Kall det Sagrantino-indoktrinering. Når han møter Marco Caprai, vil den karismatiske vinmakeren sannsynligvis delta i et subtilt ritual som binder deg figurativt og bokstavelig til hans personlige dogme.

Han produserer et armbånd laget av rød snor og ber om armen din. Heklebåndet representerer Sagrantino di Montefalco, vinen som Caprai så vellykket produserer i hjertet av Italia i Umbria. Uansett hva du tenker eller har tenkt på, forlater du uunngåelig firmaet hans med det symbolske armbåndet som er knyttet tett til håndleddet ditt.

Av landets mange unge, dynamiske produsenter er det kanskje ingen som er mer representativ for de nye ansiktene til italiensk vin enn den 49 år gamle Caprai.

Et av tre barn til Arnaldo Caprai, etter hvem eiendommen er oppkalt etter, var hovedfag i statsvitenskap og opprettholder en lidenskapelig aktivisttilnærming til alle sine mange bestrebelser. Hans stolteste kampanje ennå har fått Sagrantino (en lite kjent urfolksrød drue fra Sentral-Italia) verdensomspennende oppmerksomhet.

'Motivasjonen jeg føler kommer fra demonstrasjonen om at ukjente druer som Sagrantino kan nå det høyeste nivået av fortreffelighet, takket være forskning og hardt arbeid,' sier Caprai, i sin typisk rett-skytende, faktiske stil.

Arnaldo Caprai grunnla et av Italias ledende tekstilbedrifter i 1955. Mannen som identifiserte seg så sterkt med hjemlandet Umbria, bestemte seg for å kjøpe vingårdsmark i 1971 og bosatte seg i den søvnige bygda Montefalco.

Der oppdaget han druen Sagrantino, som tidligere hadde blitt brukt til å lage søte, sakramentale viner. Marco ble med i familiens vinprosjekt i 1987 med en bemerkelsesverdig visjon for denne unike og mystiske druen.

Caprai og Sagrantino deler mange lignende kvaliteter. Mannen er opprørsk, venstre fra sentrum, feisty og fokusert. Druen er rugende, mørk og nervøs, med uregjerlige tanniner. Begge er dypt forankret i landet de kaller hjem.

Bare ett år i sitt forvalter av vingården lanserte Caprai Sagrantino-prosjektet i samarbeid med universitetet i Milano for å studere druens klonale variasjon. Han kjøpte mer land (brakte det totale arealet til 375), bygde en topp moderne vingård og plantet forskjellige eksperimentelle vingårder.

Han er leder i Consorzio Tutela Vini Montefalco, den regionale vinprodusentenes forening, og har vært instrumental i å etablere vinveier for besøkende.

Hans siste oppdrag er 'Montefalco 2015: The New Green Revolution.' Startet i 2010, er Caprais mål å produsere en bærekraftig vindyrking-protokoll, spesifikk for hans region og hans urfolk druer, som kan brukes som modell for andre.

Protokollen fokuserer på oppdrettsteknikker, inkludert biodynamiske og organiske metoder. Caprai er også et aktivt medlem av Symbola — the Foundation for Italian Quality, en viktig gruppe gründere dedikert til å fremme italiensk fortreffelighet.

For alle disse høye prestasjonene, Vinentusiast er glad for å kalle Arnaldo Caprai vårt 2012 Årets europeiske vingård .