Bordeaux til $ 1400 per flaske? Er denne vinen, eller er dette latterlig, etikettbesatt iøynefallende forbruk? Resultatet av futurekampanjen i Bordeaux i 2009 har sett at prisene på en topp håndfull slott slår seg ut av syne. Som et resultat føler vindrikkere, i motsetning til investorer, at de blir priset ut av det store Bordeaux-markedet.

Eller er de det? Jeg er her for å gi håp til elskere av Bordeaux og et forslag til drikkere som har blitt redd vekk.

De siste årgangene fra Bordeaux (fra og med 2004) har sett et stort gap åpnes. De fem første vekstene, noen få andre eiendommer i Médoc og en klynge i St.-Émilion og Pomerol - ikke mer enn 30 vinprodusenter i alt - tiltrekker seg alle overskriftene.

De har også gjort Bordeaux en stor bjørnetjeneste. 'Disse topp 20-30 vinene er ikke lenger lokomotivet som kjører Bordeaux,' sier Ralph Sands, Bordeaux-ekspert ved K&L Wine Merchants i Redwood City, California. 'Nå får de folk til å vende seg bort fra Bordeaux.'

En gang, på halcyon-dagene på slutten av 1990-tallet, var prisene på de første vekstene dobbelt så høye som andre fine Bordeaux-slott. I 2009 er prisforskjellen så mye som 20 ganger mer (se diagram nedenfor). Douglas Bryant, president for Sherlock’s, en gruppe fine vinbutikker i Atlanta, sier at han ser et økende antall mennesker som vender ryggen til disse vinene, og nekter å betale de ublu prisene.

Det som er så gal med overskriftspriser, er at det er enklere enn noensinne å få valuta for pengene fra prestisjefylte appellasjoner i Bordeaux. 'Folk blir kunnskapsrike kjøpere,' sier Bryant. 'De ser utover overskriftene og innser at de fleste Bordeaux ikke er dyre.'

Under det tynne finéret av glamour og høye priser er det god kvalitet. Årgangene fra det siste tiåret (2002 og 2007 til side) har vært en rekke av 'årgangens årganger.' De viser at Bordeaux på dette stadiet av klimaendringene har blitt velsignet med pålitelig vær og økende modenhet. Par det med noen av de beste vinproduseringene i verden (ja, egentlig), og det virker vanskelig å gå galt. Franske forbrukere kaller det rapport qualité-prix (kvalitet-pris-forhold) og de er eksperter.

Litt av toppen

Så hvor skal jeg begynne? Nesten på toppen. 'Når du først har tatt ut de første og super sekundene fra ligningen, har du et stort utvalg,' forklarer Martin Sinkoff, markedsdirektør for god vin hos New York-importøren Frederick Wildman. 'Vår strategi har vært å fokusere på verdiklassifiserte vekster og den borgerlige crus-kategorien, som representerer ekte kvalitet i flasken til under $ 50.'

Diagrammet på denne siden viser priser på nylige årganger av fem slott fra Margaux, St.-Estèphe, St.-Julien og St.-Émilion, alle prestisjetunge etiketter som er verdig til ethvert bord. Sammenlign åpningstidens futurespriser for en sak med gjeldende utsalgspris, og økningen - til tross for dollar versus euro - er relativt liten. Faktisk er prisene fortsatt rimelige, absolutt når de sammenlignes med viner som Napa Cabernets.

Disse vinene kan være klassiske Bordeaux-blandinger av Cabernet Sauvignon, Merlot og Cabernet Franc, noen ganger med litt Petit Verdot som krydder. De har alle egenskapene til fine Bordeaux: tanniner, surhet, middels vekt, solbærfrukt og den sanne evnen til å eldes. Det de ikke har, er investeringsprislappen. Dette er viner for drikking og kjellering.

Og de er bare begynnelsen, et symbol på et mye større bilde. Med endringen i generasjoner, veksten av konsulenter som sprer råd og økte investeringer i regionen, er det ingen mangel på kvalitet å finne i Bordeaux.

Men før vi tar en omvisning i regionens viner, spør deg selv: Er jeg lykkeligere med en etikettvin, en som formidler beroligelse og ønskelighet gjennom merket så vel som kvaliteten - en vin som har glam-betegnelsen, men ikke prispunktet? Eller en ganevin, der smak og oppdagelse går hånd i hånd som en del av gleden? Begge er gyldige tilnærminger, og uansett vil du finne det du vil hvis du ser dypere i Bordeaux.

Frimerkehytter

Start med oblatkapellen med Cabernet Sauvignon-baserte viner. Den største av disse kommer fra Médocs store appeller av Margaux, St.-Julien, Pauillac og St.-Estèphe. Det er her de høye prisene er, men ikke alle chateauene i appellasjonene er dyre. Bare de som har blitt investeringer, har steget.

Ta Pauillac. Den har tre første vekster og andre dyre eiendommer. Men naboen til disse tusen dollar flaskene er viner som selges i titalls dollar. Vanligvis selges for under $ 60 Batailley, Clerc-Milon, Grand-Puy-Ducasse, Lynch-Moussas og Pibran. Avhengig av årgang kan Grand-Puy-Lacoste også falle inn i denne prisklassen.

