Hjemmet til de berømte golfbanene i Pebble Beach, utsikten over 17-Mile Drive og uten tvil cypress-foret utsyn verdens beste akvarium , Monterey County er et verdensberømt turistpunkt. Og takket være regionens blomstrende vinindustri, som trives fra urbane vingårder i nærheten av sandstranden i Marina til de vingårdstekte åssidene i Santa Lucia Highlands , det er mer å nyte her enn bare solnedganger og sjøliv.

Monterey County strekker seg fra den kraftig oppdrettede Salinas-dalen, kjent som 'verdens salatskål', til de majestetiske klippene i Big Sur. Men regionens epikuriske kjerne ligger i den sørlige enden av Monterey Bay. En mengde restauranter, barer og smakerom strekker seg til John Steinbecks Cannery Row i Monterey og strekker seg ut til de tilstøtende byene Carmel-by-the-Sea og Pacific Grove. Litt innover i landet Carmel Valley er hjemmet til to dusin smakerom som fungerer sammen med eklektiske restauranter og luksuriøse feriesteder.

Det har nylig skjedd en bølge av nye vingårder og smakerom, men regionens vinproduksjonhistorie strekker seg lenger enn nesten hvor som helst i USA. De første vindruene ble plantet i 1771 av spanske brøder nær oppdragene til Soledad og San Antonio. Den moderne tiden begynte i 1919, da en franskmann, Lucius Charles Tamm, plantet Chenin Blanc og andre varianter i det som nå er Chalone Vineyard . Nesten fire dekar av de hundre år gamle vinstokkene overlever, og de brukes til å produsere fantastiske viner.

I løpet av de siste 50 årene har tusenvis av hektar vinranker blitt plantet i alle passende kroker og kroker i fylket. Monterey County ble ryggraden til mange Central Coast viner, inkludert populære Chardonnays og Pinot Noirs. Regioner som Santa Lucia Highlands hadde blitt kritiske kjære på begynnelsen av 2000-tallet.

Som i andre vinregioner i California har de kulinariske frøene som er plantet av denne vinodlingstradisjonen blomstret med hippe vinbarer og utsøkte restauranter med øyeåpende lister. Det er også en spirende øl- og brennevinscene.

'Det er spennende å se så mange nye restauranter åpner rundt i byen,' sier Thamin Saleh, som har jobbet i regionen siden 1984. Han åpnet en restaurant, Jeninni Kitchen & Wine Bar i Pacific Grove, for fem år siden. “De introduserer morsomme, nye alternativer for spisesteder og presser etablerte restauranter til å holde seg friske. Og det blir enda mer spennende når Michelin-guiden utvider dekningen til Central Coast i sommer. ”

Foto med tillatelse fra A Taste of Monterey

Vinbutikker og vinbarer

En smak av Monterey

En frontløper i fylkets vinsmaking scene var En smak av Monterey , som åpnet i et lite kjøpesenter på Cannery Row for 23 år siden. Det luftige rommet tilbyr vidstrakt utsikt over Monterey Bay og mer enn 100 viner. 'Tilbake da vi startet, hadde knapt noen smakerom,' sier Scott Kuramura, assisterende leder. Vinene er tilgjengelige i smaksflygninger (åtte forskjellige oppstillinger, $ 15 til $ 24), i glass eller flaske, eller å ta med hjem.

'Det har alltid vært vårt oppdrag å representere Monterey County så godt vi kan,' sier Kuramura.

Stave vinkjeller ved Spanish Bay

Full av feriestedrestauranter som har dype vinlister, manglet Pebble Beach en skikkelig vinbar frem til 2015, da Wendy Heilmann åpnet. Stave vinkjeller ved Spanish Bay .

'Jeg ønsket et komfortabelt sted hvor folk kunne nyte viner fra hele verden,' sier Heilmann, som utnytter sin rolle som feriestedets vin- og brennevindirektør for å få tilgang til fantastiske Champagnes, Burgundies og Bordeauxs for å utfylle Staves sterke utvalg av Central Coast.

Sommelieren, Jeffrey Birkemeier, har bygd en serie vinprodusentarrangementer og klasser. 'Vi har en reell pedagogisk komponent i alt vi gjør,' sier Birkemeier.

Village Wine Tap Room / Foto av Michael Hughes

Village Wine & Tap Room

Etter at hun så små produsenter slite med distribusjonen, åpnet Jessica Trask fra Carmel Valley og mannen Michael Village Wine & Tap Room i mars.

'Det er en vinbar som bare fokuserer på det kommende,' sier Jessica, som skjenker boutiquemerker som Lepe Cellars, Samuel Louis Smith, Kobza, Larkspur og Sinecure. Miguel Lepe gjør også barens hus hvite og røde blandinger, som er oppkalt etter Trasks stadig tilstedeværende engelske bulldogger, Emme og Elle, og koster henholdsvis $ 7 og $ 8 per glass.

