I Washington’s De tidligste dagene som en drue-voksende region, ble staten ansett for kul til å kunne modne mange druer med varmt klima. Deretter hvite druer med kjølig klima, spesielt Riesling , dominerte produksjonen og ga tidlig anerkjennelse.

Men etter hvert som industrien utviklet seg, vellykket dyrking av Cabernet Sauvignon , Syrah og andre viste at rødviner også kunne utmerke seg. Dette førte til økte beplantninger, så mye at innen 2013, for første gang, veltet størstedelen av Washingtons drueproduksjon fra hvite varianter til røde. Og nå har det vært flere punkter de siste 20 årene hvor statens rødviner ser ut til å overskygge sine kolleger med hvitvin i fokus og anerkjennelse.

I dag, 50 år inn i statens utvikling som vinprodusent, virker hvite tappinger både farlige og oppstigende. Noen hvite varianter blir dratt ut, mens det også er vindyrkere som utforsker nye varianter og steder med imponerende resultater. Og den eksepsjonelle årgangen 2017 illustrerer hvor gode statens hvite viner kan være.

Hvitvinparadokset

Washington har lenge opplevd et hvitvinsparadoks. Hvitvinene har vanligvis ikke så mye penger eller betraktning som deres røde kolleger, og det blir vanskeligere for produsenter og produsenter å tjene penger.

På grunn av dette får hvite druer ofte ikke like mye pleie i vingården og vingården som de røde. De resulterende vinene kan være av høy kvalitet, men de er ikke nødvendigvis transcendente. De får ikke så mye oppmerksomhet, og de kan ikke beordre høyere priser.

'It's a Catch-22,' sier Marty Clubb, medeier og administrerende vinprodusent av Skole nr. 41 . “Små vinprodusenter som fokuserer på rødt, kan selge dem til ganske betydelige prispoeng og tjene til livets opphold. De hvite er mer utfordrende, spesielt hvis du går over $ 20. '

Mens plantingen av røde druer har steget de siste årene, har hvite drueplantinger økt i et mye mer beskjedent tempo. Noen gammeldags varianter, Chenin Blanc spesielt har til og med blitt trukket ut for å plante mer lønnsomme tilbud.

Et økende antall vinprodusenter gir fornyet fokus til hvitviner.

'Vi er heldige at det i de tidlige dagene av vindyrking i Washington State var mange hvite plantet,' sier Clubb. 'Hvis du ser på nye beplantninger, tegner det litt av et forferdelig bilde.'

Selv om statens større produsenter lenge har kjempet for kategorien, har hvite viner ofte blitt nesten ignorert av Washingtons hær av små vingårder, som inkluderer noen av de mest ikoniske merkene.

'Hvis du ser på de beste produsentene i staten Washington, lager mange ikke engang hvite viner,' sier Brennon Leighton, direktør for vinproduksjon og vindyrking for Stoffets viner portefølje, som inkluderer K Vintners, Sixto, B. Leighton Wines og andre.

'Hvite er langt vanskeligere å lage godt enn røde,' sier han. “Mange unge vinprodusenter, som Washington har, er mer i stand til å være konsistente med de røde og lage virkelig god rødvin.

“Hvite viner er vanskeligere. Jo mer du roter med dem, jo ​​verre blir det. ”

Fra venstre til høyre DeLille 2017 Chaleur Blanc (Columbia Valley) Alleromb 2017 La Gran Flor Blanc Sauvignon Blanc (Columbia Valley) Gramercy 2017 Viognier (Columbia Valley) Poet's Leap 2017 Riesling (Columbia Valley) Rôtie Cellars 2017 Southern White (Walla Walla Valley) og Syncline 2017 Boushey Vineyard Picpoul (Yakima Valley) / Foto av Meg Baggott

Skifte paradigmet

Kalkulen kan endres, ettersom et økende antall vinprodusenter gir hvitt vin fornyet fokus. Samtidig som Chardonnay , Riesling og, i mye mindre grad, Sauvignon Blanc , fremdeles dominerer produksjonen, eksperimenterer flere vingårder med alternativer.

