De to mest robuste, avsidesliggende og urørte vinregionene i California strekker seg fra den brakende brenningen i Stillehavet i Mendocino til det høye ørkenlignende platået der 4300 fot Mount Konocti har utsikt over ferskvannsoasen Clear Lake. I flere tiår har fylkene Mendocino og Lake lokket turister med spektakulær utsikt over vannet, fersk sjømat, skog av redwood og eik og selvfølgelig vin.

Mens de to fylkene deler en lang grense og muligheten til å lage fremragende viner, er hvert verdt et eget besøk for å utforske, vandre, fiske, slappe av og smake på forskjellige årganger.

Hjertet av Mendocino County i innlandet Ukiah Valley ble feiret på 1970-tallet for sin tilbake-til-land-kultur. I dag tjener den kjent for vinrankene Zinfandel, Petite Sirah og Chardonnay, samt kjente vingårder som Fetzer og Vær Parducci .

En grønn perle, Anderson Valley ligger på vei til kysten. I dette kjøligere mikroklimaet lager en voksende samling av boutique-vinprodusenter elegante Pinot Noir og komplekse musserende viner. Mendocino, som minner om en sjarmerende by i New England, er fortsatt sjelen i regionen. Det er en av de mest avslappede, upretensiøse og kunstneriske kystbyene i California.

Lake County tilbyr varme sommerdager og kjølige netter, svømming og bassfiske ved Clear Lake, og stadig mer bemerkelsesverdige viner, spesielt skarpe Sauvignon Blanc og store, men balanserte Cabernet Sauvignon.

Selv om vingårdsmark er veldig etterspurt i disse dager på grunn av den nylige anerkjennelsen av regionens viner, vil besøkende ikke føle seg presset eller skyndte seg. Både Lake og Mendocino-fylkene tilbyr fremdeles vidt åpne veier, smakerom og restauranter.

Se hele vår 2017-guide til California>

De beste druene til Mendocino / Lake Counties

Pinot Noir

Tilsvarende lett i kropp, farge og tekstur, Mendocino Coast og Anderson Valley Pinot Noirs kan enten være fruktig og krydret, eller mer tilbakeholden, kompleks og smakfull.

Chardonnay

Balanse og sjarm trumfkraft i Mendocino Chardonnay , som vanligvis viser eple-, melon- og vaniljesmak sammen med lys syre. Coastal Chardonnay brukes ofte i musserende viner.

Zinfandel

Smaker kan inkludere modne kirsebær og bjørnebær, røykrike nyanser i eik og et snev av sødme. Andre er mer klassisk briary, med tobakk og sort pepper aksenter, spesielt når de blandes med Petite Sirah .

Cabernet Sauvignon

Spesielt når dyrket på fjellkjeder, Lake County Cabernet tilbyr flott garvestruktur, intenst konsentrerte rødfruktsmaker og balansert syre. Noen forbedrer seg med ti års aldring.