Anthony “Tony” Terlato, styreleder / grunnlegger av Terlato Wine Group som uutslettelig påvirket den amerikanske vinindustrien og kulturen i over 60 år, døde 29. juni. Han var 86.

Født i Brooklyn, New York, til en italiensk-amerikansk familie, vil Terlato bli husket som drivkraften bak Pinot Grigios skyhøye popularitet blant amerikanske vinforbrukere.

Vinkarrieren begynte på 1950-tallet, etter at familien flyttet til Chicago, da han jobbet i sin far Salvatores butikk, Leading Liquor Marts. Forelsket i Bouchards grand cru Burgundy, kontaktet Terlato en New York-basert importør som gikk med på å levere vinen, men bare hvis han tok med seg 600 tilfeller av en da uklar portugisisk rosé - Lancers.

Hans suksess med å overtale kunder til å ta sjansen på roséen ble den første av en lang karriere preget av en uhyggelig evne til å markedsføre mindre kjente vinstiler til amerikanske forbrukere.

Terlato ble til slutt med i Pacific Wine Company i 1956, svigerfarens tappefirma, og utviklet den til en vellykket distributør av fine viner. Han utviklet et vennskap med Robert Mondavi på 1960-tallet, og de to delte en lignende visjon om å øke vinens betydning i amerikansk kultur.

“Bob Mondavi og jeg skulle dra til Sherman House-restauranten i Chicago,” sa Terlato en gang Vinentusiast . “Vi ville bestille flere flasker vin, og etter middagen ville vi gå rundt blokken og snakke. Han fortalte meg ‘Tony — en dag vil du gå til en restaurant, og det vil være en flaske vin på hvert bord.’ ”

Mens Terlato bygde ut sin innenlandske portefølje med California-viner på oppdrag fra Mondavi, begynte han å bruke familiens eksisterende olivenoljeimportfirma, Paterno, til å få inn italienske viner. Det var hans anskaffelse av Santa Margherita Pinot Grigio i 1979 som endret amerikansk drikkekultur på måter som fremdeles gir gjenklang i dag. Raskt ble hvitvinen den mest populære luksusimporten i USA og tjente Terlato monikeren til 'Faren til Pinot Grigio.'

I 1996 nådde Terlato en ny milepæl da han kjøpte vingården Rutherford Hill, og markerte selskapets første streif i produksjon. I 2002 solgte han sin virksomhets distribusjonsinteresser for å avlede mer oppmerksomhet mot selskapets vinprodusenter og import.

I dag inkluderer investeringer i California vingårder også Chimney Rock, Sanford, Terlato Vineyards og mer. Terlato Wine Group representerer nå mer enn 80 merker som inkluderer fine viner fra hele verden.

Når du snakker til Vinentusiast i 2014 etter å ha blitt anerkjent med en Lifetime Achievement Award for sin innvirkning, reflekterte Terlato over de tidlige middagssamtalene med Mondavi, så vel som sin egen arv.

'En dag,' sa han med et smil, 'det vil være to flasker vin på hvert bord.'