'Det er en voksende gruppe vinprodusenter som er begeistret for hvit vinproduksjon og som utforsker forskjellige steder og forskjellige varianter,' sier James Mantone, medstifter, vinprodusent og vingårdssjef i Syncline Winery .

På Syncline fokuserer Mantone i stor grad på tradisjonell hvit Rhône druer.

'Ser vi på alle disse andre variantene, tilbyr de så mye mer potensial enn bare Chardonnay, Riesling og Sauvignon Blanc som driver drivindustrien, ikke bare Washington-industrien, men vinindustrien generelt,' sier han. 'Grenache Blanc er mye ferskere i Washington enn det er mange andre steder.'

Nettstedvalget for hvite forbedres også. Dyrkere oppsøker høyere høyder og nordlige aspekter for å få lengre hengetid, ekstra smakutvikling og økt kompleksitet ved lavere sukker - og dermed alkohol - nivåer.

Spise og drikke i Walla Walla og Woodinville, Washington

'Vi har gått til høyere og høyere høyder med veldig gode resultater, både for røde og hvite,' sier Leighton. “Hvite druer trenger kule netter. Den viktigste delen om hvitvin er å beholde syre. Washington har generelt de [kjøligere nettene] overveiende på høyere høyder. ”

Oppdrett har også utviklet seg. 'For ti år siden ble hvite oppdrettet omtrent som de røde,' sier Mantone. 'Nå ser du mye mer forsettlig oppdrett for å forme de hvite vinene i den retningen du vil at de skal gå: mer dekke, mindre soleksponering, ta hensyn til avlingens belastning.'

Disse fremskrittene har ikke bare økt kvalitet, men de har gitt staten et enormt mangfold. Mer enn 30 hvite varianter plantes, og de produserer eksempler av høy kvalitet på alt fra Chardonnay til Riesling, Picpoul , Grønn Valtellina , Sauvignon Blanc, Roussanne , Sémillon og utover.

'Vi er ikke modne nok ennå som vinindustri til alltid å være konsekvente i det vi gjør [med hvite viner],' sier Leighton. 'Men du kan se juvelene komme ut, og når de gjør det, er de noen av de beste hvite vinene i verden.'

DeLille 2017 Chaleur Blanc (Columbia Valley) $ 35, 94 poeng . Vinens aromaer arresteres i noter av sitron, urte, steinfrukt, fikon, krydder, mineral og sitrus. Fyldige, lagdelte og utsøkt balanserte fruktsmaker følger med en zing av elektrisk, sitronisk syre som syr alt sammen. Fiken- og tropisk fruktfylt finish virker nesten uendelig. Det viser vakkert nå, men skal bare bli bedre med litt tid i kjelleren. Beste 2020–2025. Kjellerutvalg .

Gramercy 2017 Viognier (Columbia Valley) $ 22, 92 poeng . All frukten til denne vinen kommer fra Antoine Creek Vineyard, nord for Lake Chelan-betegnelsen. Aromaer av sitronmelisse, hvit fersken og kaprifol blir fulgt av sjenerøse, men likevel elegant utformede fruktsmaker som viser vakker dybde, balanse og spenning. Lemony surhet øker interessen. Vingårdens beste tilbud av denne sorten til dags dato. Redaktørens valg .

Alleromb 2017 La Gran Flor Blanc Sauvignon Blanc (Columbia Valley) $ 48, 92 poeng Aromaene her er livlige med noter av pære, ananas, sitrus, melon og urt. Ganen eksploderer med kiwi, papaya og pasjonsfruktsmaker som fortsetter finishen. Det er flatt ut deilig, og viser en fengende følelse av rikdom og tekstur, samt en dvelende finish.

Poet’s Leap 2017 Riesling (Columbia Valley) $ 20, 91 poeng . Sjenerøse aromaer av kalkblad, sitrus, våt skifer og hvit fersken fører til tørr steinfrukt og sitrus smaker som strekker seg ut i smak. Det gir en vakker følelse av syrebalanse med en imponerende lang finish. Gi den litt ekstra tid i flasken for å se den på sitt beste. Redaktørens valg .

