Som alt annet i 2020 var årets skogbranner i Nord-California ekstraordinære. Gamle tidtakere sier at de aldri har sett noe lignende. Med unntak av 2019, som fortsatt var forferdelig, har hvert års brann gradvis vært rekordstore. Dette gjentatte traumet tar sin toll.

I år er brannene blant en hel konstellasjon av stressfaktorer, ikke minst som inkluderer den nye koronaviruspandemien. Tidligere holdt brannevakuerte seg sammen i de store bygningene på statens messeområde i år som var umulig. Napa og Sonoma fylker måtte krafse for å finne trygge steder for så mange som 70 000 evakuerte , og det var en langsom prosess.

Folk lider også økonomisk, med arbeidsplasser og lønn tapt på grunn av nedleggelser og forsvunnet turisme. Skolene stengte, noe som gjør det vanskeligere om ikke umulig for foreldre å jobbe.

'2020 har vært et stort år,' sier Mary-Frances Walsh, administrerende direktør for NAMI Sonoma County . Folk ringer NAMIs hotline, en telefontjeneste der medarbeidere kan lytte og lede innringere til ressurser om mental helse, av årsaker utenfor brannen. 'Når du snakker med folk, skjer det mye mer,' sier hun. 'Folk er slitne og de har gått gjennom mye.'

For alt som er skrevet om behovet for økonomisk gjenoppretting i Nord-California vinland, trenger lokalbefolkningen gjenoppretting av mental helse like raskt. Regionens fremtid avhenger av innbyggernes motstandskraft.

Røykfylt himmel over Grist Vineyard / Photo courtesy Haus

I august utløste lyn branner i Napa Valley som vokste til herje 360 000 dekar og drep fem mennesker . September's Glass Fire, den mest destruktive brannen i registrert amerikansk historie, slukte 1 235 bygninger, inkludert 300 boliger og skadet minst 26 vingårder og vinegenskaper. Alt i året 9 485 branner dekket 4.058.314 dekar og undertrykkelseskostnader er estimert til $ 1,388 milliarder dollar.

Innenfor de brente bygningene gikk årets lager av vin tapt. Drue vinstokker brenner vanligvis ikke i noen tilfeller, de kan til og med bryte brannlinjer. Men røyken fra brannene rundt tilfører druene, noe som gjør dem ubrukelige i et fenomen som kalles røykfarging. Selv om nyhøstede druer smaker og lukter greit, kan et år i fatet gi vin som smaker som et askebeger.

I motsetning til tidligere år, i 2020, kom brannene før høsten, ikke etter. Og så, mange vinprodusenter avlyste innhøstingen i år, med opptil 80% av druene til Napa Valley for Cabernet Sauvignon mistet på grunn av røykskader. Cabernet består av $ 34 milliarder vinindustri .

Å støtte vinvirksomheten er et helt økosystem av bønder, gårdsarbeidere, vinmarkere, restauratører, servere, kokker og gjestfrihetsarbeidere - mennesker som bor og jobber i et stadig mer prekært miljø. Latinx-samfunnet utgjør over en tredje av befolkningen i Napa County . Mange jobber i vingårdene eller i hotell- og restaurantbransjen, som begge har blitt hardt rammet av både koronavirus og skogbrann. Hotellene og restaurantene som fremdeles var i drift før brannene mistet virksomheten ettersom røyk fylte regionen. Rekordvarme forkortet mange arbeidsdager i vingården, og kuttet lønnsslipp.

UpValley-oppsøkende stasjon, som en del av LISTOS-initiativet / Photo courtesy UpValley Family Centers

I mellomtiden fikk noen drueoppdrettere tillatelse til å arbeide i evakueringssoner for brann. Avskjæringen rapporterte at arbeidere høstet under farlige forhold, noen ganger uten ordentlig masker, i en desperat kamp for å samle druer før de ble for forurenset til å selge. Foreløpig har vi ingen offisielle tall på hvor mange, om noen, arbeidere som faktisk ble sendt til evakueringssoner.

Som det er, lever mange arbeidere i vinlandet lønn til lønn i en region med forbløffende dyre eiendommer. De doble katastrofene i koronavirus og brann har skapt en dominoeffekt, sier Patricia Galindo, klienttjenestekoordinator for Lyssenteret , en familie tjeneste organisasjon fokusert på Latinx samfunnet i Sonoma Valley. Det er vanskelig nok å tjene leie på tjenestebransjens lønn under de beste omstendighetene, og hvis du kommer for sent på leien eller verktøyene dine, vil du sannsynligvis møte ekstra kostnader. De fleste familier har ikke sikkerhetsnett som forsikring, enn si besparelser. Mange er papirløse og har derfor ikke tilgang til arbeidsledighet og andre offentlige sikkerhetsnett.

