JegI 1655 ble Jan van Riebeeck, den første guvernøren på Kapp, tiltalt for å plante vingårder og lage vin til sjømenn fra det nederlandske Østindiske kompaniet. Håpet var at det ville avverge skjørbuk på lange seilaser langs krydderruten.

Tretti år senere plantet en annen kaptholder, Simon van der Stel, vinstokker på hans Constantia-eiendom. Druene av høy kvalitet la grunnlaget for det som skulle bli en av verdens mest anerkjente viner.

Med beundrere som kong George IV av England, kong Louis-Philippe av Frankrike og til og med Napoleon Bonaparte - som, ifølge legenden, ba om et glass på dødsleiet - ble Constantia en av verdens mest verdsatte og verdsatte søte viner.

Selv om den kongelige etterspørselen har avtatt, fortsetter Sør-Afrika å lage noen av verdens beste søte viner. Fra forsterkede røde til halmviner og senhøstede og botrytiserte valg, gjør landet dem alle — og gjør dem alle bra.

---

Forsterkede viner

Populær i Sør-Afrika siden tidlig på 1700-tallet, er den vanligste typen sterkvin herfra tradisjonelt kalt Cape Port. Disse vinene i portstil kan produseres fra portugisiske varianter, som Touriga Nacional og Tinta Barroca, eller andre druer, som Shiraz eller Pinotage.

Druebasert destillert brennevin, vanligvis konjakk, tilsettes vinen for å stoppe gjæringen før den er ferdig. Den konserverer noe av vinets restsukker og øker alkoholinnholdet til mellom 16,5 og 22 prosent.

Før dannelsen av South African Port Producers ’Association (nå kalt Cape Port Producers Association) i 1992, var det ingen felles kriterier for de forskjellige stilene i vinen. Hver produsent hadde sin egen tolkning, slik at forbrukerne lurte på hva de kunne forvente av en gitt flaske.

Foreningen satte stilretningslinjer, som hjalp produsenter til å definere sine valg og forbrukere til å identifisere deres foretrukne stiler (se 'Don't Call It Port').

Andre sørafrikanske forsterkede viner inkluderer jerepigo (eller jerepiko ) og Muscadel. Jerepigo er en likørvin som kan være laget av hvilken som helst druesort. Konjakk tilsettes mosten før gjæring, noe som resulterer i fulle og søte viner - restsukkernivået er minst 160 g / l. Likevel tilbyr vinene friske, ugjærede druesmaker og høye alkoholer.

Muscadels, produsert utelukkende fra Muscat de Frontignan eller Muscat à Petits Grains (Blanc eller Rouge), kan lages som en jerepigo eller som en naturlig søt vin , hvis konjakk tilsettes etter at gjæringen har startet.

Hanepoot, et sørafrikansk synonym for Muscat of Alexandria, kan også produseres i en befestet stil. Muscadels og Hanepoots viser ofte moskus- og blomsteraromaer, samt noter av søt steinfrukt, litchi og ingefærkrydder.

---

Don't Call It Port

Fra og med januar 2012 kan sørafrikanske produsenter ikke lenger bruke begrepet 'Port' for noe vinprodukt laget utenfor Portugal. Så hva skal man kalle alle disse vinene i portstil?

Cape Port Producers Association (tidligere kalt South African Port Producers Association) har skissert følgende stilretningslinjer.

Cape Vintage

En port-stil vin sammensatt av druer høstet i en årgang, ofte mørk, fyldig og eldet i tre. Årgangsåret vil bli oppført på etiketten, sammen med begrepet 'Cape Vintage.'

Cape Vintage Reserve

En vin i portstil sammensatt av druer høstet i en årgang som har blitt anerkjent av den sørafrikanske vinindustrien og / eller handelspublikasjoner som av eksepsjonell kvalitet. Mørk og fyldig, med enestående struktur og god konsentrasjon, må vinen eldes i eik i minst ett år og selges eksklusivt i glassflasker. Årgangsåret vil bli oppført på etiketten, sammen med begrepet 'Cape Vintage Reserve.'

Cape Late Bottled Vintage eller LBV

En vin i portstil sammensatt av druer høstet i en årgang som er lagret i minst tre til seks år, hvorav minst to år er i eik, før den tappes på flaske. Årgangen og tappingsåret vil bli oppført på etiketten, sammen med begrepet 'Cape Late Bottled Vintage' eller 'LBV.'

Cape Ruby

En port-stil vin laget av en blanding av flere unge, fyldige og fruktige viner, med hver komponent eldet i minst seks måneder i tre og hele blandingen alderen minst ett år i eik. Begrepet 'Cape Ruby' vil vises på etiketten.

Cape Tawny

En port-stil vin laget av utelukkende rødvin som har blitt eldet i tre lenge nok til å få en rav-oransje (gulbrun) farge og en glatt, litt nøtteaktig smak. Det er forbudt å blande Cape Ruby og Cape White-viner for å lage en Cape Tawny. Begrepet “Cape Tawny” vises på etiketten.

Cape Dated Tawny

En vin i portstil bestående av druer høstet i en årgang som har blitt eldet i tre lenge nok til å få en rav-oransje (gulbrun) farge og en glatt, litt nøtteaktig smak. Det er forbudt å blande Cape Ruby og Cape White-viner for å lage en Cape Tawny. Årgangsåret vil bli oppført på etiketten, sammen med begrepene 'Cape Tawny' og 'modnet i tre.'

Cape White

En vin i portstil laget av en ikke-muskat hvit sort (som Chenin Blanc, Colombard eller Fernão Pires) som har blitt eldet i tre i minst seks måneder. Begrepet “Cape White” vises på etiketten.

---

Ufortifiserte søte viner

Utenfor befestningen inkluderer de vanligste metodene for søtvinproduksjon i Sør-Afrika selektiv senhøsting og delvis tørking av druer.

Senhøstede viner produseres av druer som er igjen på vintreet langt ut på høsten, og ofte smittet med Botrytis cinerea , eller edel råte (lokalt kjent som edelkeur ), som får druene til å miste vanninnholdet. Disse edle vinene med sen høst (NLH) er ustabile, med rike teksturer og saftige smaker av honning, rosin og tørket steinfrukt.

Spesielle sent høstviner, kalt spesiell senhøsting , antyder at noen botrytiserte druer ble brukt, mens halmviner produseres av druer som tørkes etter høsting for å konsentrere juice. Hvite varianter som Chenin Blanc og Riesling - begge populære i Sør-Afrika - er gode eksempler på disse søte vinene, men alternativene slutter ikke der.

Den nåværende iterasjonen av den opprinnelige Constantia-vinen, Klein Constantias Vin de Constance, er laget av senhøstingen Muscat de Frontignan, mens andre vingårder bruker Gewürztraminer, Sauvignon Blanc eller Hanepoot til søte viner. Selv røde druer som Mourvèdre eller Cabernet Sauvignon brukes noen ganger.

De konsentrerte smaker av disse søte utvalgene resulterer i intense, lagdelte viner hvis dekadente honning og tørkede frukttoner blir matchet av høye syreinnhold som hindrer dem i å bli kløe.

Mange bruker litt tid i eik for å utvikle ekstra kompleksitet. Selv om typen fat og aldringstiden varierer fra produsent til produsent, har mange trealdrende søte viner utviklet, treaktige notater av nøtter, toast og søtt krydder som kanel, nellik og ingefær.

Takket være deres intense konsentrasjon og høye naturlige syre, er sørafrikanske søte viner også ideelle for langsiktig vinkling, og utvikler seg ofte vakkert i flere tiår etter utgivelsen.