Himmelen ryddet akkurat i tide i går da vinindustriens armaturer fra hele verden kom ned på New York Public Library for Wine Enthusiast’s årlige Wine Star Awards-seremonien. Kvelden markerte 10-årsjubileet for den svarte slipsgallaen, en ekte Oscar-utmerkelse for vin og brennevin som hedrer fremragende bransjeprestere.

Etter en cocktailmottak i bibliotekets mottakelsesrom, med viner levert av prismottakere og innovative libations laget av Hendrick's Gin, vinner av 2009 Distiller of the Year-prisen, bosatte deltakerne seg i bibliotekets grandiose og passende kalt Celeste Bartos Forum, for den offisielle seremoni og fireretters middag. Wine Enthusiast CEO og seremonimester Adam Strum åpnet natten med en spesiell jubileumspris: Restaurator of the Decade, som gikk til Alan Stillman, som i tillegg til å grunnlegge en rekke restauranter (inkludert de nasjonale kjedene TGI Fridays og Smith & Wollensky ), var skaperen av National Wine Week i 1989. En annen ny prisutdelingskategori, 'Pioneers of Distribution', ble presentert for følgende distributørselskaper: Charmer Sunbelt Group, Fedway, Glazer's, Opici Wine Group, Premier Wine Distributors, Republic National Distributing Company, Southern Wine & Spirits of America, Inc., Terlato Wines International, Wirtz Beverage Group og Young's Market. Strum takket disse “usungne heltene” for å skape forbrukernes bevissthet for forskjellige produsenter og vinprodusenter, avgjørende for å opprettholde veksten og helsen til vinindustrien.

Andre vinnere inkluderte: Scott McLeod fra Francis Ford Coppolas Rubicon Estate for Årets vinmaker Ted Baseler fra Ste. Michelle Estates for Årets mann, den beryktede vinbiblioteksgründeren Gary Vaynerchuk for årets innovatør Beste kjellere i A&P for årets forhandler Trinchero Family Estates for American Winery of the Year, det italienske andelslaget Mezzacorona for European Winery of the Year Yalumba i Australia for New World Winery of the Year, ovennevnte Hendrick's Gin for Distiller of the Year Winebow for Årets importør Valpolicella, Italia for Årets vinregion for og Harvey Chaplin, administrerende direktør for Southern Wine & Spirits, som godtok årets Lifetime Prestasjonsprisen. (For å lese profiler på alle vinnerne, Klikk her .)

Kveldens høydepunkter inkluderte en humoristisk akseptvideo av Best Cellars-grunnlegger Joshua Wesson og, på en mer seriøs tone, den endelige talen holdt av Chaplin, som mottok en stående applaus for sine prestasjoner gjennom årene.