I Sør-Korea vet folk å drikke. Det er en del av dagliglivet: en måte å håndtere en diktatorisk sjef på, skrikende svigerforeldre og den truende trusselen om atomvåpen Armageddon.

I Koreas kulinariske hovedstad Jeonju, en melkeaktig risvin kalt makgeolli er drikken du velger. Det dreier seg om 6-8 volumprosent alkohol og har ingen klar engelsk oversettelse - et regjeringsledet initiativ for å gi makgeolli et engelsk navn resulterte i navnet 'drunken ris.'

Seks venner og jeg tok kuletoget fra hjemmene våre nær Seoul til Jeonju, for å tilbringe en kveld på å smake på dette tilbudet av koreansk kultur. Gjennom Jeonju gir makgeollihus en av verdens mest unike drikkeopplevelser, og Gamnamugol - 'Persimmon Tree Valley' - er en av de fineste.

Det er en liten butikk dekket av graffiti og revet filmplakater. Og det er ikke spor av engelsk noe sted. Men ikke la det bekymre deg. Det er bare to valg å bestille: Alternativ 1 og Alternativ 2, sistnevnte litt dyrere.

Så hvis du kan stole på to fingre, har du alle kvalifikasjonene for å bestille makgeolli i Jeonju.

Koreanere drikker ikke uten anjou , eller 'mat for å holde drikken nede.'

Den kommer i flotte messingkokere, som er forvitret og stolt, akkurat som Korea. Risen i makgeolli løser seg aldri helt opp. Det dannes skyer i porselenskålene mens du heller.

Drunken ris kommer i alle slags smaker og konsistenser, og de er ikke alle gode. Denne var kald, tynnere, pittig og forfriskende. Også litt søt, med en liten banansmak.

Foto av Jo Turner

Koreanere drikker ikke uten anjou , eller 'mat for å holde drikken nede.' Den kommer ut i flotte dampende retter fra kjøkkenet, og er inkludert i alternativ 1 og 2.

Vi fikk kimchijeon , en flat pannekake tilberedt med mel, kimchi, grønnsaker og sjømat som er dyppet i soyasaus. Det var to enorme knyttnever av jokbal (svineføtter), svinekjøttet kommer av knokene ømme og flassende. Ferske østers og grillet makrell ankom, sammen med dampede blekksprut som ble skåret opp for å dyppe i rød pepperpasta.

Men pièce de résistance var kimchi tofu, som involverte brennende, gjæret kimchi servert med tykke skiver stekt svinekjøtt og smuldrende, hjemmelaget tofu. Det er best å spise med en skje, lærte vi da vi droppet rotet over hele bordet, oss selv og hverandre.

Bak oss slikket et ungt par hverandres fingre under et skilt som stod på koreansk: “Vann er selvbetjent. Livet er selvbetjent. Kjærlighet er selvbetjening. ”

Drunken ris er derimot hentet av ledelsen.