'Jeg følte meg sterkt om å ha god kvalitet, men å holde den under $ 10,' sier Jessica. Trask selger også øl på springen, som den regionale bryggeripioneren Peter Blackwells English Ales.

Vinhuset

Ligger i episenteret av Carmel Valley, Vinhuset er opprettelsen av søstrene Rachel Beshoff og Charlotte Beshoff Joyce, som er gift med andre generasjons vinprodusent Russell Joyce. De Joyce Vineyards smakerom er i samme kompleks, som smakerommet for Testarossa vingård .

'Konseptet var å skape lokalbefolkningens hangout-stemning,' sier Charlotte. 'Vi ønsket å innlemme noen morsomme, forskjellige og spennende viner som lokalbefolkningen vil prøve.'

Vinene strekker seg ut av regionen til glitrende Chenin Blanc fra Loire, Vinho Verde fra Portugal, rosé fra Provence og Gamay fra Beaujolais. Kast boccia, ildsteder, tapp øl, en liten bite-meny og livemusikk, og det er ikke rart at stedet surrer til klokken 21 stenger hver natt.

Ostebutikken

Selv om det heter Ostebutikken , dette lille gourmetmarkedet har vært Carmel-by-the-Sea's go-to-vinbutikk i flere tiår.

'Vi elsker stort format, og vi prøver å ha mange geeky ting,' sier Kyle Felder, en senior medarbeider. Butikken har mer enn 200 oster, og du kan tilsette en ostekjeks til vinsmakingene bak på butikken.

'Vårt utvalg endres fra dag til dag,' sier Felder om vinsmaking, men osten er en annen historie. 'Vi kan smake på alle ostene hver dag.'

Foto med tillatelse fra Sardine Factory

Restauranter med gode vinlister

Sardinfabrikk

Det ytre av Sardinfabrikk er fisker-kitsch, komplett med en sløyfe som hviler på verandaen bare et kvartal utenfor Monterey’s Cannery Row. Men inne er det overdådig spisestue, fra vinterhagen med glassstak til det dekorert kapteinsrommet.

Restaurantens kjeller er legendarisk, bygget opp gjennom tiårene av den anerkjente Master Sommelier Fred Dame. Det er mer enn 12 000 flasker fordelt på 1800 forskjellige merker. Mer enn 35 pours er tilgjengelig i glasset og 40 flere i store formater som inkluderer Napa Cabs som går tilbake til 1940-tallet.

Lidenskapsfisk

Pacific Grove’s Lidenskapsfisk har en progressiv vinliste som forbinder det gamle ordet og den nye verden. Det er håndverket til Jannae Lizza, vinedirektøren / daglig leder som har jobbet der siden 1997.

Spisestedet fremhever bærekraftige viner, støtter merker som samler inn penger til ideelle organisasjoner, tilslutter seg Aligotés herlighet og tilbyr et dypt utvalg av bobler. Lizzas innsats sørger for at det miljøvennlige kjøkkenet til kokken / eierne Cindy og Ted Walter støttes på både sensoriske og sjelfulle måter.

Thamin Saleh fra Jennini’s Kitchen & Wine Bar / Foto av Manny Espinoza

Jennini’s Kitchen & Wine Bar

I nærheten åpnet Thamin Saleh Jennini’s Kitchen & Wine Bar i 2013 med fokus på regionale retter fra Middelhavet, inkludert Nord-Afrika, Levanten og Hellas. Den veteranske sommelieren parrer maten med mer enn 97 viner fra California og Europa, som inkluderer 23 glass-tilbud.

'Vi markerer ikke vinene våre høyt for å oppmuntre kundene våre til å prøve å nyte den nye sorten eller en region som de komfortabelt har råd til,' sier Saleh, som også kjemper for alkoholholdige og alkoholfrie cocktailer.

Balena

Spør en vinmaker hvor de spiser i Carmel-by-the-Sea, og de vil sannsynligvis si Balena eller Grillo . Begge toskansk-influerte restaurantene eies av Emanuele Bartolini, oppvokst i Firenze, som åpnet La Balena i 2012 og il Grillo, som tilbyr litt mer rustikk mat, i 2015. Han er stolt av å vise frem den yngre klassen av Monterey vinprodusenter på listene sine, men de er også fulle av livlige italienske viner.

Østers på The Sanctuary Beach Resort / Foto med tillatelse fra Salt Wood Kitchen & Oysterette

Salt Wood Kitchen og Oysterette

I kystbyen Marina ligger The Sanctuary Beach Resort , et bortgjemt hotell med villaer bare noen skritt fra strandens nattlige bål og stadig bultende surfing.

