Likheter og koblinger mellom to avlinger i California - druer (5 milliarder dollar årlig) og cannabis (anslagsvis 7 milliarder dollar årlig) - dominerte diskusjoner på Santa Rosa, California Vin- og ugresssymposium . Mer enn 400 mennesker deltok på torsdagens arrangement, med omtrent halvparten av deltakerne hentet fra vinindustrien.

Vinfagfolk, inkludert Dan Goldfield, medstifter av Dutton-Goldfield vingård i den russiske elvedalen, kom for en større forståelse av hvordan deres verden samhandler med det parallelle universet av cannabis. “Det jeg liker med virksomheten min er å være involvert i nabolaget mitt. Jeg vil vite hva som skjer, ”sa Goldfield uten ytterligere forklaring.

Crushing Dreams

“Advokater liker å knuse drømmer,” sa Rebecca Stamey-White om Hinman & Carmichael LLP , et advokatfirma som spesialiserer seg innen alkoholholdig drikke, gjestfrihet og cannabisindustri. Hun skisserte no-go-sonen mellom vin- og cannabisvirksomhetene: Vin og cannabis kan ikke produseres i de samme lisensierte lokalene, og cannabislisenser kan ikke selge alkoholholdige drikker.

'Jeg vil gi deg gratis juridisk rådgivning: Hvis du har en TTB-obligasjon, ikke ta med cannabis,' sa hun og tilsynelatende knuste håpet til dusinvis av mor-og-pop-vinmarkere.

Da en reporter spurte hvorfor de deltok på symposiet på Hyatt Vineyard Creek Hotel, snudde noen mennesker fra vingårder merkene sine slik at de ikke kunne identifiseres. De fleste gikk bare bort og ville ikke svare.

En annen person som ikke ville svare på spørsmål hadde på seg et merke som sa at hun var fra Skatte- og handelsbyrå for alkohol og tobakk , delta på Wine & Weed Symposium for å observere.

California gir 60 prosent av potten som produseres i USA

'Vi har flere vinprodusenter enn noen andre i Amerika, mer håndverksøl og mer cannabis,' California senator Mike McGuire fortalte publikum på Hyatt Vineyard Creek-hotellet. Han la til at 60 prosent av cannabis produsert i USA kommer fra distriktet hans i sju fylker i North Bay / North Coast. Han forventer å se cannabisturisme, som allerede er en suksess i Colorado, ta tak snart.

Leverandører på Wine & Weed Symposium. Foto med tillatelse fra Wine Industry Network.

Men cannabisvirksomheten, selv om den kanskje ikke kanibaliserer vinvirksomheten, gjør livet vanskeligere for produsentene.

Tom Rodrigues, eier / vinmaker kl Maple Creek vingård og Artevino Wines , husket en nylig høst i Mendocino, hvor arbeidstakere tjente $ 185 til $ 200 per tonn for å plukke druer i de varme åkrene, og $ 180 til $ 200 per pund for å trimme knoppen i de klimatiserte drivhusene. 'Arbeiderne gikk inn.'

Men pottemarkedet har allerede å gjøre med overforsyning og tynne fortjenestemarginer, sa Hezekial Allen, administrerende direktør for cannabisprodusentenes handelsgruppe, California Growers Association . Han anslår at syv av ti små dyrkere må være kriminelle eller gå ut av virksomheten på grunn av kostnadene ved å oppfylle myndighetskrav.

I mellomtiden fortsetter den føderale regjeringen å klassifisere marihuana som et kontrollert stoff med en obligatorisk minimumsstraff på fem år for dyrking av færre enn 50 planter. Det betyr også at bank er umulig for produsenter eller forhandlere. Det er en kontantvirksomhet, som betyr lønn, leverandørgjeld, og enhver annen rutinemessig operasjon som krever sjekk, blir en slitsom oppgave.

Noen vinleverandører har funnet et sølvfôr fra ugressvirksomheten. 'Vin og cannabis er luksuriøse luksusprodukter,' sa Jeff Stone, som jobber for to merkeselskaper. Ett selskap, Vintage 99-etikett , handler utelukkende med vinmarkere som Francis Ford Coppola vingård . Den andre virksomheten, Merk innovatører , lager etiketter for alt annet: øl, brennevin, olivenolje og cannabis.

Hos Label Innovators, “Cannabis gikk fra null til 10 prosent av salget de siste to årene,” sa Stone. De to selskapene deler de samme menneskene og de samme pressene, men cannabis beskattes annerledes enn vin.