Kultur

Assyrtiko Ascendant: Hvordan Hellas' vulkanske wunderkind ble en global sensasjon

Hvis du går inn i en bar eller restaurant og den serverer en gresk vin , oddsen er at det er en Assyrtiko . For å øke innsatsen kan du satse dollar til dolmas som det er en Assyrtiko fra Santorini , druens vulkanske hjemland i Egeerhavet. Det er en overraskende sikker innsats. Til tross for at Hellas har rundt 300 innfødte vindruer, og selv om bare 3 % eller så av landets 64 000 hektar med vingårder er plantet til Assyrtiko, er Santorinis hjembyhelt den mest fremtredende greske vinen i USA. Storbysommelierer berømmer matvennligheten og aldringspotensialet. De mest trofaste talsmenn hevder at vineksperter i en blindsmaking kan feilidentifisere Santorini Assyrtiko som Grand Cru Chablis (le gasp).

Få ting i vin er sikre, inkludert hvilke druer eller regioner som blir globale superstjerner. Klimavitenskap, forbrukstrender, de ustadige innfallene til turister som bruker iPhone og mer, måtte passe sammen for å gjøre Santorini Assyrtiko til en internasjonal ambassadør for Hellas eldgamle vinkultur. Nå som de har det, vil verken gresk vin eller Santorinis vulkanskråninger noen gang være de samme.

Du vil kanskje også like: En vinelskers guide til Santorini

Fjerntliggende funn

Entusiasme for Santorini Assyrtiko og populariteten til selve øya vokser i takt. Fra 2021 til 2022 økte turismen til Santorini med mer enn 60 %, og overgikk nivåene før pandemien for å ta imot rundt 745 000 internasjonale ankomster med klipper ved havet og akvamarinvann i tankene. Turisme er et tveegget sverd for lokalbefolkningen – som skaper sesongbaserte arbeidsplasser samtidig som den eroderer kystlinjer og skaper et uoverkommelig dyrt eiendomsmarked – men det hever statusen til Santorinis mest kjente drue. Langt borte reisende kommer tilbake fra Santorini med sand i håret og en smak for Assyrtiko, sier Johnny Kozlowski, drikkevaredirektør for Avra-gruppen , en flåte av greske restauranter med beliggenhet på Manhattan, Miami og Los Angeles: «Folk har reist for å besøke Santorini, eller hatt en venn som besøkte, og de kommer tilbake og forteller vennene sine om de gode vinene de hadde, og nå vil de ha å prøve Assyrtiko også.»

Kozlowski knytter Assyrtikos oppgang til bredere forbrukstrender over hele USA med sin elektriske surhet og uttrykksfulle mineralitet , Santorini Assyrtiko parer seg med den slags mat mange amerikanere spiser: 'sunn, 'ren', med mye olivenolje i stedet for smør,' sier Kozlowski. 'Når du får folk til å nyte den typen måltider, er dette vinene de vil drikke med dem.'

Selvfølgelig er morsomme måltider og ferier ikke idiotsikre måter å bygge et globalt vinfenomen på. Tross alt har mange amerikanere besøkt Portugal de siste årene, og betydelig flere av oss søker på internett etter Assyrtiko enn som googler En ting , Nasjonal Touriga eller andre portugisiske vindruer, ifølge Google Trends-data. Hvis Assyrtiko ikke var så deilig og relativt tilgjengelig priset (foreløpig), ville det ikke spille noen rolle hvor mange som nippet til det mens de filmet Instagram-hjulene deres.

Vi har nådd dagen hvor en franskmann råder en annen franskmann til å plante assyrtiko.

'Vinene er så unike,' sier Sofia Perpera, en Athen-basert kjemiker og ønolog som konsulterer for Gresk vinforbund . 'De er så rike, de har lag og utmerket aldringspotensiale, og de passer til så mange matvarer ... Du får denne fantastiske mineraliteten fra vulkanen. Det minner deg om Montrachet fra Burgund.'

Den vulkanske kalderaen på Santorini, Hellas / Getty Images

Tar varmen

Smigrende sammenligninger til side, har Assyrtiko en fordel som ingen i vinbransjen kan benekte. Druen er motstandsdyktig mot sykdommer og tørke, kan tilpasses ulike vekstforhold og, avgjørende, beholder den uvanlig høye nivåer av surhet når varmeindeksene stiger. 'Med global oppvarming er det første druene mister surhet,' sier Perpera. «Assyrtiko er en gave fra Santorini til verden når det kommer til Klima forandringer .'

Hardførhet midt i et raskt skiftende klima har inspirert vinprodusenter til å plante Assyrtiko overalt fra Italias Sør-Tirol til Australia Clare Valley . 'En vinmakervenn av meg i USA sa til meg: 'Hvis jeg har et problem med surheten i vinen min [blanding], legger jeg bare til litt Assyrtiko,' sier Perpara.

Yiannis Paraskevopoulos, vinmaker og medeier i Gai'a viner i Santorini og Nemea, Hellas, har hatt lignende samtaler i det siste. En fransk vinmaker ringte for å plukke hjernen hans om Assyrtiko fordi en nabo rådet ham til å plante den for å tåle et stadig varmere, tørrere middelhavsklima. 'Vi har nådd dagen hvor en franskmann råder en annen franskmann til å plante Assyrtiko,' sier Paraskevopoulos og ler. 'Jeg levde for å se dagen.'

Du vil kanskje også like: De beste greske vinene å drikke akkurat nå

Disse nye, internasjonale Assyrtikos deler egenskaper som tilpasningsevne i vingården og surhet i flasken, men Santorini Assyrtiko har sin egen je ne sais quoi. Selv om du gir rom for det Kozlowski kunstferdig beskriver som «vulkanens romantikk», eller overbevisende kraften til en kul-klingende bakhistorie, har de beste flaskene med Santorini Assyrtiko en særegen lineær struktur, vakker syrlig frukt og flint fra årtusener gammel. , pre-phylloxera rotsystemer.

'Alle vulkansk jord er ikke skapt like, sier Paraskevopoulos. Santorinis jordsmonn inneholder veldig lite kalium, noe som høres ut som en dårlig ting, men er flott for å skape surhet i druer og beskytte vinstokker mot sykdommer. Fraværet av leire i Santorinis vingårdsjord betyr at Assyrtiko-tomtene ikke beholder vann eller opprettholder organisk materiale, 'så avlingene våre forblir dramatisk lave,' sier Paraskevopoulos. 'Jo lavere utbytte du har, jo mer konsentrert føles vinene dine.'

Alder er en annen differensiator. Alt i Hellas er eldgammelt: Vulkanutbruddene som skapte Santorini var på 1600-tallet f.Kr.; folk har laget vin på øya i mer enn 3000 år; og Paraskevopoulos anslår at Gai'as ekspansive rotsystem er omtrent 500 år gammelt. 'Vi har terroir-uttrykk fordi rotsystemet er så voluminøst at det er i kontakt med alle elementene i jorda,' sier han. 'Det er grunnen til at en ny vintreet ikke kunne uttrykke den samme mineraliteten.'

Geologisk sammensetning og terroir-uttrykk er den typen temaer som får folk i vinverdenen varme og plaget og kan virke sjargong i beste fall for mange forbrukere. Likevel har Santorini Assyrtiko klart å skape en nisje som er like publikumsvennlig og nerdete. I en bransje fylt med usikkerhet er det en suksesshistorie over natten som er under 3000 år.