Dens midtpunkt er Salt Wood Kitchen og Oysterette , der Paul Corsentino bruker en vedfyrt grill for å lage magi med grillet kylling, svinekoteletter og langtorsk. Men østers er stjernen, fra skarpe rå og salte røkt versjoner til de toppet med kimchi smør eller béarnaise-estragon pesto. I likhet med sesongmenyen følger cocktailene etter, mens vinlisten gjenspeiler friskheten i kystinnstillingen.

Valley Kitchen på Carmel Valley Resort

I Carmel Valley ligger de beste spisestedene ofte på feriestedene. Valley Kitchen på Carmel Valley Resort er det Executive Chef Tim Wood lager retter med regionale råvarer, honning, fisk, geitemelk og til og med salt. Restaurantens filosofi utvider Swing Wine-merket, som Ian Brand lager for feriestedet.

Foto med tillatelse fra Bernardus Lodge and Spa

Lucia Restaurant

En 20 år gammel veteran fra vinlandshytta / serveringsopplevelsen er Bernard Lodge & Spa , der kokk Cal Stamenov bruker råvarer dyrket i ranchens organiske hage for å drive Lucia Restaurant’s raffinert mat. Den 30-siders vinlisten har sitt vinmerke Bernardus, sammen med andre California-stjerner og Old World-klassikere.

Seventh & Dolores Steakhouse

Storbybiffhusvibber regjerer kl Seventh & Dolores Steakhouse , hvor Niman Ranch biffer og koteletter serveres med klassiske sauser, røkt gammeldags og seriøse Cabernet Sauvignons. Det er restauranten til vinmester Greg og Madigan Ahn, som lanserte den nærliggende Folktale Winery & Vineyards i 2015.

Viento Estate Vineyards i Greenfield, California / Foto med tillatelse fra Scheid Family Wines

Ut og drikke destinasjoner

Den største konsentrasjonen av smakerom finnes på noen få steder. Det er River Road, som skjærer gjennom gårdene og vingårdene i Santa Lucia Highlands, med et halvt dusin flekker krydret langs den 20 mil lange ruten. Du finner mer i de tettere utviklede knutepunktene Carmel Valley og Carmel-by-the-Sea, hvor smakerom ser ut til å lure rundt hvert hjørne.

På River Road, start kl Wrath Wines på den nordlige kanten av appellasjonen, der vinprodusent Sabrine Rodems lager levende Pinot Noir, Chardonnay og Syrah. Det er også flere avantgarde-tilbud som Falanghina eldre i amfora. Mot sørenden er Hahn familieviner , hjemmet til både store verdier og det avanserte Lucienne-merket. Bestill en ATV-tur gjennom eiendommen, eller planlegg en sammenkoblet lunsj midt i en episk utsikt over Salinas-dalen.

Wrath Wines / Foto av Mike Kelley

I Carmel-by-the-Sea, Caraccioli Cellars produserer noen av de beste musserende vinene i California. Vinprodusent Scott Caraccioli gjør også en fin jobb med stille versjoner av Pinot Noir, Chardonnay og rosé. Du kan også utforske bredden i Monterey County med en smaksprøve på Separate vingårder . Det dyrker 39 varianter - for ikke å nevne 20 kloner av Pinot Noir - over 4000 dekar i Salinas-dalen.

I Carmel Valley opererer to dusin smakerom innen noen få gangbare blokker. Lær om Arroyo Seco-betegnelsen fra Mercy Wines , en av de høyeste mestrene i denne steinete regionen like øst for Santa Lucia Highlands. Eller prøv superstjernen Master Sommelier-vendte vintner Chris Millers nye label, Seabold Cellars . Den produserer et bredt spekter av tappinger med moderat pris som fungerer som utmerkede eksempler på hvorfor en-vingårdsuttrykk har betydning.

Når det er tid for øl, velg Alvarado Street Brewing , en viktig del av sentrum av Monterey's revitalisering. Det åpnet i mai 2014 som en travel restaurant og ølhage inne i det gamle Rio-teatret, bygget i 1916. Men det er også produksjonsbryggeriet av brygger som den veldig populære Mai Tai PA, som gir et vakkert notat til det humleformatet.

'Vi har en ny hermetisk utgivelse hver uke,' sier Wade Caswell, hovedpubbrygger som anslår med en latter at han lager langt mer enn 50 forskjellige øl per år. 'Det er alltid i utvikling og endrer seg alltid.'

I 2016 åpnet Alvarado Street et annet produksjonsanlegg og smaksrom i et lagerområde i Salinas. Sammen pumpet de to anleggene ut mer enn 8600 fat øl i fjor. Sent i fjor introduserte den Edens gjær , et surt ølanlegg, bar og restaurant i hjertet av Carmel-by-the-Sea, bare noen skritt fra smaksrommene Wrath, Blair og Hahn.