt.

2011: En utmerket årgang. Topp Rioja Gran Reservas vil belønne langsiktig vinkling. Ribera del Duero og Toro viner er mer intense enn vanlig.

2010: En kjølig, tørr, utvidet vekstsesong resulterte i viner med mindre åpen modenhet, høyere syre og ubegrenset aldringspotensial.

L til R: García Figuero 2016 Crianza 12 (Ribera del Duero) 12 Linjer 2014 Reserva (Ribera del Duero) Numanthia 2014 Numanthia (Toro) og San Román 2016 Prima (Toro) / Foto av Meg Baggott

Spanske Tempranillos å kjøpe nå

CVNE 2011 Imperial Gran Reserva (Rioja) $ 88, 97 poeng . Dette er en fantastisk granreserva fra en veldig god, men lett innvarslet årgang. Aromaer av krydret plomme, svart oliven, fiken, tobakk og cassis kommer sammen som et puslespill. En dyp, ren gane viser nesten perfekt balanse, mens denne smaker av plomme, bærfrukt og jordaktig krydder. Glatt, elegant og sjokolade på finishen, dette leverer alt man kan be om fra Rioja. Drikk gjennom 2035. Arano LLC. Redaktørens valg .

Casa Primicia 2012 Viña Diezmo GR Gran Reserva (Rioja) $ 44, 94 poeng . Silkeglatte, høyt integrerte aromaer av bakt svart frukt og fin kakao er bare begynnelsen på veien på denne supre granreservaen med en funky etikett. Konsentrert og fulladet i smak, gir dette bølle, men deilige plomme- og bærsmaker støttet av trekrydder og kanel. En sterk finish holder tritt med frukten. Drikk eller hold i årene som kommer (gjennom 2035). W. Direkte. Redaktørens valg .

Contino 2015 Reserva (Rioja) $ 45, 94 poeng . Malte bæraromaer støttes av kakao, mokka og bærfruktdufter. Denne har en syltetøyplomme og bærgom, med en moden, litt uttørket rødfrukt-smaksprofil. Dybde og balanse driver mål, noe som vanligvis er en god indikasjon på at aldring bare vil hjelpe. Drikk gjennom 2040. Arano LLC. Redaktørens valg .

12 Lineages 2014 Reserve (Ribera del Duero) $ 35, 93 poeng . Modne, glatte bjørnebær- og tobakkaromaer er sjokolade og subtile. Fulle kolonier med svart frukt, tanniner og syre spiller godt sammen, mens dette smaker av bjørnebær, svart kirsebær og bakekrydder. For å sikkerhetskopiere det hele, er en bunnsolid finish med noter av sitron eik, vanilje og tobakk. Drikk gjennom 2028. USA Wine West. Redaktørens valg .

Bodegas Franco-Españolas 2011 Royal Reserva (Rioja) $ 34, 93 poeng . Aromaer av tørket plomme og kirsebær blir hjulpet av krydder og vaniljetoner. På ganen er dette livlig, men balansert, med en sterk indikasjon på at denne reservaen vil eldes godt i ytterligere syv til ti år. Plomme-, bær- og kryddersmaker er Rioja hele veien, mens dette føles stødig på en finish som ikke vakler. Drikk gjennom 2028. W. Direkte.

Bodegas Riojanas 2011 Monte Real Gran Reserva (Rioja) $ 47, 93 poeng . Aromaer av bjørnebær, svisker, rosin, lær og tjære er fulle og maskuline, men raffinerte. I ganen er dette stramt og fint fokusert. Smaker av bjørnebær, vanilje og kaffe er jevne, med rolige, komplekse toner av tobakk og marsipan som stiger til en jevn finish. Drikk dette utmerkede granreservatet gjennom 2030. Bodegas Riojanas. Kjellerutvalg .

Bodegas Tobía 2015 Alma Tobía Tinto de Autor (Rioja) $ 75, 93 poeng . Velsmakende eik matchet med malt bær-frukt-aromaer er velsmakende, sjokolade og innbydende. En fyldig smak er solid, men gir akkurat nok gir, mens denne smaker av bjørnebær, salte eik og vanilje. En jevn og lang finish fortsetter kjernetemaet til denne vinen: balansert modenhet og kraft. Drikk fra 2020 2040. Tri-Vin Import. Redaktørens valg .

García Figuero 2016 Crianza 12 (Ribera del Duero) $ 32, 93 poeng . Fulle, røykfylte bjørnebær- og cassis-aromaer er konsentrerte og modne. Dette er typisk for Ribera del Duero, og føles full og flush med sterke tanniner. Smaker av bjørnebær, kaffe og sjokolade mykner litt på en fast finish som holder på hammeren. Drikk gjennom 2030. Quintessential Wines.

Marqués de Cáceres 2011 Gran Reserva (Rioja) $ 40, 93 poeng . Jevn, jevn aroma av mørk frukt, slått jord og eikekorn er akkurat det du vil ha fra Rioja Gran Reserva av høy kvalitet. I smak er dette rent og stramt, med klarhet og struktur. Smaker av tørket plomme, kirsebær, bringebær, krydder og kakao er ekspansive og avsluttes med eleganse. Drikk gjennom 2040. Vineyard Brands. Redaktørens valg .

Marqués de Murrieta 2012 Finca Ygay Gran Reserva Limited Edition (Rioja) $ 57, 93 poeng . Innledende eikeaktige aromaer forsvinner og setter seg på svart tjære på veien. En frodig, kjøttfull smak er avstivet med surhet, mens denne granreserven smaker av plomme, cassis, tobakk og brunt sukker. Frisk syre skaper lengde på en finish med mokka, sjokolade og krydder. Dette trenger mer tid for å vise sin beste drink gjennom 2028. Maisons Marques & Domaines USA. Kjellerutvalg .

Numanthia 2014 Numanthia (Toro) $ 60, 93 poeng . Tette sorte kirsebær-, sjokolade- og marsipan-aromaer formidler en rik, moden stil av Toro, som Numanthia alltid er. Tett og konsentrert i ganen, smaker denne salte sort frukt og sjokolade. En usmakelig finish smaker av bjørnebær og kaffe, alt innrammet av tøffe varige tanniner. Drikk gjennom 2032. Moët Hennessy USA.

San Román 2016 Prima (Bull) $ 25, 91 poeng . Fet aromaer med svart frukt inkluderer en veldig moden beskjed. Typisk for viner fra San Román i Toro, dette er et garvetall, men med grunn. Velsmakende eik skyver en bacony smak på bjørnebærfrukt, mens denne er kjøttfull og krydret i mål, omtrent som biff. Drikk denne sterke gutten gjennom 2026. Druer i Spania.