'Vi er kjent med å håndtere brann,' sier Jenny Ocon, administrerende direktør for UpValley familiesentre , en samfunnstøtteorganisasjon. 'Men vi har aldri hatt å takle en Covid-pandemi på toppen av det hele, og det endrer spillet fullstendig når det gjelder hvordan vi grensesnittet med mennesker og hvordan vi hjelper dem.'

Ocon tjenestegjør i en arbeidsgruppe som sørger for at gårdsarbeidere har både utdannelse og personlig verneutstyr fra sine arbeidsgivere. De gjør også oppsøkende for å fortelle folk at de gir leiehjelp.

En kjøretur gjennom lunsj og lær for eldre av UpValley Family Centers / Foto av Julie Spencer

'Jeg ser angst, ikke om hva som skal skje i fremtiden, men hva skal jeg gjøre neste måned,' sier Galindo. La Luz Center har som mål å holde folk huset, og de gir også økonomisk hjelp til nødvendigheter som husleie.

Ocon og Galindo sier at arbeidere og deres familier er i overlevelsesmodus, med fokus på å sikre sine mest grunnleggende behov akkurat nå. Begge organisasjonene gir eller kan hjelpe til med å koble mennesker med psykisk helsestøtte, men svarene på det tilbudet er foreløpig lave. Det er ingen tvil om at de er under enormt stress, sier Ocon, men de er ikke klare til å takle de psykologiske og emosjonelle effektene ennå. 'Vår erfaring generelt er at folk avtar i utgangspunktet, og så kommer de tilbake senere,' når de har oppfylt deres umiddelbare behov.

Galindo sier at terapi ikke er vanlig i Latinx-kulturen i stedet, folk behandler traumer ved å snakke bekymringene sine med noen de stoler på. 'Det er der La Luz kommer inn,' sier hun. Organisasjonen har eksistert i 35 år og har støttet flere generasjoner.

Når folk kommer til dem for økonomisk hjelp, vil de også snakke om bekymringene. 'Vi blir terapeuter,' sier Galindo. 'Hvorfor? Fordi de vil være i stand til å stole på noen som forstår deres situasjon. ”

Ocon er enig i at det kan være et stigma knyttet til psykiske helsetjenester, men mener det er mer komplisert enn det. Rådgivning er uoverkommelig dyrt, selv om det er gratis og rimelige tjenester tilgjengelig. En annen utfordring er å tilby terapeuter som behersker spansk. Hun føler at det er tilstrekkelige psykiske helseressurser tilgjengelig for Latinx-samfunnet for øyeblikket, men den virkelige utfordringen kommer til å være å tilby langsiktig mental helsehjelp.

NAMI Sonoma County jobber med å bygge kapasitet for spanskspråklige tjenester, og har nylig ansatt en spansktalende for varmelinjen.

'Det er virkelig mangel på mennesker med mental helse som snakker spansk,' sier Walsh. 'Det er et stort behov, men det er absolutt noe vi jobber for å avhjelpe.'

Midt i en helsekrise, ¡Salud! Setter gårdsarbeidere først

Foreløpig trener NAMI medarbeidere for til slutt å tilby sitt åtte ukers kurs Familie-til-familie , som lærer folk om forskjellige typer psykiske lidelser, tospråklig for første gang.

For innbyggere med relativt mer økonomisk sikkerhet utgjør brannene en annen type følelsesmessig stress. Woody Hambrecht og Helena Price Hambrecht bor i et hundre år gammelt hus som har vært i familien siden 1970-tallet. Woody driver vingården på eiendommen, som vanligvis gir 240 tonn druer. De tapte hele innhøstingen i år på grunn av røykskader.

Heldigvis har Hambrechts en aperitiffvirksomhet, Haus, som ikke var berørt, og avlingsforsikringen deres vil dekke omtrent halvparten av gårdens årlige inntekt. Med noen kutt, inkludert Woodys 2021-lønn, er det akkurat nok for dem å holde fast på eiendommen.

Woody sier likevel: “Det er forferdelig. Det er ingen vei rundt det. ' Med premiehøyde hadde anslagsvis 25% av druedyrkerne i California ikke avlingsforsikring i 2018, noe som setter de som er helt avhengige av inntektene fra vingårdene sine i en prekær posisjon. Det blir stadig dyrere å bygge om i Sonoma County.