I St.-Estèphe, like nord, har Lafon-Rochet, Meyney, Cos-Labory, Tour de Pez og Le Crock alle den faste stilen til St.-Estèphe og gir glede ved kjellingspotensial uten å påføre unødig smerte når det er tid til å betale opp.

St.-Julien, mindre og mer kompakt, er en tett press for verdijegeren, men Saint-Pierre, Gloria, Lalande-Borie og Talbot passer til regningen. I Margaux utvides valget, med dusinvis av chateauer. Mine preferanser går til Malescot Saint-Exupéry, Rauzan-Gassies, Marquis de Terme, Siran og Monbrison.

Discovery-kanaler

Fra mindre kjente regioner hvor mye av gleden er i oppdagelse, start i Haut-Médoc, det store området rundt landsbyens appellasjoner. Du må være forsiktig her, for mens regionen kan skryte av gode kjøp, har den fortsatt skuffelser. Prøv den forbedrede Camensac, og se deretter inn i Sociando-Mallet, Paloumey, Cambon la Pelouse, Coufran og Caronne Sainte-Gemme.

Sør for byen Bordeaux er noen av de eldste vingårdene i regionen. Først plantet i middelalderen, i dag tilbyr de toppnivåviner til noen av de beste prisene i Bordeaux. Pessac-Léognan er det hvite vinhjertet i Bordeaux, men det er også verdt å se på de røde, med sine fristende sigareboksaromaer og bærfruktsmak lagd med tanniner. Prisene er fortsatt rimelige, så legg Carbonnieux, Latour-Martillac, Couhins-Lurton og Domaine de Chevalier i handlekurven.

Over elva til høyre bredd tilbyr St.-Émilion og Pomerol færre kupp. Grunnen? Eiendommene er mindre, smaken av Merlot er pirrende og etterspørselen er sterk. Selv her er det imidlertid noen vanlige verdier som tilfører parfymen til Cabernet Franc til de overdådige Merlot-smakene. La Tour Figeac, Berliquet, La Dominique, Moulin Saint-Georges, Franc-Mayne og Larmande bør gå på listen, sammen med Vray Croix de Gay og Rouget som sjeldne verdier fra Pomerol.

Hva gjør en flott Bordeaux?

Pris alene gjør ikke bra Bordeaux, selv om overskriftene og noen kritikere antyder noe annet. Historie, jord og beliggenhet er utgangspunktene. Men det er mer. Bordeaux i dag er i forkant av rød vinfremstilling. Chateaus mener at penger brukt i vingården er den viktigste investeringen.

Gang på gang, når generasjonene endres, gjør også vinfremstillingsteknikker. Lav avling, høy plantetetthet (alt opptil 4000 planter dekar), total oppmerksomhet på detaljer - dette er normen og ikke bare for de dyre vinene. Gitt så mange endringer, små her, finjusteres der mens moderniteten sliter med tradisjonen, er det ikke rart at det generelle kvalitetsnivået i Bordeaux blir bedre hvert år. Hvis du legger til klimaendringene, går Bordeaux gjennom en gullalder.

Hva betyr dette for vindrikkere? Kom deg bort fra overskriftene og de høye prisene, og Bordeaux er en skattejeger. Å kjøpe Bordeaux av høy kvalitet til en fornuftig pris er ikke vanskelig når du kommer ut av tankene om å tenke på Bordeaux bare så dyrt. Se det som en mulighet til å gjenoppdage den opprinnelige Bordeaux-blandingen, på hjemmebanen, i en tid da vinene aldri har vært bedre, eller tilbudt bedre verdi.

BORDEAUX BESTE BETS

Kartene viser to forskjellige sett med priser fra de samme eiendommene i forskjellige årganger. Den første viser prisen ettersom vinen ble tilbudt som en fremtid. Den andre viser prisen per oktober 2010. To første vekster - superstjerner på auksjonskretsen - er inkludert for å illustrere omfanget av dette markedet. De andre fem egenskapene gir topp kvalitet, gode viner, og er likevel ikke på kjendiskretsen der status er like viktig som vin. Dette er viner å kjøpe og drikke.

Chateau du Tertre. Denne Margaux femte veksten, under samme eierskap som Château Giscours, har blitt totalrenovert og produserer siden 2000-årgangen viner som er fyldige, men elegante. Prisene gjenspeiler ikke den økte kvaliteten ennå.

Issan Castle. En tredje tredje vekst i Margaux, dette er et ekte slott som eies av familien Cruse, en av de beste Bordeaux-kjøpmennene. En gang var den lett, men siden 2001 har vinen fylt ut for å tilby rikdom, vekt og aldringspotensial.

Chateau Fombrauge. Eies av Bernard Magrez, hvis eiendommer strekker seg rett over Bordeaux, er dette en stor eiendom for St.-Émilion. Det har vært en pengepolitikk for å produsere viner som er myke, sjenerøse og prangende. Det selges direkte, noe som holder prisen rimelig.

Château Les Ormes de Pez. Familieteamet Cazes som gir deg Château Lynch-Bages, produserer også denne St. Estèphe-vinen. Det er pålitelig, alltid en glede å drikke og aldri overpriset. I samsvar med ovenstående.

Chateau Branaire-Ducru. Denne fjerde veksten i St.-Julien produserer viner som har et gjennomgående høyt kvalitetsnivå, og eldes deilig hvis kanskje raskere enn noen andre St.-Juliens. Eier Patrick Maroteaux har holdt en rimelig pris.