Syncline Boushey Vineyard Picpoul 2017 (Yakima Valley) $ 25, 91 poeng . Aromaer av sitronslip, sitrusskall, våt stein og søt urt fører til en elegant stylet gane støttet av en eksplosjon av syrlig, sitronsyre. Det krever mat ved siden av for å bli verdsatt, skalldyr skal passe regningen. Redaktørens valg .

Rôtie Cellars 2017 Southern White (Walla Walla Valley) $ 32, 91 poeng . Hvite viner er en ekstrem sjeldenhet i dalen. Denne viser områdets potensiale. En blanding av Viognier (66%), Roussanne (18%) og Marsanne, aromaene er levende i toner av kaprifol, pære, mandarin og våt stein. Ganen er ryddig med slanke, livlige steinfruktsmaker som viser en blendende følelse av renhet og somler på finishen. Redaktørens valg .

Den spennende årgangen 2017

Washingtons 2017-årgang tilbyr en overflod av juveler. I tillegg til fremstillingene innen vinproduksjon og vindyrking, gjorde unike faktorer året enestående for hvite viner.

I motsetning til de siste årene begynte vekstsesongen kult. Tidlig vått vær, en anomali for stadig tørr østlige Washington, førte til betydelig baldakinvekst og muggtrykk i hvite druer.

Noen mener at dette kom årgangen til gode.

'For å rydde opp i ting, måtte vi gå aggressivt inn og tynne frukt,' sier Clubb. “Det som gjorde var å slippe avlingsstørrelsen litt ned. Helt ærlig tror jeg det førte til bedre kvalitet på det som var igjen. ”

Overraskende nok kan røyk fra fjerne branner også ha hjulpet ting. Mens mange vinprodusenter unngår å nevne røyk for å forhindre bekymringer om potensiell smuss, så forholdene ut til å ha bidratt til å beskytte druene.

'Det reduserte modningen mye,' sier Leighton om røyken som stod i luften i august og september. “Det var sannsynligvis en uke eller mer der vi hadde veldig varme temperaturer, og det var bare ikke så varmt. Det var som et skifte på 10 til 15 grader, spesielt om natten. ”

Mange faktorer har resultert i en av statens beste årganger med hvitvin.

Da røyken tømte mot midten av september, tok moderat varme dager og kjølige netter rot. Dette reduserte sukkerakkumuleringen, bevarte surheten og presset høsten tilbake.

'Hver gang vi kan velge litt senere, er det alltid en god ting,' sier Mike Januik, vinprodusent på Novelty Hill og eier / vinprodusent av Januik vingård . 'Selv om du kan presse høsten ut sju til ti dager, tror jeg det kan gjøre en stor forskjell ... du ser mer aromatisk intense viner.'

Til sammen har alle disse faktorene resultert i en av statens beste årganger med hvitvin.

'Det er den modne fruktkarakteren, men det er også en eleganse i balansen mellom vinene og syrestrukturen,' sier David Rosenthal, hvit vinmaker på Chateau Ste. Michelle , verdensledende innen volumproduksjon av Riesling. 'Det er også en sterkere surhet som gir en følelse av friskhet.'

'2017 stod virkelig ut som en hvitvin-årgang,' sier Januik. 'Jeg har gått gjennom 35 av dem nå, og det vil være i topp fem.'

Fra venstre til høyre Woodward Canyon 2017 Chardonnay (Washington) WT Vintners 2017 Underwood Mountain Vineyard Grüner Veltliner (Columbia Gorge) Januar 2017 Sagemoor Vineyard Sauvignon Blanc (Columbia Valley) K Vintners 2017 Art Den Hoed Vineyard Viognier (Yakima Valley) L'Ecole No. 41 2017 Semillon (Columbia Valley) og Chateau Ste. Michelle 2017 Dry Riesling (Columbia Valley) / Foto av Meg Baggott

En lys fremtid

Hvite varianter utgjorde noen av Washingtons tidligste beplantninger, men mange mener det fortsatt er tidlig i utviklingen.

