Flat, fruktbart jordbruksland går 450 miles fra San Joaquin Valley i sør til Sacramento Valley i nord. Samlet kalt Inland Valley, dette er en av de mest produktive landbruksregionene i verden. Den har landskap frodige med frukttrær, mandel- og pistasjlunder, rismarker og lucerne. Fargerike råvarer står prikk i området, sammen med små byer som forblir avslappede og langsomme.

Interstate 5, som forbinder Sør- og Nord-California, går gjennom regionen. Mange reisende pløyer rett gjennom milene som forbinder den fjellrike vinrankeseksjonen nord for Los Angeles til Bay Area, til Sacramento og så langt nord som Redding, der Inland Valleys-regionen smalner når den nærmer seg Mount Shasta. Men de som stopper underveis for å lukte Merlot eller skjære i en saftig biff, vil finne landsbygda og samfunnene mer innbydende enn de ser ut fra førersetet.

Se hele vår 2017-guide til California>

Disse store dalene, inkludert Lodi-regionen, vokser mer enn 60 prosent av statens vindruer. Regionen er hjemsted for mange av statens største vinprodusenter, som

E. & J. Gallo vingård , Constellation Brands og Vingruppen . En kjøretur langs I-5 avslører imponerende utsikt over vingårder og glimt av produksjonsanlegg for vin, mens andre ligger i nærheten av parallell motorvei 99.

Mange store vingårder er ikke åpne for besøkende, men to små vingårder i nærheten av byen Madera er: Winery Quads og Ficklin Vineyards . Begge fordeler et stopp for å smake på søte og forsterkede viner av høy kvalitet. Quady har blitt en elskling av mixologer for sine utmerkede vermouths i California, og Ficklin er en sterk produsent av søte viner i portstil.

Til tross for all trafikken som suser forbi på I-5 og motorvei 99, forblir Innlandsdalene en lite kjent region som tilbyr mange attraksjoner å utforske og sette pris på. Det tar bare litt tid og motivasjonen å ta en avkjørsel.

Topp druer av innlandsdaler

Chardonnay

Plantet i hele denne varme regionen, har druene en tendens til å få modne tropiske fruktegenskaper. Disse Chardonnays tilbyr nyanser av smør og ristet brød fra sin tid i eik.

Røde blandinger

Regionen er kjent for viner laget av druesorter kombinert sammen, inkludert Syrah, Merlot, Petite Sirah og andre. Disse røde blandinger er ofte sjenerøse, konsentrerte og har myke teksturer.

Zinfandel

Det varme klimaet her produserer fyldig Zinfandels , noen fra eldre vinstokker. Ikke for dypt i fargen, de er fete og saftige i bjørnebærsmak og myke på finishen.

Merlot

Middels fyldig, med myke tanniner og smaker av plomme og bær, fortsetter dette å være en mye plantet rød drue. Merlot’s moderat syre brukes til å temme Cabernet i blandinger.

Pinot Grigio

Forfriskende og ganske skarp, Pinot Grigio tilbyr en ufyselig letthet av å være, med en rekke melon- og eplesmaker og lav syre.