Mye av stresset bønder føler, kommer fra en følelse av maktesløshet når et uhyggelig nytt spørsmål dukker opp: Skal vi miste avlingen hvert år nå?

Å rulle med lunene fra Mother Nature er en del av bondekulturen. Men Hambrechts bemerker at de yngre generasjonene av bønder er mye mer villige til å søke mental helse enn eldre generasjoner, og det tar sin toll på sistnevnte.

'Det er sannsynligvis et tokantet sverd, der disse bøndene er så spenstige, og de er i stand til å drive disse store tomtene med veldig liten hjelp,' sier Woody. Men den ånden av selvtillit har sin ulempe. 'Jeg forestiller meg at det er mange som bare takler angsten alene og tøffer den.'

Sammen med uforutsigbarheten utgjør brannene en eksistensiell trussel. 'Det er veldig vanskelig å forklare,' sier Woody, 'men når du arbeider et stykke land hele livet ditt, og i mange tilfeller flere generasjoner, for at bare en dag bare blir ødelagt? Det er mer enn tap av eiendom, jeg tror det også er et tap av formål. ' Og det tapet av formål kan ha større følelsesmessig innvirkning enn de materielle tapene.

Men det er håp for regionens mentale og emosjonelle motstandskraft. I løpet av de siste tre årene har fylkene Napa og Sonoma lært hvordan man kan slå alarm og varsle innbyggerne om evakuering, med klarere instruksjoner for forberedelse. Brannene kan fremdeles være uforutsigbare, men det er litt mer sikkerhet rundt responsen.

La Luz forbereder familiemåltider fra Covid-19 / Foto med tillatelse til La Luz

I mellomtiden, siden brannene i 2017, har terapeuter fått opplæring i det som kalles ferdigheter i psykologisk utvinning (SPR). Healthcare Foundation Northern Sonoma dannet Wildfire Mental Health Collaborative , organisering av en integrert respons etter psykisk helse etter katastrofen. De samarbeidet med pasientovervåkingsplattformen Overlap for å lage Sonoma stiger i 2018, en tospråklig vurdering av psykisk helse og ressurs (men dessverre er ikke midler til dette fornyet). NAMI Sonoma County organiserte også tjenester for mennesker som er berørt av brannene. Gratis yogaklasser, gruppe- og individuelle rådgivningstimer ble tilbudt. Grasrot utvinning grupper som Coffey Strong dannet.

I skrivende stund ser det ut til at Sonoma County har bestått Mål O , økte merverdiavgiften med et kvart prosent for å skaffe 25 millioner dollar over 10 år for å finansiere mental helse og hjemløshet.

'Jeg tror folk bare anerkjenner at mental helse er øverst på listen akkurat nå i dette fylket,' sier Walsh.

I mellomtiden jobber Hambrechts og naboene med å endre fortellingen om å føle seg hjelpeløs til innfall av skogbranner ved å eksperimentere med det som kalles kontrollert brenning. Dette er en veldig gammel praksis med skogforvaltning Urfolk i Amerika og Australia har gjort i århundrer.

Spolende fra Historic Wildfires, US Winemakers Ask, 'What's Next?'

Woody vil samles med naboer og statlige og lokale brannmenn for å brenne et skogkledd område på 30 mål. 'Dette er en måte for oss å ta kontroll,' sier Woody. Det reduserer risikoen for ukontrollerbare skogbranner i fremtidige år. 'Men det som er viktigere, hva det egentlig handler om, er å styrke oss til å føle at vi faktisk kan gjøre noe. Fordi denne følelsen av uunngåelighet er veldig forstyrrende. ”

Det den kontrollerte brenningen også gjør, er å understreke hvor mye samfunnet har kommet sammen om et felles formål. Under nødsituasjonen, sier Woody, samlet naboen Fred Peterson, en tidligere brannsjef og mangeårig bonde for sin egen families vingård, Peterson Family Winery, kompisene sine og kjørte en stor vanntanker med utstyr rundt området og vannet alles hus til bidra til å beskytte dem mot brannen.

På den lange grusveien Hambrechts lever på, kjenner alle hverandre. Men de har kommet sammen på måter de ikke hadde før. 'Og det er veldig spesielt,' sier Woody. 'Jeg tror det er en følelse av fellesskap som virkelig kommer tilbake, og at det sannsynligvis er den slags mental helseløsning som kommer mest naturlig for mennesker, og som faktisk gjør en reell forskjell.'