For noen år tilbake uttrykte et respektert medlem av New York Citys vinhandelssamfunn uten tvil for meg hvor vanskelig det var for henne å selge en sak av Syrah. 'Det er lettere å kvitte seg med klamydia,' sa hun.

Det kan fremdeles være sant fra et salgssynspunkt: Syrah har aldri fanget enorme tall i sortmarkedet, og har etterfulgt Cabernet Sauvignon (og Merlot og Pinot Noir) med betydelige marginer.

Men fra et vinkonsumentperspektiv er Syrah ofte det bedre valget, og tilbyr mer variasjon og verdi enn Cabernet Sauvignon.

Shiraz er tilbake

For det første er det lettere å vokse på en rekke steder og klima. Selv i kule regioner, som New Yorks Finger Lakes, hvor Cabernet Sauvignon sjelden mister sine undermodne paprika-lignende pyraziner, kan Syrah levere lys kirsebærfrukt farget med pepperkrydder.

På samme måte, i varme klima, som Australias Barossa Valley, overgår Syrah bedre enn Cabernet Sauvignon. Mens Cabernet mister sin delikate duft der, er Syrah i stand til å opprettholde en grad av eleganse til tross for varmen.

Fra et vinforbrukers perspektiv er Syrah ofte det bedre valget, og tilbyr mer variasjon og verdi enn Cabernet.

Den verdensomspennende etterspørselen og anerkjennelsen for Cabernet Sauvignon betyr at vinene vanligvis er dyrere enn deres kollegaer fra Syrah. Det er unntak, for eksempel Penfolds ’Grange som selger for mer enn Bin 707 Cabernet Sauvignon, men prøv å sammenligne førstegangs vekst i Bordeaux til det som blir bedt om for JL Chaves Hermitage.

I Frankrike fra 1800-tallet ble Rhône Syrah brukt til å forbedre Bordeauxs Cabernet-baserte viner. Bordeaux således behandlet ble sagt å være 'Hermitaged', og solgt til høyere priser enn uforfalsket Bordeaux. I historiske termer har forbrukerne sjansen til å kjøpe Syrah-baserte viner til en relativt rabatt.

Seks store syrahs å kjøpe nå

Disse nåværende utgivelsene fra hele verden er alle $ 30 eller mindre. Prøv å finne Cabernet Sauvignons i denne prisklassen som måler kvalitet.

Kerloo 2014 Blue Mountain Syrah (Walla Walla Valley) $ 20, 93 poeng. Komplekse aromaer og tette fruktsmaker, lysere av sprø syre. Upåklagelig balanse.

Novy 2014 Syrah (Santa Lucia Highlands) $ 29, 93 poeng. Peppery, boysenberry-juice smaker, innpakket i en engasjerende tekstur.

Elephant Hill 2014 Syrah (Hawke’s Bay) $ 25, 92 poeng. Fyldig og rik teksturert, med dristig frukt kombinert med svart oliven og marinert biff.

Michel Gassier 2013 Les Pliers Syrah (Costières de Nîmes) $ 17, 92 poeng. Et konsentrert, strukturert glass med salte, gamy godhet.

Torbreck 2014 Woodcutter’s Shiraz (Barossa Valley) $ 30, 92 poeng. Urter og krydder lagdelt over silkeaktige blåbær og svarte kirsebær.

Kingston Family 2014 Lucero Syrah (Casablanca Valley) $ 20, 91 poeng. Modne bjørnebær, urtekrydder balansert med rikelig kropp og skarpe syrer.