'Jeg tror at vi bare er i begynnelsen av Washingtons hvitvinfase, selv om vi har laget Chardonnay og Riesling i lang tid,' sier Mantone. “På en mindre produsentside begynner ting bare å gå. Jeg gleder meg veldig til at andre mennesker er modige og prøver noen av disse forskjellige variantene for å se hva alt vi kan gjøre. '

'Så bra som vinene er i Washington, nå som vi kommer inn i denne neste generasjonen av vinprodusenter og vinbønder, finner vi virkelig ut hva som vokser godt og hvor,' sier Rosenthal. 'Du kommer til å se hele greia i et annet gir de neste årene.'

Mangfoldet av Washington Wine

Mens Leighton mener at statens hvite viner ofte flyr under radaren, er han enig i at det beste er ennå ikke kommet.

'Vi har denne utrolige muligheten til å lage hvitvin i verdensklasse, og mye av det er å finne stedene og finne folk til å gjøre det,' sier han. “Når neste generasjon vinprodusenter kommer igjennom, vil de få en mye bedre forståelse av vinfremstilling og hvordan man lager Washington-hvitviner, og hvordan man kan gjøre dem flotte. Jeg tror de kommer til å bli noen av de beste hvitvinene i verden. ”

Woodward Canyon 2017 Chardonnay (Washington) $ 44, 91 poeng . Denne vinen er like deler frukt fra Celilo og vingårdens Estate vingård. Ser du et kyss av 20% ny eik fra Burgund-tønner, trekker aromaene deg inn i glasset, med toner av krydder, sitronkurr, pære, mineral og eple. Slanke, sømløse smaker støttet av lyse, sitroniske syre følger. Målseilingen seiler ut i det fjerne. Balansen er utsøkt. Denne handler om delikatesse og tilbakeholdenhet, men den bringer begge i overflod. Best fra 2020–2025. Kjellerutvalg .

Januar 2017 Sagemoor Vineyard Sauvignon Blanc (Columbia Valley) $ 20, 90 poeng . Pære-, gress-, fiken-, toast- og sitronskall-aromaer blir etterfulgt av middels fyldige, strukturerte fiken-, melon- og fat-krydder-smaker som vedvarer på finishen. Sémillon blandet inn (22%) gir ganen ekstra vekt og dybde. Redaktørens valg .

W.T. Vintners 2017 Underwood Mountain Vineyard Grüner Veltliner (Columbia Gorge) $ 23, 90 poeng . En av de få tappene av denne sorten i staten, dette gir krydret urt, hvit fersken, sitrusskall og hvit pepper aromaer. Smakene er lette, glatte og syredrevne, med en uttrukket finish. Det gir mye appell og allsidighet ved bordet.

L’Ecole nr. 41 2017 Semillon (Columbia Valley) $ 15, 90 poeng . Aromaer av fiken og krydder bærer nesen på denne frodige hvite. Ganen gir en nydelig følelse av tekstur, med noter av honningkake, fiken og tropisk frukt. En varm finish dekker den av. Som de fleste eksempler på denne sorten, trenger den tid i flasken for å bli satt pris på, men den har all fyllingen. Best etter 2019. Beste kjøp .

K Vintners 2017 Art Den Hoed Vineyard Viognier (Yakima Valley) $ 25, 90 poeng . Frukt til denne vinen kommer fra en vingård på 1300 fot høyde - høy for staten. Alle alderen i nøytral fransk eik, vinen har aromaer som gir noter av moden fersken, aprikos og blomst. Fyldige, velstrukturerte steinfrukt og kresikelsmaker følger. Det er mye å glede seg over.

Chateau Ste. Michelle 2017 Dry Riesling (Columbia Valley) $ 9, 89 poeng . Buketten med denne vinen spretter med aromaer av gnidd kalkblad, sitrus, hvit fersken og kuttet grønt eple. Slank og bein tørr, en sitron iste smaken følger og fører til en seilende finish. Dette er alltid en av de beste vinverdiene på sokkelen, og denne årgangen skuffer ikke. Beste kjøp .